Unos 65 millones de estadounidenses se consideran miembros de la Generación X; más de la mitad de ellos son mujeres. Muchas de esas niñas que se quedaban solas después de la escuela en los años 80 ahora se las arreglan solas durante la perimenopausia y menopausia.
Sin mucha hoja de ruta por parte de sus madres ni orientación de sus médicos, las mujeres de la Generación X se están acercando a “el cambio” con la diligencia que se podría esperar de las niñas que alguna vez fueron sus propias niñeras.
“El obstetra/ginecólogo típico en realidad no recibe ningún entrenamiento hormonal formal”, dice la Dra. Maureen Whelihan, miembro de la Sociedad de Menopausia y ginecóloga que se especializa en medicina sexual en Florida Woman Care en el condado de Palm Beach, Florida. “Pero si los médicos simplemente descartan a las mujeres y dicen que sus síntomas no pueden estar relacionados con la menopausia o la perimenopausia, las mujeres no van a tolerar eso porque un millón de datos más que han revisado en línea les dicen lo contrario.
Derribando puertas
Meredith Burris puede identificarse. Ella diagnosticó su propia perimenopausia a través de investigaciones en Internet y discusiones con sus contemporáneos en Facebook grupos.
“Siento que nuestra generación es la primera en discutirlo”, dice. “Tenemos redes sociales. Tenemos cadenas de texto con nuestras amigas. La gente del pasado no tenía eso”.
Hace dos años, cuando Burris tenía 46 años, padecía dolores de espalda intratables, insomnio, caída del cabello, aumento de peso alrededor de su cinturay tenía lo que ella llama “síntomas de ira, simplemente una mayor incapacidad para hacer frente a mis hijos”, dice la abogada con sede en Atlanta, GA.
Enriquecida por sus conversaciones en línea, Buriss llevó sus quejas a su ginecólogo, quien le dijo: “Esto es sólo una parte de la vida” y no ofreció soluciones, recuerda Burris.
Entonces optó por la telesalud.
La esfera de la telesalud para la menopausia, que comprende operaciones boutique como Winona, Gennev, Alloy, Evernow y muchas otras, está absorbiendo cada vez más a mujeres perimenopáusicas despedidas por sus médicos en la vida real.
Pero Burris no acudió a una plataforma especializada en menopausia. Aun así, obtuvo lo que creía que necesitaba: una receta para un método anticonceptivo de dosis baja. Las píldoras brindaron alivio, pero los anticonceptivos contienen una dosis de hormonas mucho mayor que la necesaria para aliviar los síntomas de la perimenopausia.
“Las hormonas que administramos durante la menopausia son entre una quinta y una octava parte de las de una píldora anticonceptiva”, dice Whelihan. “Eso es todo lo que se necesita para deshacerse de los sofocos y otras cosas”.
Todas esas hormonas adicionales minaron la libido de Burris.
Cuando le dijo al teledoc que su matrimonio no resistiría este efecto secundario y que quería cambiar a la TH, el médico dijo que Burris, que entonces tenía 46 años, tendría que esperar hasta tener 52 (el otro lado de la menopausia). .
Médicos desinformados
“Me estás matando”, dice Whelihan cuando se entera de que los médicos niegan la terapia hormonal a mujeres sintomáticas hasta que hayan pasado 12 meses consecutivos sin período. “No es necesario esperar hasta encajar en esta definición arbitraria para buscar tratamiento. Eso sólo significa que es hora de buscar un nuevo médico. ”
Y Burris lo hizo. El tercer médico era miembro de la Sociedad Norteamericana de Menopausia y un proveedor incluido en menopausia.org. Dos años y tres médicos después, a Burris le recetaron TH.
Médicos que no están informados sobre los síntomas de la perimenopausia y la menopausia y cómo y si tratarlos son demasiado comunes. Según un estudio de 2023 en Menopausia, Sólo el 30% de los programas de residencia médica en obstetricia y ginecología incluyen instrucción sobre la menopausia.
La medicina empezó a alejarse del cuidado de la menopausia hace unos veinte años.
Dejando las cosas claras
La Iniciativa de Salud de la Mujer (WHI), un enorme estudio a nivel nacional patrocinado por los Institutos Nacionales de Salud, fue una serie de ensayos clínicos y estudios observacionales que se realizaron entre 1991 y 2005 y examinaron las principales causas de enfermedad y muerte entre las mujeres posmenopáusicas.
En 2002, un ensayo clínico controlado aleatorio de WHI de terapia hormonal combinada (HT) que contenía estrógeno y progestina se detuvo abruptamente y prematuramente cuando se descubrió que aumentaba el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, coágulos sanguíneos y cáncer de mama en mujeres menopáusicas.
Los hallazgos de la investigación aparecieron en todas las noticias de televisión mientras mujeres de mediana edad miraban horrorizadas y los médicos se apresuraban a retirar los medicamentos a sus pacientes. Las recetas se desplomaron.
Durante las siguientes décadas, las mujeres sufrieron sofocos, insomnio, ansiedad, depresión, aumento de peso, sequedad vaginal, relaciones sexuales dolorosas, pérdida de la libido, pérdida de cabello, confusión mental y dolor en las articulaciones. Mientras tanto, nuevas investigaciones en aumento pusieron en duda los hallazgos de WHI y el diseño de su estudio.
De hecho, el estudio sólo encontró aumentos muy pequeños en el riesgo de estas enfermedades. Es más, la mayoría de las mujeres en el estudio tenían entre 60 y 69 años, lo que no es la edad objetivo para iniciar la terapia hormonal. Tenían más de diez años de menopausia cuando comenzaron la terapia hormonal y estaban en un grupo de edad que ya tenía mayor riesgo de sufrir estos problemas de salud.
