La economía de Tailandia es construido alrededor de las exportaciones. El país es un exportador regional líder en lo que respecta a automóviles, arroz y productos manufacturados, así como servicios como el turismo. Una exportación que probablemente no asociamos inmediatamente con Tailandia son las películas, pero el país en realidad tiene uno de los ecosistemas para la producción cinematográfica mejor desarrollados en el sudeste asiático.
Existe una agencia gubernamental, la Oficina Cinematográfica de Tailandia, cuya tarea es comercializar Tailandia entre productoras extranjeras. Hay una serie de incentivos gubernamentales diseñados para hacer atractivo el rodaje en Tailandia, como reembolsos para producciones que cumplan con gastos mínimos y contraten locales. En 2023, hubo 460 producciones extranjeras en Tailandia, que generó el equivalente a unos 208 millones de dólares en actividad económica.
Tailandia ha cortejado durante mucho tiempo a las producciones extranjeras y es conocida como un destino regional confiable y de costo relativamente bajo para rodar. Las principales películas de Hollywood como “The Hangover II” y “The Beach” se han filmado en Tailandia, y el exitoso programa de HBO “The White Loto” es otro. El programa, ahora en su tercera temporada, es una comedia oscura que critica a los ultrarricos mientras vacacionan en complejos turísticos de lujo. Las dos primeras temporadas se desarrollaron en Hawaii e Italia, y la tercera fue filmado en Tailandia.
Pero Tailandia también se ocupa de otro tipo de exportación cinematográfica que parece estar ganando popularidad últimamente: las películas realizadas localmente. Uno de los mayores éxitos de este año en Tailandia es una película llamada Cómo ganar millones antes de que muera la abuela, que recaudó más de 10 millones de dólares en la taquilla nacional. También ha sido popular fuera de tailandiaganando 9 millones de dólares en Indonesia y casi 9 millones de dólares más en el resto del sudeste asiático. Netflix adquirió recientemente los derechos de transmisión.
Esto ilustra dos puntos sobre la economía política de Tailandia y de la región en general. En primer lugar, muestra hasta qué punto Tailandia está orientada hacia las exportaciones en todos los sectores, incluido el negocio cinematográfico. La actividad económica generada por la producción cinematográfica no es tan grande en comparación con otros grandes motores de exportación de Tailandia, como el turismo. Pero el uso de herramientas políticas como los reembolsos para atraer producciones extranjeras es típico de cómo el país busca obtener ventajas competitivas en las exportaciones.
Esto puede contrastarse con la cercana Indonesia. A veces se compara a Indonesia de manera desfavorable con Tailandia en términos de su competitividad exportadora, incluido un clima regulatorio y de inversión menos atractivo para las empresas extranjeras. White Lotus es un buen ejemplo de ello. Un programa sobre extranjeros ricos desconectados que, sin saberlo, son el blanco de la broma mientras pasan sus vacaciones en un exclusivo centro turístico del sudeste asiático fácilmente podría haberse ambientado en Bali. Presumiblemente, los showrunners eligieron Tailandia, al menos en parte, debido al plan de incentivos y la profundidad del ecosistema de producción cinematográfica local.
Es cierto que Indonesia tiene margen para mejorar su competitividad exportadora. Pero algo que a menudo se pasa por alto en este discurso es que Indonesia no necesita las exportaciones tanto como Tailandia, porque el mercado interno es mucho más grande y el consumo puede servir como un motor de crecimiento más confiable.
Basta con mirar “Cómo hacer millones”, la gran película tailandesa de gran éxito de taquilla de este año. Ganó casi tanto dinero en Indonesia como a nivel nacional en Tailandia. La industria cinematográfica de Indonesia también ha sido bastante calor ultimamentepero el crecimiento está siendo impulsado principalmente por la demanda interna más que por las exportaciones. De hecho, la demanda de películas en Indonesia es tan alta que incluso puede convertirse en un mercado extranjero considerable para películas tailandesas exitosas.
Lo que me resulta realmente interesante es que el desarrollo del negocio cinematográfico en estos dos países refleja el desarrollo de la fabricación de automóviles. Tailandia utiliza con mucho éxito herramientas políticas como exenciones fiscales y subsidios para atraer fabricantes de automóviles extranjeros al país, con el objetivo específico de impulsar las exportaciones. Después de muchos comienzos en falso, Indonesia finalmente también se convirtió en un exportador de automóviles competitivo, pero lo hizo principalmente gracias a la fortaleza de la demanda interna más que a políticas específicas orientadas a la exportación (detallé este artículo). aquí).
Ahora vemos la misma historia en el negocio cinematográfico, con Tailandia enfocada en hacerse atractiva para las producciones extranjeras y exportar películas locales exitosas, mientras que la floreciente industria cinematográfica de Indonesia está siendo impulsada principalmente por la demanda interna. El hecho de que este mismo patrón se replique en todas las industrias, desde los automóviles hasta el cine, sugiere que es una característica estructural de la economía política de estos dos países.
