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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
En cada nivel del magnífico nuevo juego de plataformas de Sony Astrobotel androide titular recibe un poder único. Por un desafío, recibes poderosos puños sobre resortes. Otro te otorga la posibilidad de congelar el tiempo. Pero quizás lo más divertido sea el nivel en el que adquieres la capacidad de encogerte a voluntad hasta el tamaño de un ratón, lo que te permite atravesar los barrotes de una jaula, escalar las manecillas de un reloj y saltar sobre los pétalos de una flor.
Astrobot es un juego que comprende que, a menudo, lo más pequeño es mejor, y los ejecutivos de Sony deberían tomar notas. La compañía ha sufrido algunos golpes de alto perfil últimamente por apuntar demasiado grande: cerrando su costoso tirador Concordia después de dos semanas debido a la falta de interés y las críticas por el precio deslumbrante de la consola PS5 Pro recientemente anunciada. Mientras tanto Astrobotrealizado por un pequeño equipo de 60 personas en sólo tres años, es una prueba de que un proyecto de alcance modesto puede resultar en un éxito enorme. Sin pretensiones de gráficos hiperrealistas o mundos abiertos gigantescos, este pulido juego de plataformas en 3D ofrece constantemente una jugabilidad excelente y sorprendente y no deja de ser bienvenido. Sugiere que apuntar a lo pequeño puede dar como resultado mejores juegos y quizás también una industria más saludable.
La industria de los juegos ha estado navegando por aguas turbulentas en 2024, con más de 10.000 despidos hasta el momento junto con numerosos cierres de estudios y cancelaciones de juegos. Esto es en parte una corrección después de la contratación y el gasto excesivos durante la burbuja pandémica de los juegos, pero también es una prueba de que las empresas de juegos tienen la mala costumbre de abarcar más de lo que pueden masticar.
Esto se extiende a los juegos en sí y a la suposición de que los jugadores esperan que cada título sea aún más grande y más pulido que el anterior, lo que aumenta aún más la presión sobre los desarrolladores que ya trabajan horas excesivas. Los gráficos, en particular, ahora requieren una gran inversión de recursos adicionales para lograr mejoras incluso levemente notables; atrás quedaron los días en que mejoraban a pasos agigantados con cada nueva generación de consolas.
Crecer puede ser malo para los juegos. Mejores gráficos y mundos más grandes no necesariamente los hacen más divertidos de jugar. Mientras tanto, cuanto más caros son los juegos, menos dispuestos están los desarrolladores a correr riesgos. En cambio, muchos éxitos de taquilla modernos se crean de acuerdo con una filosofía operativa desenfocada de “más es más”, y terminan sintiéndose inflados y llenos de casillas sin sentido. Ver lo último Credo del asesino juegos o 2023 campo estelarque pasó ocho años en desarrollo y contaba con más de mil planetas, pero no ofrecía nada convincente que hacer en ninguno de ellos.
A medida que un segmento importante de la audiencia envejece, muchos jugadores tienen menos horas para dedicar a los juegos entre el cuidado de los niños u otras responsabilidades. Los jugadores a menudo hablan en voz baja sobre su “acumulación”: juegos que compraron pero no encuentran tiempo para jugar. Es revelador que un popular podcast se anuncie con el lema: “Juegos que respetan tu tiempo”.
Afortunadamente, hay muchas opciones nuevas y excelentes para quienes tienen menos tiempo libre. Si bien 2024 ha sido un año estéril para los grandes juegos en comparación con el año pasado, esto ha permitido que los juegos independientes innovadores ocupen un lugar central. Estamos en una época dorada de los juegos pequeños, facilitada por la creciente accesibilidad de las herramientas de creación de juegos y las plataformas de distribución. Entonces, los proyectos de un solo desarrollador, como Balatróun juego endiabladamente adictivo con temática de póquer, y Pozo de animalesuna exploración psicodélica a través de una misteriosa mazmorra llena de secretos, se han ganado una febril base de fans este año.
Mientras tanto, los desarrolladores independientes pueden asumir riesgos creativos que rara vez se ven en las grandes ligas. ¿Dónde, excepto a pequeña escala, se podría ver una narrativa épica de ciencia ficción utilizada como metáfora de la política contemporánea de Hong Kong (1000xResistencia), un juego sobre hacer clic con el mouse que comenta sobre la compulsión sexual (Hacer clic) o una aventura que te presenta como una monja rusa del siglo XIX que está perdiendo su fe (índica)?
A medida que nos acercamos a la Navidad, será inevitable que aparezcan juegos más importantes, incluidas nuevas entradas en el Llamado del deber, Indiana Jones y Era del Dragón franquicias. Esto no es desagradable: siempre habrá un lugar para grandes juegos de alta calidad en los que puedes perderte, ya sea el escapismo sin restricciones de Zelda: Lágrimas del Reino o el crudo detalle de época de Redención muerta roja 2.
Pero parece que incluso las empresas más grandes se están dando cuenta del valor de ser pequeñas: durante el año pasado, varias lanzaron juegos a escala independiente, muchos de ellos excelentes, como Dave el buceador, Príncipe de Persia: La corona perdiday Cuentos de Kenzera: Zau. Es posible que estén empezando a darse cuenta de que el mundo de los videojuegos sería mejor para todos si los grandes juegos fueran la excepción y no la expectativa. O, en palabras de un meme popular: “Quiero juegos más cortos con peores gráficos y no bromeo”.
