LOS ÁNGELES – Kris Kristofferson, un erudito de Rodas con un estilo de escritura hábil y un carisma tosco que se convirtió en una superestrella de la música country y un actor de primer nivel de Hollywood, ha fallecido.
Kristofferson murió en su casa en Maui, Hawaii, el sábado, dijo la portavoz de la familia Ebie McFarland en un correo electrónico. Tenía 88 años.
McFarland dijo que Kristofferson murió en paz, rodeado de su familia. No se dio ninguna causa. Tenía 88 años.
A partir de finales de la década de 1960, el nativo de Brownsville, Texas, escribió temas de country y rock 'n' roll como “Sunday Mornin' Comin' Down”, “Help Me Make it Through the Night”, “For the Good Times” y “Me y Bobby McGee”. Kristofferson era cantante, pero muchas de sus canciones eran más conocidas porque las interpretaban otros, ya fuera Ray Price cantando “For the Good Times” o Janis Joplin cantando “Me and Bobby McGee”.
Protagonizó junto a Ellen Burstyn la película del director Martin Scorsese de 1974. Alice ya no vive aquíprotagonizó junto a Barbra Streisand en 1976 Ha nacido una estrellay actuó junto a Wesley Snipes en Marvel's Cuchilla en 1998.
Kristofferson, que podía recitar a William Blake de memoria, entrelazó intrincadas letras de música folclórica sobre la soledad y el tierno romance en la música country popular. Con su cabello largo, pantalones acampanados y canciones contraculturales influenciadas por Bob Dylan, representó una nueva generación de compositores country junto con colegas como Willie Nelson, John Prine y Tom T. Hall.
“No hay mejor compositor vivo que Kris Kristofferson”, dijo Nelson en una ceremonia de entrega de premios BMI en 2009 para Kristofferson. “Todo lo que escribe es un estándar y todos tendremos que vivir con eso”.
Kristofferson se retiró de la actuación y la grabación en 2021, y solo hizo apariciones especiales ocasionales en el escenario, incluida una actuación con la hija de Cash, Rosanne, en la celebración del 90 cumpleaños de Nelson en el Hollywood Bowl de Los Ángeles en 2023. Los dos cantaron “Loving Her Was Easier (Than Anything) I'll Ever Do Again)”, una canción que fue un éxito para Kristofferson y un elemento básico en vivo desde hace mucho tiempo para Nelson, otro gran intérprete de su trabajo.
Nelson y Kristofferson unirían fuerzas con Johnny Cash y Waylon Jennings para crear el supergrupo country Los bandoleros a partir de mediados de los años 1980.
Kristofferson fue boxeador de los Guantes de Oro, estrella del rugby y jugador de fútbol en la universidad; obtuvo una maestría en inglés del Merton College de la Universidad de Oxford en Inglaterra; y voló helicópteros como capitán del ejército de los EE. UU., pero rechazó un nombramiento para enseñar en la Academia Militar de los EE. UU. en West Point, Nueva York, para dedicarse a escribir canciones en Nashville. Con la esperanza de entrar en la industria, trabajó como conserje a tiempo parcial en el estudio Music Row de Columbia Records en 1966, cuando Dylan grabó temas para el álbum doble fundamental “Blonde on Blonde”.
En ocasiones, la leyenda de Kristofferson era más grande que la vida real. A Cash le gustaba contar una historia mayormente exagerada de cómo Kristofferson aterrizó un helicóptero en el césped de Cash para darle una cinta de “Sunday Mornin' Comin' Down” con una cerveza en una mano. A lo largo de los años en entrevistas, Kristofferson dijo con todo respeto a Cash, que si bien aterrizó un helicóptero en la casa de Cash, el Hombre de Negro ni siquiera estaba en casa en ese momento, la cinta de demostración era una canción que nadie cortó y Ciertamente no podría pilotear un helicóptero con una cerveza en la mano.
En una entrevista de 2006 con Associated Press, dijo que tal vez no habría tenido una carrera sin Cash.
“Darle la mano cuando todavía estaba en el ejército detrás del escenario en el Grand Ole Opry fue el momento en que decidí que regresaría”, dijo Kristofferson. “Era eléctrico. En cierto modo me tomó bajo su protección antes de cortar cualquiera de mis canciones. Grabó mi primer disco que fue disco del año. Él me puso en el escenario la primera vez”.
Una de sus canciones más grabadas, “Me and Bobby McGee”, fue escrita según una recomendación del fundador de Monument Records, Fred Foster. Foster tenía en su cabeza el título de una canción llamada “Me and Bobby McKee”, que lleva el nombre de una secretaria de su edificio. Kristofferson dijo en una entrevista en la revista “Performing Songwriter”, que se inspiró para escribir la letra sobre un hombre y una mujer juntos en la carretera después de ver la película de Frederico Fellini, “La Strada”.
