MEMPHIS, Tennessee — Justin Johnson fue declarado culpable de asesinato por la muerte de rapero joven dolph el jueves después de que el jurado escuchó el testimonio de un coacusado de que el asesinato fue parte de una disputa entre sellos discográficos rivales.
Los jurados deliberaron durante poco menos de cuatro horas antes de declarar a Johnson culpable de asesinato, conspiración para cometer asesinato y delincuente en posesión de un arma. La jueza del Tribunal Penal del Condado de Shelby, Jennifer Mitchell, condenó a Johnson a cadena perpetua.
Cornelio Smith testificó que el hermano del rapero Yo Gotti, Anthony “Big Jook” Mims, había conseguido 100.000 dólares por Young Dolph y también había ofrecido recompensas a todos los artistas del sello discográfico de Young Dolph, Paper Route Empire. Smith dijo que él y coacusado Johnson Salimos la mañana del 17 de noviembre de 2021, “buscando a alguien” y “no sabía a quién íbamos a atrapar”.
Sabían que Young Dolph y algunos de sus artistas estaban participando en un sorteo de pavo de Acción de Gracias, por lo que se dirigían en esa dirección cuando vieron el auto de Young Dolph. Lo siguieron hasta una tienda de galletas de Memphis y abrió fuego a plena luz del díadijo Smith. El joven Dolph recibió 22 impactos y murió en el lugar.
El fiscal adjunto Paul Hagerman, en sus declaraciones iniciales, dijo jurados que Young Dolph, cuyo nombre real era Adolph Thornton Jr., estaba decidido a triunfar por su cuenta como artista y también con su propio sello.
“Tratar de lograrlo por tu cuenta puede crear enemigos”, dijo Hagerman.
Señaló que Cocaine Muzik Group (ahora conocido como Collective Music Group), un sello discográfico rival fundado por Yo Gotti, quería que Young Dolph trabajara para ellos, pero él los rechazó. Más tarde, el joven Dolph escribió temas de distorsión dirigidos al sello, sus artistas y su “persona número dos”, Big Jook. Big Jook fue asesinado a tiros afuera de un restaurante a principios de este año.
Además del testimonio de Smith, los fiscales presentaron una montaña de pruebas circunstanciales, incluidas cámaras de vigilancia y el propio teléfono móvil de Johnson.
Johnson se había declarado inocente y el abogado defensor Luke Evans dijo en sus argumentos finales que los videos solo prueban que alguien que vestía ropa similar a Johnson le disparó a Young Dolph. Evans le dijo al jurado que Smith diría cualquier cosa para intentar salvarse.
“Cornelius Smith miente de principio a fin”, dijo Evans.
Smith también está acusado de asesinato y conspiración para cometer asesinato y se declaró inocente.
Evans también señaló que las huellas dactilares de Smith se encontraron en el auto de la fuga, pero las de Johnson no. Y dijo que “no había pruebas de que Justin Johnson recibiera un centavo”, mientras que Smith testificó que recibió 800 dólares antes de ser arrestado y que su abogado defensor recibió más tarde otros 50.000 dólares.
Hagerman respondió que el video y la evidencia del teléfono celular corroboraban la historia de Smith. Incluyeron llamadas entre Smith y Johnson poco antes del asesinato y una llamada entre Johnson y Big Jook inmediatamente después.
También testificó Jermarcus Johnson, quien se declaró culpable en junio de 2023 a tres cargos de servir como cómplice después del asesinato al ayudar a Smith y Justin Johnson, su medio hermano. Jermarcus Johnson ha reconocido haber ayudado a los dos a comunicarse por teléfono celular mientras huían de las autoridades. No ha sido sentenciado.
Hernández Govan, a quien Smith identificó como intermediario con Big Jook, se declaró inocente de organizar el asesinato.
El joven Dolph comenzó su carrera lanzando numerosos mixtapes, comenzando con “Paper Route Campaign” de 2008. Entre sus múltiples álbumes de estudio se incluye su debut de 2016, “King of Memphis”. También colaboró en otros mixtapes y álbumes con sus compañeros raperos Key Glock, Megan Thee Stallion, TI, Gucci Mane, 2 Chainz y otros.
Tres álbumes de Young Dolph alcanzaron el top 10 en el Billboard 200, y “Rich Slave” de 2020 alcanzó el puesto número 4.
____
Loller contribuyó desde Nashville, Tennessee.
