anduril se está expandiendo aún más hacia el “terreno elevado supremo”.
La compañía, mejor conocida por sus productos de defensa impulsados por inteligencia artificial que abarcan el aire, la tierra y el mar, se está asociando con una startup de fabricación de autobuses satelitales. Espacio ápice desplegar rápidamente cargas útiles en órbita para el Departamento de Defensa de EE. UU.
Es un caso raro en el que un contratista de defensa en crecimiento elige asociarse con un proveedor en lugar de construir el producto por sí mismo o simplemente adquirir al proveedor directamente. Pero la asociación tiene mucho sentido: Anduril atribuye gran parte de su éxito a su enfoque de diseño y desarrollo de productos, que enfatiza el desarrollo rápido de un gran volumen de productos, utilizando componentes disponibles para reducir costos. Apex está haciendo algo similar al producir autobuses satelitales, la parte de la nave espacial que alberga la carga útil. estos tienen históricamente ha estado sujeto a Procesos de ingeniería a medida, largos plazos de entrega y precios elevados.
“Nuestro enfoque es realmente replicar las mismas cosas que hemos hecho en otros dominios, en el dominio espacial”, dijo Gokul Subramanian, vicepresidente senior de espacio y software de Anduril, en una conferencia de prensa. “Si piensas en lo que Anduril ha logrado hacer en el ámbito marítimo, aéreo y terrestre, es pasar de sistemas de bajo volumen y alto costo, que es lo que tradicionalmente se utiliza, a sistemas de alto volumen y bajo costo. Ésa es nuestra misma creencia en el ámbito espacial: para tener éxito en este ámbito, debemos pasar a un gran volumen y un bajo coste”.
Ian Cinnamon, cofundador y director ejecutivo de Apex Space, dijo que el bus satelital es el “mayor cuello de botella” en el ecosistema espacial que impide que Estados Unidos ponga más masa en órbita. Su objetivo es entregar autobuses satélite a los clientes en cuestión de semanas en lugar de años, con precios más transparentes y un producto estandarizado.
Una carga útil construida por Anduril voló en el avión de Apex. primera misión en marzoal que Subramanian se refirió como un “procesador de datos de misión” para permitir el procesamiento de datos en órbita de imágenes capturadas desde el satélite. Esa carga útil utiliza Lattice, un proceso de comando y control que se implementa en todos los productos de Anduril. En total, Anduril pudo demostrar la capacidad de apuntar la nave espacial a una ubicación específica, tomar una imagen de lo que vio la nave, procesar esa imagen y vincular los datos en la Tierra, todo de forma totalmente autónoma.
“Ese fue el primer experimento que nos llevó a tener confianza en nuestra visión del espacio, nuestra asociación con Ian, la plataforma de autobuses que construyeron”, dijo.
Anduril ya compró un autobús satelital exclusivo de Apex que se lanzará el próximo año. Anduril operará ese sistema, que transportará cargas útiles construidas internamente y por otros. Ese será el modelo a seguir, explicaron los dos ejecutivos: mientras Apex proporcionará los autobuses, Anduril “misionará el sistema”, dijo Subramanian.
Subramanian se negó a comentar sobre oportunidades específicas que la compañía espera aprovechar a través de esta nueva asociación, pero deja a la compañía bien posicionada para asumir el papel de contratista principal en ciertos contratos deseables. El programa de Arquitectura Espacial de Cazas Proliferados de la Agencia de Desarrollo Espacial, por ejemplo, está desplegando masas de satélites para mejorar la envejecida arquitectura de defensa y seguimiento de misiles de la Fuerza Espacial. La SDA gasta enormes sumas de dinero en estos satélites; Hasta ahora, empresas como Sierra Space, Rocket Lab y SpaceX han obtenido contratos para construir satélites para el programa. Anduril sin duda espera unirse al club.
Esta no es la primera incursión de Anduril en el ámbito espacial: la compañía ganó un contrato de 10,5 dólares con el Comando de Sistemas Espaciales en julio de 2023 para colocar Lattice en los sensores de la Red de Vigilancia Espacial (SSN), utilizados para proporcionar alertas tempranas de misiles. La semana pasada, la compañía también recibió un contrato de 25,3 millones de dólares de la Fuerza Espacial para proporcionar actualizaciones adicionales al SSN.
Esta es la primera asociación de muchas que Anduril pretende anunciar, incluso con otros proveedores de autobuses, añadió Subramanian.
