El período pospandémico ha amenazado la existencia continua del Florida Dance Theatre, que surgió en 1993.
La compañía de danza sin fines de lucro se mudó el año pasado de su antiguo estudio y oficinas en Lakeland al Theatre Winter Haven, donde ocupa espacio sin pagar alquiler.
La semana pasada, la compañía recibió una noticia sorprendente que nubla aún más su futuro: en una medida sin precedentes, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, vetó los 32 millones de dólares en subvenciones para artes y cultura incluidos en el presupuesto que había adoptado la Legislatura de Florida.
Eso incluía unos 18.800 dólares esperados para Teatro de Danza de Florida a través de una subvención para museos y cultura de Florida. Jermaine Thorntondirectora ejecutiva del Florida Dance Theatre, describió la pérdida de financiación prevista como “muy devastadora y muy decepcionante”.
“Nos impacta de manera significativa”, dijo Thornton el lunes. “Nosotros, para ser bastante transparentes, necesitamos reimaginar toda nuestra programación en el futuro porque esta decisión afecta toda nuestra serie de actuaciones. También afecta nuestro alcance y oportunidades educativas en la comunidad”.
Los defensores dicen que es la primera vez que un gobernador veta toda la partida presupuestaria para subvenciones culturales y para museos.
“Es preocupante, no sólo por la falta de dinero, sino también por el mensaje que envía”, dijo Dan Chesnicka, director de producción del Theatre Winter Haven. “Lo veo como un golpe para la comunidad y para algunos de los miembros más vulnerables de nuestra comunidad, incluso más de lo que lo veo como un golpe para las artes”.
Durante décadas, el Consejo de Arte y Cultura de Florida ha administrado subvenciones a artistas y organizaciones locales sin fines de lucro en tres categorías: Culturales y Museos, Culture Builds Florida y Cultural Endowments. Las organizaciones presentan solicitudes de subvención detalladas, describiendo cómo se utilizará el dinero, y los comités revisan las solicitudes para clasificar a los solicitantes.
La cantidad de organizaciones que reciben subvenciones en cada categoría varía según el presupuesto de cada año.
Para el próximo año fiscal, que comienza el 1 de julio, se aprobó que 14 artistas o organizaciones sin fines de lucro de Polk reciban subvenciones, según Daryl Ward, director ejecutivo de Polk Arts and Culture Alliance, una organización de defensa sin fines de lucro.
Las subvenciones autorizadas por los paneles de revisión del estado variaron desde $25,000 para cuatro entidades, incluida Platform Art, hasta un máximo de $240,000 en una subvención para Bok Tower Gardens.
La Legislatura ya había reducido las subvenciones al 47% de lo que aprobaron los paneles. Por ejemplo, la agencia estatal había recomendado una subvención de $40,000 para Florida Dance Theatre, que la Legislatura redujo a $18,800.
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Con su pluma de veto, DeSantis destinó todo el dinero para las tres categorías de subvenciones a más de 600 beneficiarios. Los vetos ascendieron al 3,8% de los aproximadamente 950 millones de dólares en vetos totales de un presupuesto de 116.500 millones de dólares.
El gobernador no está obligado a dar explicaciones sobre ningún veto presupuestario.
“El gobernador revisa cada proyecto de ley y asignación que llega a su escritorio y utiliza su autoridad bajo la Constitución de Florida para tomar decisiones de veto que sean en el mejor interés del estado de Florida”, dijo Jeremy Redfern, portavoz del gobernador, a USA Today. -El reportero de Florida John Kennedy.
El presupuesto todavía incluye algunas asignaciones no recurrentes para entidades artísticas, como $500,000 para la expansión del Museo de Arte Polk en Florida Southern College en Lakeland.
The Ledger no pudo comunicarse con la senadora Colleen Burton, republicana por Lakeland, ni con la representante Melony Bell, republicana por Fort Meade, para hacer comentarios. Ambos tienen experiencia en organizaciones o comisiones culturales.
“Desgarrador”, dice el director ejecutivo del museo
Thornton, quien sucedió a la fundadora del Florida Dance Theatre, Carol Krajacic Erkes, en 2019, reconoció que el futuro de la compañía parece ahora más incierto que nunca. Dijo que la subvención estatal en algunos años asciende a más de la mitad del presupuesto de la organización sin fines de lucro.
La financiación habría ayudado a cubrir el pago de bailarines profesionales, la subcontratación de coreografías y algunas iniciativas de extensión, dijo Thornton. ¿Podrá continuar Florida Dance Theatre?
“Eso está por verse”, respondió Thornton. “Lo sé, nosotros, junto con nuestra junta directiva, hay decisiones que debemos tomar, sobre si proceder y reimaginar la forma en que la organización sirve a la comunidad”.
El Museo Infantil de Florida, con sede en Bonnet Springs Park en Lakeland, había recibido aprobación para una subvención cultural y de museo de 150.000 dólares.
“Es desgarrador”, dijo Kerry Falwell, director ejecutivo del Museo Infantil de Florida. “He sido administrador de artes en este estado durante casi 20 años y esto solo me había sucedido una vez antes. Fue desgarrador entonces, pero algo más comprensible porque el presupuesto del estado estaba en mucho peor situación que ahora”.
Falwell se refirió a un año en el que el exgobernador Rick Scott recortó la mayoría de los fondos para las artes, aunque no vetó toda la partida presupuestaria para subvenciones culturales.
