NUEVA YORK — mucho antes Ina Garten's Barefoot Contessa, el mini imperio de libros de cocina y programas de televisión más vendidos alguna vez despegó, se encontró en un aeropuerto con ganas de aprender a volar.
Eran finales de la década de 1960 y ella era una recién casada en Fayetteville, Carolina del Norte. Ella y su marido, el soldado Jeffrey, pasaban a menudo por un pequeño aeropuerto privado y Garten estaba intrigado.
Entró en la terminal para informarse sobre cómo tomar lecciones de vuelo. “Lo siento mucho”, le dijo el chico del mostrador, “pero no tenemos a nadie que le enseñe a una niña a volar”.
¿Crees que eso detuvo a Ina Garten?
La historia de cómo se negó a ceder hasta recibir lecciones en una cabina de piloto está incluida en sus nuevas memorias. “Esté preparado cuando llegue la suerte” que destila historias de su vida en lecciones para amantes de la comida y no amantes de la comida por igual.
“Quería que fuera divertido de leer porque, de lo contrario, nadie lo leería”, le dice a The Associated Press. “Quería que fueran historias de mi vida, pero también quería que cada historia tuviera un sentido: de la misma manera que puedes tomar una receta y hacer un pastel de chocolate, quiero que elimines la idea y puedas usarla. eso en tu vida”.
Las memorias, escritas con la ayuda de la escritora Deborah Davis, están repletas de historias de Garten presionando por su visión, sobre todo cuando en 1978 vio un anuncio en The New York Times y, por capricho, compró una pequeña tienda de alimentos especializados en los Hamptons llamada Condesa descalza.
En ese momento, ella tenía 30 años, escribía políticas sobre energía nuclear en la Casa Blanca y nunca había trabajado en el sector alimentario, aparte de revender Dunkin' Donuts a estudiantes hambrientos en su dormitorio de la universidad.
“Parecía un poco loco, pero estaba loco de emoción. No sabía si sería la mejor decisión o el peor error que cometí”, escribe sobre la tienda, que lleva el nombre de una película de Ava Gardner de 1954 pero que resume perfectamente su filosofía de elegancia y terrenal.
Garten, por supuesto, la convertiría en una marca global y atractiva gracias a su buen ojo para la calidad y su dedicación a la obtención de los mejores ingredientes. También dedicó muchas horas, aprendió cada plato e incluso durmió en la tienda.
“El proceso de escribir el libro realmente me dio la confianza de que no era sólo suerte, que en realidad había trabajado muy duro con determinación y visión”, dice. “Me quedé con lo que quería. Y mi vida ha resultado mucho mejor de lo que podría haber soñado”.
Los fanáticos ya conocen gran parte de su historia, ya que sus libros de cocina están llenos de anécdotas personales, pero es posible que no sepan sobre su fría infancia en Connecticut.
Ella describe a su padre como abusivo en ocasiones, un hombre que le dijo cuando tenía 15 años que nadie la amaría jamás. Su madre era distante y usaba la comida como fuente de control, sirviendo pollo o pescado asado con guisantes y zanahorias enlatados. “Pasé mis primeros años de vida buscando, no, rogando, sabor”, escribe.
Esa primera pesadilla la ayudó en el camino. “Mi infancia, como fue muy dolorosa, me dio una enorme empatía por la gente”, dice. Eso significaba que podía leer a los clientes y ponerse en su lugar.
Los lectores también conocerán por primera vez sobre su separación de seis meses de Jeffrey, que los llevó al borde del divorcio. Últimamente su relación ha sido anunciada en las redes sociales (# Couplegoals o #relationshipgoals) como una asociación ideal, pero Gartner revela que requirió trabajo.
Después de encontrar su nueva carrera, Garten se rebeló contra las tareas domésticas tradicionales que se esperaban de ella: cocinar, limpiar, comprar, administrar. “Cuando compré Barefoot Contessa, rompí nuestros roles tradicionales: les tomé un bate de béisbol y los dejé en pedazos”, escribe. Después de un tiempo separados, la pareja acordó encontrarse a medio camino.
“Hay lecciones que cualquier lector puede encontrar, específicamente sobre la perseverancia y la confianza en uno mismo y en sus instintos, y también sobre cómo tomar riesgos”, dice Gillian Blake, vicepresidenta ejecutiva, editora y editora en jefe de Crown. & Divisa.
“Creo que hay una resonancia temática entre la forma en que ella enseñó a la gente a cocinar y la forma en que extrae estas lecciones inspiradoras para preguntas más importantes de la vida”.
Garten puede ser conocida por su accesibilidad, pero admite tener una vena testaruda: “para mí, una barrera no es una señal de alto; es un llamado a la acción”, escribe, y no es una flor sonrojada. Una vez trabajó en la trastienda de un club de striptease.
Ella escribe que se enfrentó tanto a un ladrón a punta de pistola que quería 50 dólares como a un funcionario del banco que no le concedería un préstamo a su negocio porque era mujer y probablemente pronto tendría bebés.
También hay historias más ligeras sobre un almuerzo memorable con Mel Brooks y el encuentro con Elmo, Jennifer Garner y Taylor Swift, además de una historia borracha sobre cómo jugar cerveza con la estrella del fútbol Abby Wambach.
Hay lecciones prácticas, como defenderse, incluso cuando es difícil o se corre un riesgo. Encuentra sólo una persona que realmente crea en ti, argumenta.
“Las personas que son bien conocidas y exitosas no están ahí porque sean más inteligentes, más creativas. Es porque chocaron contra una pared y simplemente dijeron: 'Ni siquiera veo la pared. Voy a rodearla”. “Tengo muchas ganas de hacer esto y voy a resolverlo”, dice.
“Una cosa que aprendí al escribir el libro, que me sorprendió, es que tenía mucho más coraje del que pensaba. Y me di cuenta de que esas cosas que hacía con valentía eran la base de mi vida”.
