Conozca a Unionwear, el fabricante de sombreros detrás de la indumentaria de campaña de Trump y Harris

Unionwear, una fábrica de sombreros dirigida por un sindicato, ha sido ocupado durante meses cosiendo las gorras de béisbol que se han vuelto emblemáticas de las respectivas campañas presidenciales de Kamala Harris y Donald Trump. La empresa con sede en Newark, Nueva Jersey, produce 5.000 sombreros al día, a veces exclusivamente para la campaña de Harris. El primer lote de gorras de camuflaje con letras llamativas de color naranja neón agotado en 30 minutos. En 24 horas, Unionwear vendió 25.000 de esos sombreros. La compañía tiene tantos pedidos que cumplir que planea enviar sombreros hasta bien entrado noviembre y más allá, independientemente del vencedor de las elecciones.

“Existe una gran demanda de esta mercancía y la estamos vendiendo con fechas de entrega posteriores a las elecciones”, dijo el fundador y presidente de Unionwear, Mitch Cahn. Fortuna. “No hemos perdido ningún impulso en absoluto”.

Unionwear ha estado produciendo gorras para campañas presidenciales desde sus inicios en 1992, acuñando unas modestas 150 gorras para la campaña Clinton-Gore. En el año 2000, la empresa había aumentado exponencialmente sus esfuerzos en materia de gorras electorales, fabricando al menos 100.000 gorras para el bando de Gore-Lieberman. Desde entonces, la compañía ha producido sombreros para casi todos los candidatos presidenciales demócratas, así como para la candidatura presidencial de John McCain en 2008, la campaña de Donald Trump en 2016 y la mayoría de las campañas importantes para el Senado, desde John Fetterman hasta Raphael Warnock. Aunque la campaña de Trump ya no encarga sus gorras MAGA a través de Unionwear y opta por una empresa diferente fabricada en Estados Unidos, la fábrica cuenta con sus PAC y campañas regionales como clientes.

Si bien el dominio de Unionwear sobre el mercado de indumentaria de campaña le ha ayudado a prosperar en los grandes momentos de la historia estadounidense moderna, su raro estatus como sindicato (uno de los pocos que quedan en el país) ha consolidado su atractivo para entidades masivas, desde el ejército estadounidense hasta el equipo olímpico de estados unidos.

Béisbol, pero ponlo de moda.

Antes de la fundación de Unionwear en 1992, Cahn era un graduado de la Wharton School y un hastiado trabajador de Wall Street más interesado en la industria que en la banca de inversión. Compró los restos de una fábrica de gorras de béisbol, recuperó sus viejas máquinas de coser en una subasta y atrapó a seis de sus empleados anteriores. En aquella época, las gorras de béisbol eran mayormente reservado para el propósito que les da nombre. Los accesorios tenían poca presencia en el mundo de la moda en los estantes de las tiendas de ropa, pero Cahn tenía una picazón que estaba a punto de cambiar. Comenzó a notar un cambio en las gorras cada vez más vanguardistas, ejemplificado por Magnum PIde Tom Selleck luciendo una gorra de los Tigres de Detroit.

“Esa fue una de las primeras veces que viste a alguien fuera del deporte usando una gorra de béisbol todo el tiempo”, dijo Cahn.

La corazonada de Cahn resultó correcta cuando la empresa, entonces New Jersey Headwear Corp., tuvo su primera gran oportunidad con un contrato, aunque de corta duración, con ralph laurencosiendo el material de los chinos sobrantes en sombreros, marcando el frente con la etiqueta de los pantalones.

“En el mejor de los casos, estaba prediciendo una tendencia”, dijo Cahn. “Y si hubiera tenido algún impacto, podría haberlo acelerado”.

Aunque los empleados de la empresa siempre han estado representados por sindicatos, no adoptó plenamente ese aspecto de su identidad hasta principios de los años 2000, cuando el número de fabricantes de sombreros estadounidenses, que antes eran miles, disminuyó como resultado de El TLCAN aumenta la fabricación de prendas de vestir en el extranjero. De repente, la etiqueta “Hecho en EE.UU.” se volvió mucho más importante, especialmente para los sindicatos estadounidenses que buscaban productos que se alinearan con sus sensibilidades morales.

Hasta el día de hoy, Unionwear produce sombreros y bolsos para sindicatos, aunque obtiene más de la mitad de su negocio de entidades militares estadounidenses, como pedidos de bolsas de ropa para corteses de la Fuerza Aérea y sombreros promocionales para reclutas del Ejército y la Infantería de Marina. Con clientes adicionales de Budweiser y Ford, Unionwear tiene muchos negocios estables fuera de los años de elecciones federales. Cuando la afluencia de pedidos de sombreros llegó a la empresa en este ciclo electoral, Cahn estaba más o menos preparado, habiendo cumplido ya los pedidos de clientes anteriores realizados mucho antes de la carrera electoral.

