Los fabricantes de automóviles están observando atentamente si Donald Trump o Kamala Harris ganan las elecciones de noviembre y tratando de deducir las implicaciones para los vehículos eléctricos. Es un momento crítico para la industria automotriz. En 2023, Las ventas de vehículos eléctricos crecieron un 50% año tras año en EE.UU., alcanzando el 8% del mercado total. Hasta el primer semestre de 2024, Las ventas de vehículos eléctricos aumentaron aproximadamente un 10% año tras año. Las ventas están aumentando más rápidamente que las de los coches de gasolina tradicionales. Pero eso puede acelerarse o desacelerarse considerablemente dependiendo de quién sea nuestro próximo presidente.
No será la primera vez que un líder tenga un impacto en la tecnología, el combustible y la fabricación. Mucho antes de que este país fuera un país, en 1744, Benjamin Franklin expresó su preocupación porque Estados Unidos se estaba quedando sin madera como combustible y escribió: “La madera, nuestro pueblo común, que dentro de estos 100 años podría tenerse en la puerta de cada hombre, Ahora hay que recorrer 100 millas hasta algunas ciudades”. ¿La solución? Carbón: abundante, más eficiente térmicamente, pero requería un horno de metal, algo poco común en la época. Entran los fabricantes de hornos de metal.
Gracias a la publicidad, las mejoras tecnológicas y el tiempo, en la década de 1860 el carbón era el principal combustible doméstico, tan común que la mayoría de la gente no podía permitírselo. no para usarlo. En 1831, una familia gastaba el equivalente a $4.50 en carbón para el inviernomientras que la madera les habría costado unos 21 dólares. A medida que la industria del carbón creció y las barreras para los consumidores individuales desaparecieron, esta ventaja de costos siguió aumentando hasta que, en 1885, los estadounidenses quemaban más carbón que madera. Varias empresas del carbón quebraron en la naciente, turbulenta y desorganizada industria.
El gobierno se pone en marcha
Por supuesto, el carbón y los vehículos eléctricos son universos y siglos de diferencia. Pero el rápido y transformador ascenso de la industria de los hornos de carbón demuestra un factor clave con el que la industria automotriz está lidiando hoy. Esa es la voluntad de comprometerse. Como lo describo en La revolución del vehículo eléctricoestar dispuesto a comprometerse es uno de los tres engranajes de cambio para las industrias que se transforman rápidamente y, en el caso de los vehículos eléctricos, también puede transformar el planeta. Sucede a través del marketing y la innovación. Pero hoy, mucho más que en la desorganizada y no regulada industria del carbón de antaño, también depende de los incentivos y requisitos gubernamentales. De ahí la sensación de que estamos en animación suspendida, conteniendo la respiración para ver quién gana las elecciones. Eso no es sólo una corazonada, es una realidad.
Volvamos a los dos candidatos. ¿Dónde se encuentran? En el caso de ambos, es importante observar no sólo sus declaraciones específicas sobre los vehículos eléctricos, sino también su posición respecto del clima y las acciones que han tomado.
Comencemos con Donald Trump. Sacó a Estados Unidos del Acuerdo de París y revivió la frase “Drill baby Drill”, llamando al petróleo y al gas sin explotar (incluidas las reservas debajo de parques y reservas nacionales) una mina de oro, implicando que estamos desperdiciando miles de millones al no extraerlos. También ha ayudado a difundir la retórica de que las normas de la administración Biden sobre las emisiones de los vehículos son mandatos para los vehículos eléctricos, aunque ninguna de ellas lo es; de hecho, lo son. reglas de emisiones del tubo de escape que no requieren que las ventas de vehículos eléctricos cumplan con los nuevos estándares. También dijo que la fabricación de vehículos eléctricos arruinaría los empleos para la industria automotriz, pero luego dijo que estaba a favor de una “porción muy pequeña” de automóviles que sean vehículos eléctricos. (Teniendo obtuvo el apoyo del CEO de Tesla, Elon Muskparece haber suavizado su postura). Pero en general, nunca ha indicado que crearía políticas amigables con el clima, y mucho menos amigables con los vehículos eléctricos, y se espera que lo haga. cancelar los incentivos fiscales actualmente vigentes para los vehículos eléctricos.
