In una arena en el pueblo de Raphèle-lès-Arles, en el sur de Francia, en una tarde sordamente calurosa de julio, un joven toro negro patea el suelo junto a la puerta de salida. Ocho raseteadores – gritan los corredores vestidos de blanco cuya tarea es recoger las fichas fijadas al animal para llamar su atención. Este es un evento dedicado a determinar si estos jóvenes no castrados tienen la mala racha necesaria para convertirse en estrellas de curso de camarguesael deporte no fatal que es primo del toreo.
Gran parte de la Camarga, la región del delta en el extremo del río Ródano, está loca por cualquier cosa que tenga dos cuernos, un aro en la nariz y un problema con el color rojo. Más ligero y ágil que su homólogo ibérico, con cuernos erguidos en forma de lira, el toro de Camarga es adorado en las secciones deportivas de los periódicos locales y conmemorado con estatuas en la entrada de muchos pueblos..
“Tenemos una relación especial con el toro que es difícil de explicar”, afirma Alexis Chabriol, presidente de la Unión de Jóvenes de Provenza y Languedoc para la Defensa de Nuestras Tradiciones. “Para mí cuando capturo un toro no es para hacerle una foto para las redes sociales. No es para hacerle ningún daño. Es tener este contacto con el toro, este escalofrío inexplicable. Es algo que realmente tenemos muy dentro”.
Los aficionados al toro como Chabriol creen que mantienen vivo no tanto un deporte como un arte. Personas como Picasso, Lorca y Hemingway vieron estas actividades como parte de una continuidad mediterránea que se remonta a la antigüedad.
Un toro ayudó a dar origen al continente, según el mito: Zeus tomó la forma de uno para fecundar a la princesa fenicia, Europa; su hijo fue el rey cretense Minos, quien hizo construir el laberinto que albergaba al minotauro.
En el enfrentamiento y entrelazamiento entre el hombre y el toro, Picasso vio la esencia de la lucha artística con la naturaleza: “Si todos los caminos por los que he pasado estuvieran marcados en un mapa y unidos con una línea, podría representar un minotauro ”, dijo en 1960.
Pero el sur de la “cultura taurina” de Francia – el bouvinocomo se le llama en provenzal, está tan a la defensiva como el toro del ruedo de Raphèle-lès-Arles, que se aferra obstinadamente a su lugar seguro junto a la puerta cerrada con cerrojo.
En los últimos años, los ganaderos se han enfrentado a ataques cada vez más vocales por parte de activistas por los derechos de los animales, en gran parte centrados en la asociación de la profesión con los animales más mortíferos. corrida – corridas de toros, que todavía tienen lugar en las cercanas Arles, Nîmes, Béziers y otros municipios. Existe una presión creciente para reformar prácticas que los ganaderos consideran esenciales, como marcar con hierro candente y marcas en las orejas.
El deporte goza aparentemente de una buena salud, y el público en realidad aumentó durante el período de la pandemia y después, hasta alcanzar unos 400.000 espectadores al año en 2023. Pero está cada vez más acorralado en un interior rural, que ahora vota mayoritariamente a la Rassemblement National, y alienado de las zonas urbanas. enclaves de toma de decisiones de los que surge gran parte del activismo por los derechos de los animales. La ciudad importante más cercana, Montpellier, destruyó su último estadio en 1968.
El estado financiero de muchos ámbitos y manades (ranchos) es frágil y ambos dependen en gran medida de los voluntarios para funcionar. Mientras tanto, el respeto por la supuesta atracción estelar está disminuyendo. espectadores al abrevadoslos desfiles a caballo hasta las plazas que preceden al encierro ya no saben cómo comportarse, afirma Chabriol. A menudo lanzan fuegos artificiales o maltratan a los toros, lo que aumenta el número de accidentes.
Esto está provocando tensiones con las aseguradoras de estos eventos, lo que dificulta su organización, lo que a su vez afecta a la manades'Saldos bancarios. “La nueva generación acude a estos eventos tradicionales más por su lado sensacionalista que porque sea realmente su pasión”, dice Chabriol. La manera de salir del atolladero, considera, es regresar al pasado. “Tenemos que dar marcha atrás, detener todo eso y volver a lo esencial”.
Pero abrazar demasiado la historia conducirá al estancamiento, como lo saben muy bien los ganaderos aquí por su cría de ganado. En realidad, las costumbres populares de Camarga en su forma actual no son tan antiguas: fue a principios del siglo XX cuando su “inventor”, Folco de Baroncelli, restableció costumbres ganaderas en ruinas que se remontaban a la Edad Media y las codificó de manera desordenada y organizada. juegos en arenas locales que se estaban convirtiendo en un objetivo para los reformistas republicanos. Ahora el bouvinoEl nuevo desafío de es redefinirse nuevamente.
“Hoy veo como un desafío estar a la altura de lo que él hizo. Pero es difícil porque puso el listón muy alto”, dice Bérenger Aubanel, bisnieto de De Baroncelli y codirector de Aubanel-Baroncelli. manada. Estamos sentados en lo que fue la sala de estar de De Baroncelli en una casa en Le Cailar, un pueblo rodeado de los mejores pastos de la Camarga. A nuestro alrededor está la parafernalia de la leyenda de De Baroncelli: fotografías de él con Buffalo Bill en la gira itinerante de este último, grabados estilizados de tauromaquia del artista Hermann-Paul, las puntas con espuelas de los tridentes de pastoreo de toros, un flamenco de peluche desaliñado.
