John Leguizamo está cansado de la omisión de historias latinas en la historia estadounidense. Y está haciendo algo al respecto… otra vez.
El galardonado actor y productor es el presentador y la fuerza detrás de una nueva serie de PBS”,American Historia: La historia no contada de los latinos”, que se estrenará el 27 de septiembre.
Dirigido por Ben DeJesus, el programa de tres partes sigue al comediante “Freak” mientras explora hilos de la historia latinoamericana a menudo extraídos de los libros de texto.
Con conocimientos expertos de historiadores, antropólogos, autores y narraciones de actores como Benjamin Bratt, Rosario Dawson, Edward James Olmos y Rosie Pérez: la serie espera afirmar la larga existencia de los latinos en los EE. UU. y sus contribuciones.
“Este ha sido un proyecto que me apasiona y mi contribución cultural a los latinos estadounidenses en Estados Unidos”, le dice Leguizamo a The Times.
El primer episodio, “Echoes of Empires”, destaca la precolonización de las comunidades indígenas.
“Gran parte de la historia que escuchamos se cuenta desde el punto de vista de los colonizadores”, dijo DeJesus. “Es casi como si se supusiera que hasta que los españoles llegaron a las costas del Caribe, no existimos”.
En un ejemplo, la serie destaca las maravillas de la antigua trepanación inca (una intervención neuroquirúrgica en la que se perforaba el cráneo para aliviar la presión en la cabeza) que tenía una tasa de supervivencia de 80%, frente al 50% de las cirugías craneales realizado 400 años después, durante el apogeo de la Guerra Civil estadounidense.
Desde honrar las hazañas médicas de las civilizaciones indígenas antes de la colonización hasta explorar las contribuciones predominantes a los derechos civiles de los latinos en los EE. UU., Leguizamo y DeJesus esperan recuperar las historias que a menudo son blanqueadas o excluidas de la corriente principal.
“Hemos estado aquí desde 1492 y mucho antes”, dijo el actor nacido en Colombia y criado en Queens. “Entonces, para nosotros ser tan invisibles, tan borrados, tan excluidos en todo el mapa de Estados Unidos, los medios y los entornos corporativos donde se toman las decisiones, es simplemente abismal”.
Leguizamo cree que “American Historia” puede ser el correctivo, llamándolo una “vacuna” para remediar la falta de representación en los libros de texto.
Señala un informe de 2023 publicado por el Instituto Johns Hopkins de Política Educativa y UnidosUS, que encontró que 87% de los temas clave de la historia latina fueron omitidos en los libros de texto estadounidenses o mencionados en cinco oraciones o menos. La única historia latinoamericana destacada en los últimos 200 años compartida entre los seis libros de texto analizados fue Sonia SotomayorSu nombramiento para la Corte Suprema de Estados Unidos.
Y hay consecuencias, dijo Leguizamo, señalando a los estudiantes latinos que no se ven reflejados en la historia que leen, considerando que constituirán una un tercio de la población de escuelas públicas para 2030.
“Pueden abusar de nosotros y aprovecharse de nosotros y quitarnos nuestro poder político”, dijo Leguizamo. “Permite que la gente nos 'otrece' porque no han visto que hemos contribuido a la creación de este país”.
El actor no es ajeno a ser crítico con las historias de latinos desfavorecidos.
Su espectáculo unipersonal de Broadway nominado al Tony convertido en especial de Netflix, “Latino History for Morons”, fue un intento cómico de agrupar 3.000 años de historia latina en una lección de 90 minutos. el era inspirado crearlo después de darse cuenta de que su hijo adolescente no estaba aprendiendo sobre su propia herencia latina en la escuela.
“Cuando John estaba trabajando en 'Historia latina para idiotas', decía algo que me resonaba”, dijo DeJesus, quien capturó el regreso del comediante de segundo año al distrito teatral en el documental de 2018 “John Leguizamo's Road to Broadway”.
“Él dijo: '¿Te imaginas cómo nos mirarían otras personas si supieran las increíbles contribuciones que hicimos a la fundación de este país?' ”, añadió DeJesus.
Los dos han sido socios creativos desde hace mucho tiempo en lo que respecta a la narración latina. Han trabajado en PBS'”Maestros americanos: Raúl Juliá”, donde honraron el legado del fallecido patriarca enamorado de la “Familia Addams”, y el especial de la serie “Luces, Cámara, Acción”, destacando a los creativos latinos en la industria del entretenimiento. El año pasado, el dúo exploró las comunidades, historias y cocinas latinas en todo Estados Unidos en su serie de seis capítulos para MSNBC “Leguízamo hace América.”
“Realmente le doy mucho crédito a John por arriesgar su propia carrera, porque no tiene miedo de hablar abiertamente (de la falta de representación latina)”, dijo DeJesus.
Hace dos años, el actor escribió una carta abierta en The Times pidiendo una mayor representación latina en la industria, donde solo el 2,6% de los latinos eran protagonistas de programas, según un informe de 2022 de Latino Donor Collaborative sobre latinos en los mediosa pesar de compensar 19,1% de la población estadounidense.
“Necesitamos una mejor canalización para los latinos en películas, programas de televisión y obras de teatro. Necesitamos un sistema para nuestras historias y nuestros proyectos. Necesitamos que los ejecutivos den luz verde”, escribió Leguizamo.
Durante este año 76ª edición de los premios EmmyLeguizamo pronunció un discurso sin trabas sobre el panorama cambiante del entretenimiento de representación latina, provocando que su “queja”, un junio anuncio en el New York Times instar a que se presentaran candidaturas más diversas, finalmente había dado sus frutos.
“Pero el anuncio funcionó porque, de la noche a la mañana, Hollywood cambió. Vale, en realidad no. Pero lo que veo aquí esta noche me hace, bueno, casi feliz y ciertamente menos enojado, porque esta noche es una de las La lista de nominados más diversa en la historia de los Emmy.”, dijo.
Al estreno del 27 de septiembre de “American Historia: The Untold History of Latinos” le seguirán el segundo y último episodio el 4 y 11 de octubre, respectivamente.
