despues de mirar Palma de cocola película de Disney-Pixar que describe el festival del Día de los Muertos en México, Zhang Xin se inspiró para hacer algo para ayudar a las personas en China a presentar sus respetos a sus seres queridos fallecidos, en línea.
Zhang, un desarrollador de software en la ciudad de Wuhan, en el centro de China, es el creador de Wangshang Mianhui (“recuerdo en línea”), un servicio de barrido de tumbas virtuales.
El barrido de tumbas es una tradición china en la que la gente limpia las tumbas de los antepasados, presenta flores y alimentos y quema billetes para que los difuntos los utilicen en el más allá. Pero a medida que millones de chinos se han mudado de sus lugares de origen a ciudades más grandes en busca de mejores perspectivas económicas, barrer físicamente las tumbas ancestrales se ha convertido en un desafío. Los sitios web de barrido de tumbas virtuales permiten a los inmigrantes presentar sus respetos desde lejos.
Zhang y su equipo lanzaron Wangshang Mianhui en 2021, después de notar una escasez de tumbas en línea compatibles con dispositivos móviles. Se puede acceder a la plataforma a través de la aplicación de mensajería WeChat. Los usuarios pueden crear monumentos conmemorativos para sus seres queridos, cargar fotos y vídeos y presentar ofrendas digitales como comida, incienso o flores. “Queremos crear espacios de recuerdos”, dijo Zhang. Resto del mundo. “Es un lugar para que la gente exprese sus emociones”.
Los programas de barrido de tumbas virtuales ganaron popularidad debido a las restricciones de viaje durante la pandemia. Cientos de miles de usuarios han visitado la plataforma de Zhang desde 2021 y se han creado más de 50.000 monumentos conmemorativos. El sitio se beneficia de las ofertas virtuales que normalmente cuestan menos de un dólar cada una. Algunos usuarios han enviado mensajes al equipo solicitando que se agreguen platos chinos específicos como ofrendas porque a sus difuntos parientes les gustaba la comida, dijo Zhang.
En abril de 2022, el Ministerio de Asuntos Civiles dijo que China había 2,304 plataformas de barrido de tumbas en línea. Alrededor de 7 millones los utilizaron el primer día del Festival Qingming (Día de la Limpieza de Tumbas) de ese año, un aumento del 276% con respecto a 2021.
El gobierno chino impone controles estrictos sobre las instituciones religiosas porque teme que puedan representar una amenaza para la ideología atea oficial. Sin embargo, las prácticas espirituales populares, como la adivinación o la quema de incienso para los muertos, son comunes.
Los gobiernos locales han creado monumentos virtuales a los mártires comunistas que murieron por el país. A March Xu, de 19 años, estudiante universitaria de la provincia de Jiangsu, su escuela le dijo recientemente que visitara un monumento conmemorativo virtual. Su avatar entregó flores y se inclinó ante los mártires. “Fue muy conveniente, pero no tuve el mismo tipo de sentimientos serios y pesados que cuando visité uno del mundo real”, dijo Xu. Resto del mundo.
Para las empresas privadas, gestionar tumbas virtuales puede resultar arriesgado. Los medios de comunicación estatales han criticado tumbas en línea por permitir a los usuarios crear tumbas para personas vivas sin su consentimiento y por impulsar ofertas virtuales extravagantes y costosas, como relojes de lujo y aviones privados. Para fomentar el gasto, algunos servicios clasifican a los usuarios según cuánto dan a los muertos. En abril de 2023, el gobierno prohibido que los sitios de tumbas en línea tengan “altas tarifas de servicio” y difundan mensajes “supersticiosos”. Además, los usuarios ahora deberán registrarse con sus nombres reales.
Zhang dijo que el crecimiento de usuarios se había desacelerado después de que se levantaron las restricciones de viaje de Covid-19. La mayoría de los usuarios actuales son personas de mediana edad que viven en las ciudades más grandes. Algunos están ubicados en Singapur, Canadá y EE. UU. Este año, agregó una función de chatbot al sitio, que permite a las personas hablar con un robot impulsado por inteligencia artificial que habló en nombre de sus familiares fallecidos.
Zhang, quien emigró a Wuhan desde un pequeño pueblo, ha instalado tumbas virtuales para algunos de sus familiares fallecidos. “Cuando veo a otras familias reunirse, me subo a la plataforma para expresar mis propios sentimientos”, dijo. “Sin esto, estaría hablando sólo conmigo mismo o al aire”.