Museo de los Niños de Florida, anteriormente conocido como Museo Infantil Exploraciones V, ha recibido subvenciones culturales estatales anualmente durante décadas. Dijo Falwell. La organización sin fines de lucro suele estar entre los solicitantes mejor clasificados, dijo.
El museo había planeado destinar el dinero de la subvención a puestos en su departamento de educación, dijo Falwell.
“Ahora tenemos que reunir nuestras tropas y encontrar una manera de reducir los gastos o aumentar los ingresos”, dijo. “Aunque somos una organización sin fines de lucro, porque nadie es nuestro propietario, todavía tenemos que tomar decisiones sensatas”.
Fuente de financiación confiable
Falwell y otros enfatizaron que las organizaciones artísticas y culturales producen un impacto económico significativo. Dijo que el Museo de los Niños de Florida tiene un presupuesto de casi 4 millones de dólares.
“Es una partida de 32 millones de dólares, pero a cambio se obtienen miles de millones de dólares de impacto económico”, dijo Falwell. “Así que no tiene sentido por qué se tomó esa decisión”.
Theatre Winter Haven perderá una subvención esperada de 145.000 dólares. Chesnicka, quien ha ayudado a dirigir Theatre Winter Haven desde 2015, dijo que el dinero se habría destinado a programas que apoyan a la comunidad pero que no generan ingresos, como el Proyecto Penguin, un programa de teatro para niños con discapacidades físicas o del desarrollo, y becas para campamentos de verano. para niños en riesgo.
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Las subvenciones estatales han sido una fuente constante de financiación a lo largo de las décadas de historia del Theatre Winter Haven, dijo Chesnicka. La organización sin fines de lucro apoya 55 empleos y tiene un impacto económico de $7,5 millones, dijo.
“Esta no fue una decisión tomada debido a un déficit económico”, dijo Chesnicka. “Había un superávit de $14.6 mil millones cuando la Legislatura le entregó (el presupuesto), antes de los vetos de partidas individuales del gobernador. Estoy perplejo al ver el dinero de nuestros impuestos inactivo cuando podrían estar haciendo de nuestro estado un mejor lugar para vivir. “
Platform Art, con sede en Lakeland, había sido programado para recibir una subvención de $25,000 de Culture Builds Florida.
La directora ejecutiva Cynthia Haffey dijo que el dinero fue destinado a un proyecto de escultura pública.
“Es más que decepcionante”, dijo Haffey. “A veces puede ser un poco devastador, especialmente para organizaciones pequeñas o medianas, donde no se cuenta con un fondo operativo general para cubrir las bases”.
Haffey, el único empleado de tiempo completo de Platform Art, dijo que la organización debe pagarle a alguien para que prepare sus solicitudes de subvención. Dijo que el proceso comienza mucho antes de las decisiones de adjudicación y que ya contrató a un artista para completar la escultura, que se basará en diseños presentados por estudiantes locales.
“Entonces, cuando nos enteramos de que recibiremos o no la subvención, en este caso, ya estamos comprometidos a realizar el proyecto”, dijo Haffey. “Entonces, cuando se negaron los $25,000 este año, queda un agujero de $25,000”.
Preocupado por el precedente
Bok Tower Gardens en Lake Wales debía recibir una subvención del Fondo Cultural de 240.000 dólares y una subvención cultural y de museo de 150.000 dólares, por un total combinado de 390.000 dólares. Después de las reducciones de la Legislatura, las subvenciones habrían totalizado $183,300.
David precio, presidente de Bok Tower Gardens, dijo que la subvención más pequeña se habría utilizado para operaciones, como cubrir salarios. Dijo que la organización sin fines de lucro ahora tendrá que transferir dinero de otra parte de su presupuesto para compensar la pérdida.
A Price le preocupa el precedente que ha sentado DeSantis al eliminar del presupuesto anual el dinero para todas las subvenciones para artes y cultura.
“El programa sigue ahí; todavía está intacto”, dijo Price. “Pero si se recorta toda la financiación, a veces es difícil recuperarla. Y esa es mi preocupación: que estos programas que han sido a largo plazo y han tenido un efecto muy positivo en el crecimiento y la economía de Florida puedan quedar olvidados y sigamos adelante sin ellos. Y eso sería una pérdida real para el estado de Florida, pero también para la gente de Florida”.
Ward envió un comunicado de prensa en respuesta al veto.
“Sabemos que nuestros líderes estatales toman decisiones presupuestarias según lo que consideran la mejor administración del dinero de los contribuyentes de Florida”, dijo en el comunicado. “Sin embargo, no tener fondos asignados para el sector artístico y cultural puede tener graves consecuencias para estas organizaciones”.
En una entrevista telefónica, Ward dijo que está decidido a recordarles a los residentes del condado de Polk la necesidad de apoyar a las entidades artísticas y culturales.
“Así que, hagamos saber a todos que si creemos en las artes y la cultura, necesitamos asistir a eventos, necesitamos comprar membresías y boletos para apoyar a estas organizaciones, porque será un golpe financiero para muchas de ellas”, dijo Ward. dicho.
Una entidad relativamente grande y establecida como Bok Tower Gardens puede soportar una pérdida en la financiación esperada, dijo Price, pero las organizaciones sin fines de lucro más pequeñas tal vez no.
“Para algunas organizaciones, es cuestión de hundirse o nadar”, dijo. “Creo que para algunas organizaciones, especialmente las más pequeñas, este es su elemento vital”.
Puede comunicarse con Gary White en gary.white@theledger.com o 863-802-7518. Sigue en X @garywhite13.
