El Departamento de Comercio de Estados Unidos anunció ayer la imposición de derechos preliminares a las importaciones de células y paneles solares de cuatro países del sudeste asiático, en una victoria para los fabricantes de paneles nacionales que afirman que las importaciones baratas están socavando sus operaciones.
En mayo, el Departamento de Comercio anunciado que estaba iniciando investigaciones antidumping y de derechos compensatorios sobre células fotovoltaicas (PV) de silicio cristalino procedentes de Camboya, Malasia, Tailandia y Vietnam. La investigación se produjo un mes después de que la Alianza Estadounidense presentara un caso comercial ante el Comité de Comercio de Fabricación Solar, que reúne siete productores solares líderes, entre ellas Hanwha Qcells USA Inc. de Corea del Sur, Meyer Burger de Suiza, REC Silicon de Noruega y las empresas estadounidenses First Solar Inc. y Mission Solar Energy LLC.
El Comité argumentó que las empresas chinas con fábricas en los cuatro países se han beneficiado de subsidios injustos del gobierno chino e inundaron el mercado estadounidense con paneles con precios inferiores al costo de producción. Esto ha provocado que los precios se desplomen en más del 50 por ciento, amenazando sus fuertes inversiones en la fabricación de energía solar en Estados Unidos. Pidió a la administración Biden que imponga aranceles a paneles y células de los cuatro países.
En agosto, el Departamento de Comercio determinado que las células y módulos solares producidos en Camboya, Malasia, Tailandia o Vietnam utilizando componentes de China, y luego exportados a los Estados Unidos, estaban eludiendo sus órdenes antidumping y de derechos compensatorios existentes sobre células solares de China.
En el fallo de ayer, el Departamento de Comercio dijo que en adelante se aplicarán derechos compensatorios antisubsidios a todas las importaciones de energía solar procedentes de las cuatro naciones del Sudeste Asiático, que en conjunto componían alrededor del 80 por ciento de las importaciones estadounidenses en 2023 en términos de dólares, según Reuters.
El Departamento de Comercio ha fijado tipos generales preliminares en el 8,25 por ciento para Camboya; 9,13 por ciento para Malasia; 23,06 por ciento para Tailandia; y 2,85 por ciento para Vietnam. También ha determinado diferentes tarifas para empresas específicas. Para muchas importaciones procedentes de Tailandia y Vietnam, las tasas se aplicarán retroactivamente, retrocediendo 90 días hasta principios de julio. Este es el producto de un denuncia separada del Comité, que argumentó que las exportaciones de células fotovoltaicas de Vietnam y Tailandia aumentaron después de que comenzaron a circular informes sobre la investigación comercial a mediados de año.
Según Reuters, las tarifas fijadas por el Departamento de Comercio son más bajo de lo que muchos anticiparonaunque podrían aumentar cuando el Departamento de Comercio emita su orden final, que se espera para abril. Tim Brightbill, abogado de Wiley Rein en Washington, dijo a los periodistas que “algunos de los márgenes definitivamente aún no reflejan el alcance total de los subsidios gubernamentales que se están dando en la industria”, y dijo que el Departamento de Comercio podría aumentar los aranceles en su decisión final.
El anuncio de ayer también es el primero de dos Se esperan decisiones preliminares este año en el caso. El segundo, que se refiere a las afirmaciones del Comité de que las importaciones de energía solar procedentes de los países objetivo están siendo objeto de dumping en el mercado estadounidense a precios inferiores al coste de producción, se anunciará el próximo mes.
La decisión del Departamento de Comercio refleja la manera en que las empresas chinas han respondido a los aranceles y derechos estadounidenses trasladando la producción a terceros países donde no existen tales medidas. Dado el grado en que las cadenas de suministro del Sudeste Asiático están ligadas a las que se originan en China, esto augura la imposición de más aranceles a la región mientras Washington busca paralizar a los productores chinos y proteger sus propios mercados.
Sin embargo, las actuales medidas proteccionistas podrían tener consecuencias no deseadas, especialmente para las empresas estadounidenses que dependen de importaciones solares baratas. También tiene el potencial de limitar la capacidad de Estados Unidos para acelerar su transición a la energía verde. De acuerdo a Bloombergel caso “ha generado la oposición de algunos fabricantes extranjeros y desarrolladores nacionales de energía renovable que argumentan que los aranceles podrían dar una ventaja injusta a los fabricantes estadounidenses más grandes y al mismo tiempo aumentar el costo de los proyectos de energía solar”.