En los años transcurridos desde entonces, nuevas investigaciones han arrojado a la TH bajo una nueva luz. En pocas palabras, dependiendo del tipo y la dosis de TH que use, podría reducir su riesgo de padecer una serie de enfermedades.
Un estudio de 2024 en Menopausia que analizó 13 años de registros médicos de la asombrosa cantidad de 10 millones de mujeres mayores encontró que aquellas que todavía tomaban TH solo con estrógeno después de los 65 años tenían un 20% menos de probabilidades de morir que aquellas que nunca la habían tomado o que habían dejado de tomarla. También tenían menos probabilidades de tener cáncer de mama, pulmón o colon, coágulos sanguíneos, enfermedades cardíacas o demencia.
Por otro lado, la TH combinada, que contiene estrógeno y progestágeno (progestina o progesterona), en este mismo escenario se relacionó con un aumento del 10% al 20% en el riesgo de cáncer de mama. Pero el uso de dosis bajas de estrógeno + progestina transdérmico o vaginal redujo ese riesgo. Es más, las mujeres que usaron estrógeno + progestina vieron una reducción significativa del riesgo de cáncer de útero, cáncer de ovario, enfermedades cardíacas y coágulos sanguíneos. Las mujeres que usaron estrógeno + progesterona solo vieron un riesgo reducido de insuficiencia cardíaca congestiva.
Fueron nuevos datos como este los que llevaron a la Sociedad Norteamericana de Menopausia a reescribir su postura sobre la TH. Ahora dicen que si comienzas a tomarlo antes de los 60 años y dentro de los diez años posteriores a tu último período, y no tienes problemas de salud que te impidan tomar hormonas, entonces los riesgos son generalmente menores.
Eso no quiere decir que la TH no tenga riesgos para la salud. La relación riesgo-beneficio es diferente para cada mujer y depende de muchos factores. Además del tipo de TH y la dosis, su riesgo individual depende de sus antecedentes familiares, su salud general y su historial médico, su edad y cuánto tiempo la usa.
Aún así, HT todavía no se ha recuperado del todo de la mala prensa. Y los médicos en general tampoco se han puesto al día.
Influenciadores de la menopausia
Cuando los médicos personales desinformados u obsoletos se quedan cortos, las personas influyentes en la menopausia en las redes sociales están interviniendo para llenar el vacío. La autora, presentadora de podcasts y experta en redes sociales, la Dra. Mary Claire Haver, @drmaryclaire, tiene 2,2 millones de seguidores en TikTok y otros 1,7 millones en Instagram, plataformas donde habitualmente desacredita los mitos sobre la menopausia y la terapia de reemplazo hormonal.
Haver, obstetra y ginecóloga que dirige la Clínica de Bienestar Mary Claire para mujeres en la perimenopausia y la menopausia, dice que sus pacientes de la Generación X están muy lejos de las mujeres de mediana edad que vio en sus primeros días de práctica. Y su respuesta hacia ellos también es diferente. Hace veinte años, una mujer de cierta edad que se quejaba de ansiedad, depresión, insomnio, palpitaciones y aumento de peso podía salir de su consultorio con una receta para un antidepresivo, recomendaciones dietéticas y una derivación a cardiología y psiquiatría.
Ni el médico ni la paciente “conectarían los puntos de que se trataba de la menopausia”, dice Haver, autora de La nueva menopausia: recorrer su camino a través del cambio hormonal con propósito, poder y hechos.
“Lo que está sucediendo ahora es que las mujeres tienen todas estas plataformas educativas, vienen y dicen: 'Probablemente esta sea mi perimenopausia'. Reconozco que no tienes capacitación en esto, así que aquí tienes un artículo'”, dice Haver.
En la clínica de Whelihan en Florida, ella también atiende a ese tipo de pacientes proactivos y bien informados. “Un tercio de mis consultas hormonales son mujeres de la Generación X en la perimenopausia. Ni siquiera han llegado a la menopausia todavía”, afirma. “Están recibiendo el mensaje de blogueros, podcasters y redes sociales de que no tienes por qué sentirte así”.
Saltarse al intermediario
Alicia Anderson, una mitóloga de Las Vegas, Nuevo México, sabía que tenía que ser proactiva. Al vivir en una zona rural a una buena hora de su médico, Anderson no quería desperdiciar un viaje sin estar segura de cuánto sabría su médico sobre la TH y la menopausia. Fue directamente a Alloy, una clínica de telesalud para la menopausia, cuando sus síntomas de la perimenopausia eran más de lo que podía soportar.
“La gente de Alloy sabía lo que estaban haciendo, pero cuando envié su información a mis médicos (tanto al ginecólogo como a los de atención primaria) sentí que I estaba educando a ellos.”
La Generación X está hablando
Para Anderson, las redes sociales fueron un salvavidas en su viaje hacia HT. Entre quienes la guiaron en línea, cita a @Maxinemakesit, muy conocida en Threads por sus publicaciones “Queridas amigas de la menopausia”.
Ya al otro lado de la menopausia a los 49 años, los cambios comenzaron para Anderson antes que para cualquiera de sus amigas. Entonces, sin amigas que le ofrezcan orientación, dice: “Las redes sociales han sido de gran ayuda. Me mostró que no era sólo yo. Esta era una situación bastante estándar”.
Con un poco de suerte, la franqueza de la Generación X sobre la menopausia puede facilitar la transición para los millennials cuando llegue su turno, “para que nuestros hijos no pasen por toda la vergüenza, la confusión y la desinformación”, dice Haver. “Las experiencias de la menopausia de la gente ocurrían en silos. Había tanta vergüenza. Luego viene la Generación X. Comenzaron a hablar de ello en todos sus grupos de Facebook y ahora no tienen miedo de hablar de ello en clubes de lectura y cenas”.
