Se han revelado nuevas imágenes IMPRESIONANTES de la Vía Láctea como parte de lo que los científicos dicen que es el mapa infrarrojo más detallado jamás creado.
El mapa se compone de aproximadamente 200.000 imágenes, tomadas durante los últimos 13 años, colocadas unas sobre otras.
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Las imágenes, capturadas por el telescopio VISTA del Observatorio Europeo Austral (ESO), han brindado a los científicos una vista 3D más precisa de las regiones internas de la Vía Láctea.
Estas regiones anteriormente estaban ocultas por un denso polvo interestelar, que es responsable de las manchas oscuras que podemos ver dentro de la masa de estrellas en el cielo nocturno.
Las imágenes publicadas son sólo instantáneas de un mapa más amplio que contiene más de 1.500 millones de objetos cósmicos.
Esto es aproximadamente 10 veces más artículos celestes que el mapa anterior de ESO publicado en 2012.
ESO es una organización de investigación intergubernamental compuesta por 16 estados miembros para la astronomía terrestre, incluido el Reino Unido.
Este gigantesco conjunto de datos, compuesto por 500 terabytes de datos, cubre un área del cielo equivalente a 8.600 lunas llenas.
Para ponerlo en contexto, 500 terabytes de datos equivalen a más de 40 años de vídeo o 166 millones de canciones.
Se trata del mayor proyecto de observación jamás realizado con un telescopio de ESO.
“Hicimos tantos descubrimientos que hemos cambiado la visión de nuestra galaxia para siempre”, dijo en un comunicado Dante Minniti, astrofísico de la Universidad Andrés Bello en Chile, quien dirigió el proyecto general.
Después de mirar a través del polvo y el gas, los científicos pudieron ver la radiación procedente de los rincones más escondidos de la Vía Láctea.
El equipo ha detectado estrellas recién nacidas, que a menudo están envueltas en capullos de polvo fuera de la vista, así como cúmulos globulares.
Los cúmulos globulares son cúmulos estrechamente unidos de decenas de miles a millones de estrellas y albergan algunas de las estrellas más antiguas de la galaxia.
Muchos objetos del universo son demasiado fríos y débiles para ser detectados en luz visible.
Sin embargo, se pueden detectar en el infrarrojo.
El telescopio VISTA puede ver luz infrarroja, lo que significa que también puede detectar enanas marrones, que son mucho más pequeñas y frías que las estrellas normales.
El telescopio, con sede en el Observatorio Paranal de ESO en Chile, también puede captar planetas que flotan libremente sin una estrella en órbita.
Los investigadores también rastrearon estrellas de hipervelocidad: estrellas fugitivas que viajan a 1,5 millones de millas por hora después de interactuar con un agujero negro supermasivo.
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