Desgaste sindical

A pesar de toda la planificación avanzada de Cahn, Unionwear duplicó rápidamente su capacidad, aumentando la producción de 2.500 sombreros por día en junio a 5.000 por día a finales de septiembre.

“Hemos invertido en mucha maquinaria”, dijo. “Hemos invertido en muchas horas extras”.

Cahn se aseguró de capacitar a sus 165 empleados en lugar de contratar nuevos, por temor a que, si la demanda bajaba el próximo año, no tendría que despedir caras nuevas poco después de capacitarlos. Los sombreros, fabricados con 24 piezas y 23 operaciones, son notoriamente difíciles de producir, lo que deja poco tiempo precioso para dedicar a enseñar a los nuevos reclutas.

Unionwear también cuenta con la capacidad de sortear los problemas de la cadena de suministro que han afectado a los competidores extranjeros. La huelga de estibadores que cerró más de una docena de puertos de la costa este y del Golfo en Estados Unidos ha ya amenazado retrasar los envíos de componentes y bienes importados para minoristas como Walmart e Ikea. Unionwear evitó fiascos comerciales similares presentados por el Ataques del Mar Rojo.

Pero la compañía ha tenido que afrontar mayores costos laborales, aunque Cahn insiste en que los costos unitarios de los bienes producidos en el país no son tan dispares de los precios no sindicalizados como la mayoría cree. Luego está la cuestión del inventario. Hay una razón por la que la variedad de ofertas de Unionwear se reduce a sombreros y bolsos únicamente: menos patrones para enseñar a los trabajadores, y el material rígido de ambos hace que las costuras y el tamaño sean más uniformes.

Unionwear no es de ninguna manera el fabricante de sombreros al que recurren la mayoría de las marcas, dijo Cahn. La producción en el extranjero todavía domina la industria, pero para el grupo de empresas que buscan sombreros fabricados en Estados Unidos y en sindicatos, el sello “Hecho en EE.UU.” de Unionwear todavía tiene peso.

“La ropa sindical era, y sigue siendo, en general, una parte muy pequeña del negocio de las gorras de béisbol”, dijo. “Somos simplemente un actor importante a nivel nacional”.

Encontrando el momento

Cahn atribuye el ascenso de la empresa al estatus de “gran jugador” en EE. UU. a la crecimiento del comercio electrónico A principios de la década de 2000, que coincidió con la campaña Bush-Cheney de 2004, la Primero en aprovechar las ventas internas. de productos de campaña para aumentar los dólares de recaudación de fondos y soporte visual para una entrada.

Cahn cree que los sombreros son una bestia de mercancía completamente diferente, nacida y creada para el mundo de las publicaciones virales en Internet y la Generación Z, obsesionada por el estatus. Por un lado, no requieren un lavado frecuente como una camiseta, y los sombreros a menudo no lo son. obstruido por otras prendas como una chaqueta o sudadera. Para los dos principales partidos políticos, las gorras se han convertido en un faro de lealtad que puede deslizarse fácilmente en un Instagram correo.

Las gorras MAGA alcanzaron el estatus de meme durante la primera campaña presidencial de Trump, el rojo reconocible desde lejos por su marcada lealtad política. Pero el sombrero de camuflaje de Harris está alcanzando un estado similargracias en parte a su similitud con el de la estrella del pop Chappel Roan. popularización del patrón entre audiencias más jóvenes, de izquierda y predominantemente mujeres y LGBTQ+. La punta del sombrero de la cultura pop de la campaña se ha convertido en representativa de la apuesta de Harris por los votantes jóvenes.

“La está alineando con una audiencia de la Generación Z y jugando con las tendencias en este momento”, Caroline Albro, autora del Marca bebé Substack sobre el marketing de marca a través de la lente de la Generación Z, dijo Fortuna.

Cahn dijo que sus clientes tienen un sesgo demócrata, ya que el partido generalmente busca productos fabricados en sindicatos nacionales más que los republicanos, pero las campañas de todos los partidos dependen de la marca fabricada en Estados Unidos. Ha sido un año auspicioso para los productos marcados con barras y estrellas. Unionwear realizó un análisis utilizando Google Tendencias que encontraron una fuerte correlación entre las compras de productos fabricados en EE. UU. y las elecciones federales y el verano Juegos Olímpicos. Con Estados Unidos programado para albergar la copa del mundo En 2026, coincidiendo con la celebración del semiquincentenario del país, las empresas estadounidenses tienen mucho que ganar.

“Nuestra teoría detrás de esto es que Estados Unidos es una marca”, dijo Cahn. “Y construimos nuestro negocio en torno a eso, y hemos llegado a esperar eso”.