Otra estrategia empresarial moderna con un toque taurino podría ser clave para revitalizar las tradiciones de Camarga: la marca. Desde 2018, importantes figuras de la Camarga han organizado una campaña para que las tradiciones toreras de la región sean reconocidas por Unesco en su lista de Patrimonio Cultural Inmaterial.
Claire Mailhan ha estado liderando la campaña de la Unesco que se espera resulte en un mayor reconocimiento y financiación. Un intento inicial, que presentó un caso basado únicamente en la curso de camarguesafue rechazado; Es difícil no sospechar que la estrecha proximidad a la práctica incendiaria del toreo español, a la que se le negó la clasificación de la Unesco en 2020, fue un factor. Ahora su asociación está abordando este problema de imagen con un nuevo expediente que enfatiza el papel de la ganadería como apoyo al ecosistema en general.
“El hecho de que nuestras actividades y nuestras tradiciones impacten una zona agrícola extensa y semisilvestre nos permite mantener ese entorno”, dice Mailhan, mientras toma un café en un parque empresarial en las afueras de Nimes. “Somos responsables del mantenimiento de los espacios abiertos. Estamos involucrados en la lucha contra el aumento del agua salada. Nos permite mantener la biodiversidad en el delta y más allá, porque el proyecto no afecta sólo a los dos brazos del Ródano”. Además del patrimonio taurino, su equipo también pone en valor otras actividades tradicionales de la comarca, como el techado de paja y la confección de sillas de montar.
Según Mailhan, existe un “pánico” generalizado sobre cómo representar los intereses de la comunidad taurina. Quedan interrogantes sobre la eficacia con la que las estructuras políticas actuales –incluido el comité especial de Camarga en el parlamento francés– representan los intereses de una región históricamente descuidada por París. Tanto Mailhan como Chabriol hablan de la necesidad de educar mejor a las nuevas generaciones en el significado de estas tradiciones para revitalizarlas. Este trabajo de extensión ya se lleva a cabo, pero principalmente en las aldeas locales donde la cantidad de nuevos conversos es limitada.
Las mujeres son un grupo demográfico de reclutamiento obvio para el bouvinopero hay ambivalencia a este respecto en lo que sigue siendo un entorno machista y enclaustrado. Sigue siendo cierto que sólo los hombres son admitidos en el Nacioun Gardiano, la organización ceremonial de la Camarga. jardineroso pastoras, creadas por De Baroncelli en 1904. Esto a pesar de que las mujeres históricamente importantes manadiers (ganaderos) como Fanfonne Guillierme, que murió en 1989 y todavía montaba a los 80 años, así como el creciente número de mujeres, como Mailhan, que pastoreaban a caballo en los pastos de los toros.
Incluso ha habido un intento reciente de conseguir que las mujeres encierren toros. Algunos, incluido Mailhan, cuestionan que estén fisiológicamente preparados para este peligroso deporte, en el que las cornadas son frecuentes y las muertes no son infrecuentes. pero ex raseteador Richard Ribeira creía que era posible si las mujeres fueran entrenadas por separado, con toros y vacas de tamaño y agresividad adecuados. Por eso, a principios de 2020, inauguró una escuela exclusiva para mujeres. raseteadores en el pueblo de Villeneuve-lès-Maguelone, justo al sur de Montpellier. Desgraciadamente, el Covid lo detuvo en seco y sólo la mitad de sus 10 alumnos quisieron continuar después. Lo que realmente lo mató, piensa Ribeira, fue la falta general de fe en el concepto: “(El mundo taurino) estaba siendo criticado porque allí no había nada para las mujeres. Pero tan pronto como hicimos algo, nadie lo apoyó”.
Ribeira dice que el organismo organizador del deporte, la Federación Francesa de Course Camarguaise (FFCC), inicialmente insistió en que se creara una escuela mixta, no sólo para mujeres. Él cree que pensaron que les traería demasiados problemas por muy poca recompensa. (La actual administración de la FFCC no participó y dice que apoya el desarrollo de las mujeres dentro del deporte). Chabriol también critica al establishment que gobierna el encierro, creyendo que están dejando que caiga en declive. El plantel reproductor de la raza Camarga es ahora tan limitado, dice, que es cada vez más difícil encontrar toros de alta calidad para competir. y demasiados raseteadoresSegún él, lo hacen sólo por dinero, sin un mayor aprecio estético por su propio deporte.
Sin una nueva visión radical, una inyección de relevancia para el siglo XXI de la misma manera que De Baroncelli logró hacerlo a principios del siglo XX, el bouvino está mirando a un futuro doloroso: marchitándose hasta convertirse en un anacronismo o una pieza de museo. Reflexionando sobre esa posible tragedia, Claire Mailhan recuerda a los compañeros de Buffalo Bill en el roadshow que llamó por primera vez la atención de De Baroncelli: “No quiero que algún día seamos como los nativos americanos, que la gente diga: 'Esos son jardineros – eso es todo lo que queda de ellos'”.
