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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Cuando conduce su automóvil, ¿se encuentra en un espacio público o privado? A medida que los fabricantes de automóviles se apresuran a convertir los autos eléctricos en teléfonos inteligentes con ruedas, las líneas han comenzado a desdibujarse.
En muchos países circulan automóviles inteligentes conectados a Internet, y el acceso remoto es una característica cada vez más común. En algunas ciudades de China ya hay taxis sin conductor disponibles. Pero a la conveniencia le sigue la preocupación sobre quién tiene acceso a nuestros datos de conducción y, en última instancia, a nuestros automóviles.
La administración Biden ve los automóviles y la tecnología chinos como una amenaza a la seguridad nacional que podría espiar a los conductores y como una amenaza económica, y ha tomado medidas para prohibir el software chino para automóviles conectados. Beijing ha acusado anteriormente a Estados Unidos de utilizar preocupaciones de “seguridad nacional” como excusa para actuar contra las empresas chinas. De hecho, las implicaciones económicas de tal prohibición del software son claras: de hecho, mantendría a los vehículos eléctricos chinos fuera de Estados Unidos. Los aranceles actuales sobre los vehículos eléctricos chinos son bastante fáciles de eludir cambiando las bases de producción. Pero dada la magnitud de los datos personales que se espera que se recopilen de los automóviles conectados (no solo los fabricados en China, sino también los fabricantes de automóviles a nivel mundial), la última prohibición propuesta no debe descartarse como una disputa comercial más. Plantea cuestiones importantes sobre la privacidad y la seguridad de los conductores de todo el mundo.
A medida que crecen las ventas de vehículos eléctricos, los automóviles se convierten cada vez más en vehículos definidos por software, es decir, cualquier automóvil que utilice software para operar y agregar funciones mejoradas. Alrededor del 97 por ciento de todos los vehículos eléctricos están conectados a Internet.
Los coches inteligentes conectados ofrecen muchos beneficios. Las características de seguridad como los sistemas anticolisión, el análisis de datos en tiempo real y los sensores avanzados significan tiempos de reacción más rápidos y menos accidentes. Las funciones de conducción autónoma ayudan a proporcionar movilidad a los conductores mayores. Los fabricantes de automóviles actualizan sus vehículos mediante actualizaciones inalámbricas. Los automóviles conectados que utilizan mejores rutas pueden significar menos atascos y reducir las emisiones.
Los fabricantes chinos de vehículos eléctricos están liderando la carrera. Los tiempos de desarrollo de los nuevos modelos han sido de alrededor del 30 por ciento. mas rapido que sus pares heredados. Según la industria, más del 60 por ciento de los vehículos de nueva energía vendidos en China este año tenían funciones avanzadas de asistencia a la conducción. datos.
Tomemos como ejemplo a Apollo Go, el brazo de robotaxi del grupo chino de Internet Baidu. Sus coches pueden afrontar la mayoría de situaciones de conducción de forma independiente y sin conductor. Más importante aún, Baidu ha reducido significativamente los costos: su último robotaxi de sexta generación cuesta menos de la mitad que el modelo anterior, alrededor de 28.500 dólares.
Sin embargo, llegar a este punto ha sido costoso. Baidu comenzó a invertir miles de millones de su fondo de conducción autónoma en 2017. Su proyecto de conducción autónoma ha requerido años de pruebas y aún genera pérdidas. El fabricante chino de vehículos eléctricos BYD invertirá 14.000 millones de dólares en áreas relacionadas con la conducción autónoma para ponerse al día. Su par local Nio, líder en software de conducción autónoma, también sigue generando pérdidas a pesar del aumento de las ventas.
Eso significa que algunos fabricantes de automóviles globales, que tienen prisa por ponerse al día con el software de conducción inteligente, o que carecen de fondos para desarrollar el suyo propio, pueden comenzar a recurrir a software que incluya tecnología china. Sin esa opción, los fabricantes de automóviles corren el riesgo de quedarse atrás en innovación y en un mercado lucrativo: se espera que solo el mercado de robotaxis supere los 25.000 millones de dólares a nivel mundial para 2030. de acuerdo a a Goldman Sachs. Para 2027, pronostica que los automóviles parcialmente autónomos, que requieren la supervisión del conductor, representarán alrededor del 30 por ciento de las ventas mundiales de automóviles nuevos. Para los compradores, los vehículos eléctricos asequibles pueden estar más lejos de su alcance a medida que aumentan los costos de desarrollo.
Como los automóviles son una parte tan integral de la vida de muchos de nosotros, los riesgos potenciales se amplifican, quizás más que con cualquier otro producto. Para que los fabricantes de automóviles proporcionen asistencia remota y actualizaciones después de la venta, y para funciones de conducción autónoma mediante cámaras y sensores, los automóviles deben estar conectados en tiempo real. Mejorar el software también requiere una extensa recopilación de datos. Eso significa que habrá un riesgo, por pequeño que sea, de que un automóvil conectado se vea afectado por un ciberataque o una violación de datos. Se podría acceder a funciones de forma remota, lo que afectaría a la seguridad del conductor. Los sensores se pueden manipular para detectar objetos falsos en la carretera. Un coche autónomo pirateado podría incluso convertirse en un arma.
La carrera hacia vehículos autónomos más inteligentes está empezando a superar los debates sobre privacidad, riesgos de ciberseguridad y regulación. Cerrar las fronteras comerciales podría significar privar a algunos países de las últimas innovaciones. Pero hasta que los gobiernos encuentren el equilibrio entre riesgo y recompensa, puede que valga la pena tomar el camino lento.
