Robin Nahanee, Profesionales Indígenas en Desarrollo
Soy Coast Salish y crecí practicando mi cultura desde pequeño. Estoy muy agradecido a mis mayores y ancestros que mantuvieron vivas nuestras prácticas bajo tierra durante los años de la Prohibición del potlach. Pero hubo momentos a lo largo de los años en los que me avergoncé de ser indígena debido al racismo que experimenté, y tuve que aprender a caminar en una delgada línea entre practicar mi cultura y vivir en el mundo exterior. Es fantástico tener un día para reconocer a los pueblos indígenas, pero ahora celebro ser indígena todos los días.
Mi cultura ayudó a definirme como persona mientras crecía. A la edad de siete años me dieron un nombre ancestral. Los nombres ancestrales son una gran responsabilidad en nuestra cultura porque significa que tus acciones no sólo se reflejan en ti, sino que se reflejan en tus padres y antepasados. Es posible que tenga un nombre que perteneciera a una persona muy respetada. Todos tenemos nuestros propios zapatos que ocupar, pero tenemos que estar a la altura de estándares elevados. Mucha gente usa su nombre ancestral cuando están en la comunidad porque es una conexión con la familia y la comunidad de la que provienen.
Asisto a ceremonias culturales dentro de los territorios de Coast Salish durante todo el año, pero a las que me encanta asistir son a las ceremonias culturales de invierno. Se llevan a cabo a partir de septiembre y duran hasta abril, y podrían ser una ceremonia de nombramiento tradicional o un homenaje que normalmente tiene lugar unos cuatro años después de la muerte de un ser querido.
Cada ceremonia es única y tiene aspectos tradicionales sagrados. Se reunirá gente de toda la comunidad y, por ejemplo, se podrían reunir entre 800 y 1000 personas en un monumento conmemorativo. He viajado a ceremonias por todos los territorios de Coast Salish y con el tiempo puedes ver caras familiares. Ves a las mismas personas de tu comunidad durante toda la vida, de principio a fin. Es agradable poder viajar con un grupo que estará contigo hasta el final.
Llevo un año en BC Hydro como parte del Programa de Profesionales Indígenas en Desarrollo. Desde que estoy aquí, he saltado con ambos pies, saliendo de mi zona de confort y haciendo muchas primicias. Pude ayudar a presentar a los artistas para el Día Nacional de los Pueblos Indígenas el año pasado, y este año saldré de mi zona de confort nuevamente para ayudar a ser el maestro de ceremonias del evento.
Es muy importante aprovechar esas oportunidades para probar cosas nuevas y compartir quién eres. ¿Cómo entenderá la gente por qué soy como soy si no comparto mi historia?
