LOS ÁNGELES — Si Kris Kristofferson Si la vida fuera ficción, se sentiría un poco inverosímil.
Era un boxeador de los Guantes de Oro y un jugador estrella de fútbol nacido en Texas, un becario Rhodes y un capitán del ejército estadounidense que volaba en helicóptero y que abandonó un concierto en la facultad de West Point para convertirse brevemente en conserje en su camino a convertirse en uno de los más grandes cantantes estadounidenses. -compositores del siglo XX.
Y, como si fuera sólo por diversión en el camino, se convirtió en una estrella de cine endiabladamente atractiva que podía interpretar a un forajido rudo o a un protagonista romántico.
Kristofferson, padre de ocho hijos y casado con su tercera esposa Lisa Meyers durante las últimas cuatro décadas de su vida, murió en su casa en Maui, Hawaii, el sábado a los 88 años, rodeado de su familia.
Tenía una maestría en inglés de Oxford y podía citar de memoria la poesía de William Blake. Una de sus mejores canciones, “The Pilgrim”, probablemente sonó en “The Pilgrim's Progress” de un escritor inglés aún mayor, John Bunyan. El personaje principal de Kristofferson podría ser una descripción de sí mismo:
“Es una contradicción ambulante, en parte verdad y en parte ficción, que toma todas las direcciones equivocadas en su solitario camino de regreso a casa”.
Aunque la parte “solitaria” ciertamente no aplicaba. A Kristofferson nunca le faltaron amigos, incluidos héroes que se convirtieron en mentores y compañeros cercanos, como Johnny Cash y Willie Nelson.
Mientras se alejaba del ejército, barría pisos y vaciaba ceniceros en Columbia Records en Nashville para tener acceso a estrellas, incluido Cash.
Le dijo a Associated Press en 2006 que probablemente no habría tenido una carrera sin el Hombre de Negro, quien grabaría la versión más conocida de “Sunday Morning Coming Down” de Kristofferson.
“Él me tomó bajo su protección antes de cortar cualquiera de mis canciones”, dijo Kristofferson. “Él grabó mi primer disco que fue disco del año. Me puso en el escenario la primera vez”.
Kristofferson fue un gran intérprete y creador de éxitos por derecho propio, pero nunca tuvo la voz dorada que tenían algunos de sus amigos.
Nelson usó un álbum completo de canciones de Kristofferson para mostrar su dominio vocal, y algunas, incluida “Loving Her Was Easier (Than Anything I'll Ever Do Again)”, se convirtieron en elementos básicos en vivo de toda la vida.
“No hay mejor compositor vivo que Kris Kristofferson”, dijo Nelson en un homenaje en la entrega de premios de 2009. “Todo lo que escribe es un estándar”.
Kristofferson, más cómodamente que nadie, se encontraba a caballo entre los mundos de la música country clásica y la cultura hippie Baby Boomer. Janis Joplin era otra amiga cercana, y su interpretación aullante de “Me and Bobby McGee” de Kristofferson se convertiría en un éxito poco después de su muerte en 1970. Probablemente era la versión más conocida de cualquier canción de Kristofferson, y él usaría su arreglo. cuando tocó la canción en vivo.
Kristofferson también abrazó espíritus afines de generaciones más jóvenes, como Sinead O'Connor.
Crítico de la Iglesia Católica Romana mucho antes de que se informaran ampliamente las acusaciones de abuso sexual, O'Connor fue fuertemente abucheado en un tributo a Bob Dylan en el Madison Square Garden en 1992, dos semanas después de romper una fotografía del Papa Juan Pablo II mientras aparecía en “Sábado noche en directo”.
Kristofferson saldría y la acompañaría fuera del escenario en solidaridad y consuelo. Años más tarde, grabó “Sister Sinead”, en la que escribió: “Y tal vez esté loca y tal vez no, pero también lo estaba Picasso y también los santos”.
Su política izquierdista puede haber sido la mayor de sus “contradicciones”, viniendo de un veterano del ejército que cantaba country en Brownsville, Texas. Era un firme partidario de los palestinos e hizo acaloradas denuncias de muchas acciones militares en Centroamérica y Medio Oriente desde el escenario, a veces para disgusto del público. En ocasiones chocó con estrellas más duras como Toby Keith, aunque contaba con muchas estrellas del country conservador como amigos y partidarios.
Kristofferson dijo durante una entrevista con la AP en 1995 que recordaba a una mujer quejándose de una de sus canciones que hablaba de matar bebés en nombre de la libertad.
“Le dije: 'Bueno, ¿qué te hizo enojar: el hecho de que yo lo dijera o el hecho de que lo estuviéramos haciendo?'”, dijo Kristofferson. “Para mí, se estaban enojando conmigo porque les estaba contando”. qué estaba pasando”.
Para él no había ninguna contradicción, su pensamiento político era un ajuste de cuentas de su pasado militar.
“Cuando llegas a cuestionar algunas de las cosas que se hacen en tu nombre”, dijo a la AP en 2006, “fue particularmente doloroso”.
Sin embargo, nadie se molestó por la mirada de ojos azules del hombre en la pantalla. El legendario director del oeste Sam Peckinpah lo vio como un joven forajido perfecto para poner junto a James Coburn en “Pat Garrett y Billy the Kid” de 1973.
Pero sería mejor conocido por interpretar al atractivo interés amoroso en películas centradas en mujeres fuertes: Ellen Burstyn en “Alice Doesn't Live Here Anymore” de 1974, dirigida por Martin Scorsese, y Barbra Streisand en la versión de 1976 de “A Star”. Is Born”, un papel del que se hizo eco Bradley Cooper en la nueva versión de 2018.
Streisand dijo en Instagram que estaba desarrollando “A Star is Born” cuando vio a Kristofferson en el escenario del Troubadour de Los Ángeles.
“Sabía que él era algo especial”, escribió.
Scorsese dijo el lunes que Kristofferson era “un muy buen actor, una presencia notable en la pantalla. Pasar tiempo con Kris cuando hicimos 'Alice Doesn't Live Here Anymore' fue uno de los mejores momentos de mi vida”.
El director dijo en un comunicado que estaba escuchando “Me and Bobby McGee”, “como la mitad del mundo”.
Kristofferson se convirtió en miembro del Salón de la Fama de la Música Country en 2004, pero ya había sido canonizado más allá de su propia satisfacción cuando se convirtió en miembro del supergrupo The Highwaymen a mediados de los años 1980, junto a Cash, Waylon Jennings y Nelson, el único miembro ahora vivo. Para Kristofferson, significaba que los hombres que más había admirado lo consideraban un igual.
“No sólo ser grabado por ellos sino también ser su amigo y trabajar lado a lado fue un poco irreal”, dijo Kristofferson a la AP en 2005. “Fue como ver tu cara en el Monte Rushmore”.
Rosanne, la hija de Nelson y Cash, estuvo entre los muchos artistas que participaron en un Concierto homenaje 2016 a Kristofferson, uniéndose a él en el escenario para una interpretación grupal de su canción “Why Me”.
Kristofferson pensó durante mucho tiempo que le gustaría ser recordado.
Otro amigo, Leonard Cohen, escribió en las notas de su colección de grandes éxitos que Kristofferson una vez le dijo que quería las primeras líneas de “Bird on a Wire” de Cohen en su lápida: “Como un pájaro en un alambre, Como un borracho en un coro de medianoche, he intentado, a mi manera, ser libre”.
Es bastante acertado, pero otra línea de Kristofferson de “The Pilgrim” podría servir igual de bien:
“Valió la pena subir y bajar”.
