Toyota ha revelado que ha invertido otros 500 millones de dólares en Joby Aviation, una empresa fundada en 2009 que desde entonces ha estado trabajando en el desarrollo, producción y certificación de naves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL).
La segunda ronda de financiación se produce tras una inyección de capital de 394 millones de dólares en 2020, y el gigante automovilístico japonés espera que acelere el desarrollo, con el objetivo de hacer realidad la “visión compartida de la movilidad aérea” de las dos empresas.
Joby ha sido una de las empresas líderes en la investigación de taxis aéreos, ya que adquirió la nueva empresa Elevate de Uber en 2020. Uber también invirtió 75 millones de dólares en la empresa para acelerar el proceso de desarrollo y certificación.
Según Toyota, esto no es sólo un acuerdo financiero. La compañía dice que ha estado compartiendo su conocimiento del Sistema de Producción Toyota a través de la planificación de procesos, el desarrollo de métodos de fabricación y el diseño de herramientas.
Los ingenieros de las dos compañías han estado trabajando juntos en las instalaciones de Joby en California para implementar un método de producción viable para taxis aéreos eléctricos comerciales, mientras que seguir adelante con la certificación sigue siendo una prioridad si queremos ver la tecnología en el aire en el corto plazo.
Según Joby Aviation, casi ha completado la cuarta de un proceso de certificación de tipo de cinco etapas que permitiría que su avión entrara en producción.
Autorizado para despegar
Aunque es una fantasía de ciencia ficción, el auge de las naves eléctricas de despegue vertical ha sido rápido en los últimos años, con empresas como Hyundai Motor Group lanzando sus Negocio supremo y XPeng HT Aero de China, que están abriendo camino en el tema.
La mayoría de las empresas planean operar un servicio de transporte compartido estilo Uber que permitiría a un pequeño grupo de clientes viajar en una nave eVTOL tripulada, que es similar a un dron gigante con múltiples rotores. Sin embargo, también están sobre la mesa planes para vuelos no tripulados.
En el caso de Supernal, que ahora es propiedad del grupo Hyundai Motor Group, su avión eléctrico SA-2 cuenta con una cabina de cuatro asientos y ocho rotores para despegar, capaz de propulsar la máquina a velocidades de hasta 120 mph. para viajes que van desde 25 a alrededor de 40 millas.
Volando a una altitud de alrededor de 1.500 pies, la nave Supernal volará más bajo que los helicópteros comerciales y otros aviones, con el fin de evitar los atascos y la congestión en áreas densamente urbanizadas saltando de un “vertipuerto” a otro.
De hecho, un informe de mercado reciente del equipo de Global Advanced/Urban Air Mobility Market Map reveló que al menos 1.044 vertipuertos eVTOL que actualmente están desarrollando numerosas empresas globales podrían estar operativos para 2028.
A principios de este año, la Administración Federal de Aviación (FAA), que regula la aviación civil en los Estados Unidos, finalizó los criterios de aeronavegabilidad para la nave eVTOL de Joby Aviation, lo que permitirá a la empresa seguir adelante con la certificación de tipo.
Sin embargo, la FAA es sólo un organismo, y China tiene su propio conjunto único de reglas y regulaciones.
Debido a esto, las empresas chinas podrían disfrutar de mayores libertades a la hora de probar nuevas tecnologías, lo que les otorgaría la ventaja potencial en el futuro del transporte eVTOL.
