“Siempre quise marcar la diferencia”, Emily Hikade, fundadora y directora ejecutiva de una empresa de ropa de dormir y hogar de lujo. pequeño penachodice Emprendedor. “Quería hacer un cambio. Quería hacer algo que significara algo”.
Crédito de la imagen: Cortesía de Petite Plume. Emily Hikade.
Al crecer en el centro de Wisconsin, Hikade fue curioso sobre el mundo desde muy joven. Fue en bicicleta a la biblioteca para aprender francés por sí misma antes de la secundaria. A los 13 años, convenció a sus padres para que le permitieran realizar un programa de intercambio de verano en el sur de Francia y regresó a casa con fluidez.
Hikade asistió a la Universidad de Notre Dame, donde continuó estudiando francés además de alemán y relaciones internacionales. Cuando su carrera universitaria llegó a su fin, Hikade aceptó un trabajo en la Casa Blanca.
En Washington, DC, Hikade aprobó el examen del servicio exterior y trabajó en el Centro de Operaciones del Departamento de Estado, donde pudo observar de cerca la Sala de Situación de la Casa Blanca y navegar llamadas de alto riesgo con líderes globales. Entonces se presentó otra oportunidad que le cambió la vida.
“Se apagaron las luces, la gente gritaba. Lo único que podía ver eran las caras de mis tres hijos pequeños”.
“Me dieron un golpe en el hombro para pasar al lado oscuro (a la CIA), como decimos”, recuerda Hikade. “Tenía la tapadera perfecta porque realmente era un funcionario del Departamento de Estado. Realmente hablaba tres idiomas con fluidez en ese momento. Realmente tomé el examen del servicio exterior. Podía hablar lo que hablaba”.
Hikade se unió al CIA y añadió ruso y árabe a su repertorio de idiomas. Trabajó como oficial especializada en contraterrorismo durante más de 10 años. Sin embargo, durante su estancia en la agencia, una experiencia cercana a la muerte la haría tomar otro rumbo.
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Hikade volaba a una reunión cuando el avión perdió el control y se dirigió hacia el agua. “Se apagaron las luces y la gente gritaba”, dice Hikade. “Era un vuelo comercial, un pequeño saltador de charcos, como dicen”.
Hikade pensó en sus tres hijos en casa; el menor ni siquiera tenía un año.
“Mientras me preparaba para el impacto, todo lo que podía ver eran los rostros de mis tres hijos pequeños”, dice Hikade. “Y tenía una profunda sensación de tristeza: mis hijos iban a crecer sin una madre”.
Afortunadamente, el piloto pudo recuperar el control del avión, pero el momento crucial se quedó con Hikade.
Hikade empezó a pensar en qué más podía hacer y la respuesta, sorprendentemente, fue el pijama. Cuando vivía en Francia, entraba al supermercado y veía conjuntos de pijamas clásicos con botones y quería comprárselos a sus hijos. Pero no pudo encontrar un producto similar en Estados Unidos. “Todo se había inclinado por Hanna Andersson, ese tipo de estilo ajustado”, explica Hikade.
Crédito de la imagen: Cortesía de Petite Plume
“Sabía negociar. Tengo una mayor tolerancia al riesgo que la mayoría”.
Entonces, mientras estaba destinado en África Oriental, Hikade decidió crear el producto ella misma y darle una oportunidad al emprendimiento. Calculó cuántos pares de pijamas necesitaría para superar su salario gubernamental (“y ese número no era alto”). El plan nunca fue iniciar una empresa multimillonaria sino para ver si podía iniciar un negocio.
“Era como, Está bien, si vendo tantos pijamas, estaré a salvo para mis hijos.“, recuerda Hikade. “Y yo había vivido en todos estos países diferentes. Sabía negociar. tengo un mayor tolerancia al riesgo que la mayoría.”
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Como la mayoría de los emprendedores primerizos, Hikade tuvo que superar una gran cantidad de desafíos en el camino. Sin embargo, uno de los primeros y más significativos surgió durante el desarrollo de productos fase.
Hikade se propuso hacer pijamas Petite Plume con algodón 100% orgánico, pero en EE. UU., los pijamas para niños deben poder resistir una llama directa durante tres segundos sin encenderse, lo que significa que el algodón debe mezclarse con otros materiales o cubrirse con llamas. -productos químicos resistentes.
“Así que lo mezclamos con una fibra inherentemente retardante de llama; considérelo como una lana retocada”, dice Hikade. “Y eso nos permitió aprobar todas las estrictas regulaciones de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC) sin utilizar productos químicos”.
“Llegamos a un nicho”.
Es más, el lanzamiento de la empresa “se hizo a bajo precio”, afirma Hikade. Una vez que el producto estuvo listo, Hikade configurar un sitio Shopify e hizo que la fábrica se enviara directamente a un 3PL En los EE. UU., Petite Plume se lanzó oficialmente en 2015 y, a pesar de carecer de inversores o de mucho dinero, logró ser rentable desde el principio y disfrutar de un crecimiento constante a lo largo de los años.
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Ahora, la empresa ha evolucionado hasta convertirse en una marca de estilo de vida completa con ingresos anuales de ocho cifras; Sus productos están disponibles en casi 500 tiendas en todo el país, incluidas Saks Fifth Avenue, Nordstrom y Marco Neiman. Además, el negocio de comercio electrónico de Petite Plume ha crecido un 70 % año tras año, mientras que las ventas hasta la fecha en 2024 han aumentado un 50 % en comparación con el año pasado.
“Llegamos a un nicho de mercado”, dice Hikade para explicar el éxito continuo de la marca.
Crédito de la imagen: Cortesía de Petite Plume
“Estoy muy orgulloso de la empresa que estamos construyendo y (sus) valores fundamentales”.
Hace unos años, alguien le preguntó a Hikade qué era más difícil: ¿trabajar en la agencia o ser emprendedor? Realmente tuvo que pensar en la pregunta, admite Hikade. Por muy peligroso que fuera su tiempo como oficial de la CIA, niveles de estrés llegó con cierto grado de previsibilidad, alcanzó su punto máximo durante reuniones u operaciones de alto riesgo y luego volvió a bajar, explica.
cuando estas construyendo una empresaesos altibajos del día a día tienden a ser más erráticos, dice Hikade. Señala que sus mejores y peores momentos en los negocios pueden ocurrir incluso dentro del mismo período de 24 horas.
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A pesar de la desafíos del emprendimientoHikade está totalmente involucrado en el negocio y sigue comprometido a construir uno que mejore las vidas de sus clientes y empleados.
Petite Plume ofrece a los padres de su personal la flexibilidad de cuidar a sus hijos junto con licencia parental y ofrece atención médica, 401k y participación en las ganancias. “Nos hemos apoyado en esta fuerza laboral del siglo XXI”, dice Hikade. “Estoy muy orgulloso de la empresa que estamos construyendo y (sus) valores fundamentales”.
Hikade podría tener una mayor tolerancia al riesgo que la mayoría, pero cualquier aspirante a emprendedorya sea que esté pasando del contraterrorismo, las finanzas o cualquier otro campo, haría bien en seguir su simple pero esencial consejo: nunca es un buen momento para iniciar una empresa o hacer un cambio, así que solo hay que hacerlo.
“Alguien dijo: 'Obtienes las tarjetas de presentación y pones al CEO y al fundador en ellas desde el principio, así que realmente define quién eres'”, dice Hikade. “El viaje de mil millas comienza con un solo paso. Así que no esperes ese momento perfecto porque nunca llegará. Carpe diem”.
