Un cometa BRILLANTE será visible a simple vista por primera vez en 80.000 años esta semana.
Se espera que el cometa C/2023 A3, también conocido como Tsuchinshan-ATLAS, alcance su brillo máximo entre el 27 de septiembre y el 2 de octubre.
Su larga cola de polvo y hielo será iluminada por el sol gracias a su orientación en el sistema solar interior, lo que significa que será más visible para los observadores de estrellas en la Tierra.
Es posible que el cometa A3 tenga dos colas, una blanquecina y otra azulada.
Algunos astrónomos creen que podría ser tan brillante como las 20 estrellas más brillantes del cielo nocturno.
El cometa A3 proviene de la Nube de Oort, una capa gigante alrededor de nuestro sistema solar que alberga millones de cometas y otros restos helados.
La roca espacial fue descubierta recién en enero de 2023 por astrónomos del Observatorio Tsuchinshan de China y el telescopio del Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) de Sudáfrica.
Si bien el pico durará hasta el 2 de octubre, el cometa desaparecerá de la vista el 30 de septiembre para quienes se encuentren en latitudes medias del norte debido a la luz del amanecer.
Pero aquellos que se encuentran cerca del ecuador aún deberían poder ver el C/2023 A3 hasta el 2 de octubre.
Si no lo ves esta semana, no temas.
Es posible que haya más posibilidades de presenciar este sobrevuelo único en la vida durante las noches despejadas de mediados de octubre.
Dónde y cuándo ver el cometa en Reino Unido y EE. UU.
Los expertos consideran que será una observación desafiante, pero no imposible.
Será visible en el horizonte una hora antes del amanecer durante su pico.
Luego, el cometa se acercará cada vez más al horizonte con cada mañana que pase.
El pico no es el único momento en que la gente en el Reino Unido y los EE. UU. ven esta rara exhibición.
Los observadores de estrellas en el Reino Unido y los EE. UU. probablemente tendrán su mejor oportunidad de ver el cometa A3 en los cielos posteriores a la puesta del sol alrededor del 12 de octubre.
En ese momento habrá resurgido del resplandor del sol y alcanzará su máxima proximidad a la Tierra, a una distancia segura de aproximadamente 70 millones de kilómetros.
El cometa A3 estará en la constelación de Ofiuco sobre el horizonte orientado al oeste.
Puedes descargar una aplicación de astronomía que te ayudará a encontrar a Ofiuco en el cielo.
Si bien el cometa debería ser visible a simple vista, nunca está de más estar preparado para una visualización más oscura.
Sería aconsejable tener a mano un buen par de binoculares para observar las estrellas o un pequeño telescopio para mejorar la vista.
¿Cuál es la diferencia entre un asteroide, un meteoro y un cometa?
Esto es lo que necesitas saber, según la NASA…
- Asteroide: Un asteroide es un pequeño cuerpo rocoso que orbita alrededor del Sol. La mayoría se encuentran en el cinturón de asteroides (entre Marte y Júpiter), pero se pueden encontrar en cualquier lugar (incluso en un camino que pueda impactar la Tierra).
- Meteoroide: Cuando dos asteroides chocan entre sí, los pequeños trozos que se desprenden se llaman meteoroides.
- Meteorito: Si un meteoroide entra en la atmósfera terrestre, comienza a vaporizarse y luego se convierte en meteoro. En la Tierra, parecerá un rayo de luz en el cielo, porque la roca se está quemando.
- Meteorito: Si un meteoroide no se vaporiza por completo y sobrevive al viaje a través de la atmósfera terrestre, puede aterrizar en la Tierra. En ese momento se convierte en meteorito.
- Cometa: Al igual que los asteroides, un cometa orbita alrededor del Sol. Sin embargo, en lugar de estar formado principalmente de roca, un cometa contiene mucho hielo y gas, lo que puede provocar la formación de colas asombrosas detrás de ellos (gracias a la vaporización del hielo y el polvo).