Joplin, que tenía una relación cercana con Kristofferson, cambió la letra para convertir a Bobby McGee en un hombre y cortó su versión pocos días antes de morir en 1970 por una sobredosis de drogas. La grabación se convirtió en un éxito número uno póstumo para Joplin.
Los éxitos que Kristofferson grabó incluyen “Watch Closely Now”, “Desperados Waiting for a Train”, “A Song I'd Like to Sing” y “Jesus Was a Capricornio”.
En 1973 se casó con la también compositora Rita Coolidge y juntos tuvieron una exitosa carrera de dúo eso les valió dos premios Grammy. Se divorciaron en 1980.
La formación de los Highwaymen, con Nelson, Cash y Jennings, fue otro punto fundamental en su carrera como intérprete.
“Creo que me diferenciaba de los demás porque entré como fanático de todos ellos”, dijo Kristofferson a la AP en 2005. “Los respetaba cuando todavía estaba en el ejército. Cuando fui a Nashville, fueron mis mayores héroes porque eran personas que se tomaban la música en serio. No sólo ser grabado por ellos sino también ser su amigo y trabajar lado a lado era un poco irreal. Fue como ver tu cara en el Monte Rushmore”.
El grupo publicó sólo tres álbumes entre 1985 y 1995. Jennings murió en 2002 y Cash murió un año después. Kristofferson dijo en 2005 que se habló de reformar el grupo con otros artistas, como George Jones o Hank Williams Jr., pero Kristofferson dijo que no habría sido lo mismo.
“Cuando miro hacia atrás ahora, sé que escuché a Willie decir que fue el mejor momento de su vida”, dijo Kristofferson en 2005. “Para mí, desearía ser más consciente de lo corto que sería el tiempo. Fueron varios años, pero aún así fue como un abrir y cerrar de ojos. Ojalá hubiera apreciado cada momento”.
Entre los cuatro, sólo Nelson está vivo ahora.
Las mordaces letras políticas de Kristofferson a veces dañaban su popularidad, especialmente a finales de los años 1980. Su álbum de 1989, “Third World Warrior”, se centró en Centroamérica y lo que la política de Estados Unidos había provocado allí, pero los críticos y fanáticos no estaban entusiasmados con las canciones abiertamente políticas.
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Dijo durante una entrevista con la AP en 1995 que recordaba a una mujer quejándose de una de las canciones que comenzaba con el asesinato de bebés en nombre de la libertad.
“Y le dije: 'Bueno, ¿qué te hizo enojar: el hecho de que yo lo dijera o el hecho de que lo estuviéramos haciendo? Para mí, se estaban enojando conmigo porque les estaba contando lo que estaba pasando”.
Como hijo de un general de la Fuerza Aérea, se alistó en el ejército en la década de 1960 porque era lo que se esperaba de él.
“Estuve en el ROTC en la universidad y en mi familia se daba por sentado que haría mi servicio”, dijo en una entrevista con la AP en 2006. “Desde mis orígenes y la generación en la que crecí, el honor y el servicio a su país se daban por sentado. Entonces, más tarde, cuando llegas a cuestionar algunas de las cosas que se hacen en tu nombre, fue particularmente doloroso”.
Es posible que Hollywood haya salvado su carrera musical. Todavía consiguió exposición a través de sus apariciones en cine y televisión, incluso cuando no podía permitirse el lujo de hacer una gira con una banda completa.
El primer papel de Kristofferson fue en Dennis Hopper. La última películaen 1971.
Le gustaban las películas del oeste y usaba su voz ronca para interpretar protagonistas atractivos y estoicos. Él era el atractivo y rudo interés amoroso de Burstyn en Alice ya no vive aquí y una trágica estrella de rock en una relación difícil con Streisand en Ha nacido una estrellaun papel del que se hizo eco Bradley Cooper en la nueva versión de 2018.
Era el joven proscrito del título en 1973, del director Sam Peckinpah. Pat Garrett y Billy el Niñocamionero del mismo director en 1978 Convoyy un sheriff corrupto en 1996 del director John Sayles, estrella solitaria. También protagonizó uno de los mayores fracasos financieros de Hollywood, La puerta del cieloun western de 1980 que superó el presupuesto en decenas de millones de dólares.
Y en una rara aparición en una película de superhéroes, interpretó al mentor del cazador de vampiros de Snipes en Cuchilla.
Describió en una entrevista con AP en 2006 cómo consiguió sus primeros trabajos como actor cuando actuó en Los Ángeles.
“Simplemente sucedió que mi primer concierto profesional fue en el Troubadour de Los Ángeles como telonero de Linda Rondstadt”, dijo Kristofferson. “Robert Hilburn (Los Ángeles Times crítico musical) escribió una crítica fantástica y el concierto se pospuso durante una semana”, dijo Kristofferson. “Había un montón de gente del cine que venía allí y comencé a recibir ofertas de películas sin experiencia. Por supuesto, yo tampoco tenía experiencia actuando”.
—Hall informó desde Nashville. El redactor nacional de AP Hillel Italie contribuyó a este informe.
