Tan pronto como los Nets canjearon a Mikal Bridges, la opinión generalizada era que Dorian Finney-Smith no se quedaría atrás.
Pero dejando de lado los rumores, Finney-Smith, junto con sus compañeros veteranos Cam Johnson y Dennis Schroder, está de regreso en Brooklyn para el campo de entrenamiento.
El trío de veteranos está ayudando al nuevo entrenador Jordi Fernández a intentar construir algún tipo de cultura saludable y superar las expectativas que francamente, son insultantemente bajos.
“Yo, Dennis Schroder, estábamos hablando y sólo queremos que todos sepan que no vamos a ceder en el tanque o lo que sea”, dijo Finney-Smith el miércoles. “Dicen que vamos a ganar 17 partidos. Siento que este equipo debería tomar eso como una falta de respeto y usarlo como motivación.
“La gente no sabe qué tan saludable va a estar Ben (Simmons). Pero lo hemos estado viendo durante las últimas cuatro semanas y se ve genial. Entonces, si mi hermano regresa a la cancha, siento que ayudará mucho a nuestro equipo y sacudiremos la NBA”.
Sacudir a la NBA podría ser una tarea difícil, especialmente después de deshacerse de Bridges en el equipo 32-50 del año pasado. Y los apostadores tienen a los Nets retrocediendo, desde 19,5 victorias proyectadas, el mínimo de la liga, hasta ahora 18,5 en FanDuel.
Los Nets los están usando como motivación, incluso si Finney-Smith reconoció que en realidad no los ha leído, porque se está alejando de las redes sociales.
“Bueno, en realidad no lo he visto. Es justo lo que he estado escuchando”, admitió Finney-Smith. “No puedo estar mucho en las redes sociales porque estoy tratando de que mis hijos las abandonen, así que trato de predicar con el ejemplo. Realmente no lo vi, así que me baso en lo que dicen los muchachos en el vestuario”.
Los Nets rechazaron una oferta de dos selecciones de primera ronda para Finney-Smith en 2023, pero su giro hacia una reconstrucción es la razón por la que mover a los veteranos parece lógico.
Finney-Smith podría incluso ser el más propenso a irse, aunque solo sea porque parece probable que rechace su opción de jugador de $15.4 millones para 2025-26, lo que significa que podría irse como agente libre sin restricciones el próximo verano a menos que haya sido canjeado antes.
Estas son conversaciones francas y abiertas que Finney-Smith y Johnson han tenido tanto con Fernández como con el gerente general Sean Marks.
“No. Una cosa es que les pregunto cómo se sienten y si necesitan algo de mí, si tienen alguna pregunta. Seremos claros y transparentes”, dijo Fernández. “Creo que Sean ha sido muy claro y transparente. Me encanta tenerlos cerca. Son grandes veteranos y pueden ayudarnos a sentar estas bases aquí. Aparte de eso, puedo (sólo) controlar los controlables, al igual que ellos.
“Si algo cambia, seguramente seremos sinceros y se lo haremos saber. Les pregunté si tenían alguna pregunta. Dijeron que no. Nuestras puertas (las mías, Sean, todos los demás en la organización) están abiertas. Tenemos una visión clara. La respuesta que me dieron es que no tenían preguntas en ese momento. Entonces, después de dos prácticas, estoy muy feliz de lo duro que han practicado para ellos y el equipo”.
Finney-Smith promedió 8,5 puntos y 4,7 rebotes en 68 partidos la temporada pasada, 56 de ellos como titular.
Si bien Johnson parece atrapado en un puesto delantero, al menos hasta que el recién adquirido veterano Bojan Bogdanovic se recupere lo suficiente como para competir con él, Finney-Smith podría competir en el otro con el profesional de segundo año Noah Clowney.
“Noah, está mejorando, hombre. Se está poniendo muy bien”, dijo Finney-Smith. “Se está poniendo muy bien. El juego se está ralentizando para él. Eso tiende a suceder en el segundo año después de recibir algún golpe. Está lanzando mucho más el balón y con mucha más confianza. Así que, nuevamente, va a tener un gran año. Ha estado mejorando durante todo el verano”.