Harris ha estado sujeta a cierta desinformación sobre su postura sobre los vehículos eléctricos, pero en general tiene una postura mucho más fuerte sobre el clima. Ella emitió el voto decisivo sobre la Ley de Reducción de la Inflación (IRA). Por lo tanto, es razonable suponer que ella optaría por políticas que apoyen la producción de vehículos eléctricos, no solo como una industria única sino como un componente de una política climática general. Ha sido una firme defensora de las subvenciones federales que asignan unos mil millones de dólares para comprar autobuses escolares “limpios” (en su mayoría eléctricos). No se trata de si apoyará los vehículos eléctricos, sino de cómo: su respaldo, en general, es bastante claro.
Política, óptica y el IRA
Pero al menos en Estados Unidos, la política y la óptica son complicadas, como hemos visto. Un buen ejemplo es observar más de cerca las implicaciones del IRA. El IRA se aprobó (con Harris como voto decisivo) en agosto de 2023. Estimuló una ola de actividad en la industria, pero también creó una barrera molesta para la acción misma que intentaba promover. El requisito de que los créditos fiscales se apliquen sólo a los vehículos producidos en América del Norte puede haber sido políticamente comprensible, pero dada la naturaleza de la fabricación de vehículos eléctricos, redujo enormemente el campo de opciones para los consumidores estadounidenses y también creó confusión. Grandes intenciones, pero quizás no la mejor ejecución.
Aun así, Harris ha apoyado claramente la expansión de las ventas y la fabricación de vehículos eléctricos en Estados Unidos, mientras que Trump ha prometido revertir esas políticas, prometiendo acabar con aspectos del IRA mediante una orden ejecutiva. Ha afirmado que la industria de los vehículos eléctricos costaría empleos en Estados Unidos, una de sus muchas objeciones declaradas a los vehículos eléctricos. Pero el IRA ha ayudado a crear más de 330.000 empleos en energías limpias en casi todos los 50 estados, según Climate Power. Y ha provocado el lanzamiento de 542 nuevas fábricas en 46 estadossegún el Instituto de las Montañas Rocosas. Trump puede ser fanático de Musk: sí llamó tesla productos “increíbles” y anunció que planeaba nombrar a Musk encabezar una comisión de eficiencia gubernamental si gana un segundo mandato, pero no es partidario del tipo de formulación de políticas climáticas que apoyarían a la industria de los vehículos eléctricos en su conjunto.
El factor China en los vehículos eléctricos
¿Dónde nos deja eso? China ha demostrado que la intervención gubernamental, cuando está bien dirigida, puede tener un efecto enorme. De hecho, allá por 2001, su Plan Quinquenal incluía hacer de la investigación en tecnología de vehículos eléctricos una máxima prioridad. Esto fue dos años completos antes de que Martin Eberhard y Marc Tarpenning fundó Teslay tres años antes de que Musk se uniera a ellos. Entre 2009 y 2022, China experimentó un gran salto adelante: el gobierno chino desembolsó 200 mil millones de RMB (29 mil millones de dólares) en subsidios y exenciones fiscales, y los gobiernos locales invirtieron en autobuses, taxis y otros medios de transporte públicos eléctricos. Como resultado, floreció la conciencia de los consumidores sobre la tecnología de los vehículos eléctricos y las empresas que desarrollaban estas tecnologías comenzaron a prosperar. Además, el gobierno implementó una zanahoria de sabor dulce, que permitió a la gente obtener automáticamente una matrícula para un vehículo eléctrico en un país donde las licencias de conducir habían estado estrictamente racionadas durante mucho tiempo, particularmente en grandes ciudades como Beijing.
Si bien Trump sostiene que invertir en vehículos eléctricos otorga más poder económico a China, la verdad es lo contrario: dados los logros de China, sería Harris quien nos devolvería el rumbo en la carrera con China. Otro punto a considerar es la naturaleza del impulso tecnológico. Por mucho que la industria del carbón finalmente venciera a las estufas de leña, la carrera hacia las energías renovables y los vehículos eléctricos está en marcha, nos guste o no. Puede que este no sea el momento ideal para quedarse atrás.
Leer más:
Las opiniones expresadas en los comentarios de Fortune.com son únicamente los puntos de vista de sus autores y no reflejan necesariamente las opiniones y creencias de Fortuna.
