Las principales estaciones de esquí de Europa se enfrentan a una “crisis existencial” en las próximas décadas a medida que el cambio climático amenaza con eliminar permanentemente la nieve que cubre sus populares pistas.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) afirma que el calentamiento global ha provocado que la altitud de “cero grados” en la que reposa la nieve haya aumentado 250 metros en los últimos 50 años.
Para 2026, los Escenarios Suizos de Cambio Climático CH2018 predicen que el nivel aumentará entre 400 y 650 metros para 2060.
Esto podría poner en peligro el aspecto actual de las pistas de esquí en las estaciones más populares de Europa. La posibilidad de que caiga nieve únicamente por encima de los 1.500 metros arrasaría con partes de la estación suiza de Verbier y de la estación francesa de los “Tres Valles” de Courchevel.
El calentamiento global está provocando que los glaciares de los Alpes se derritan a un ritmo récord, amenazando los valiosos ecosistemas y la vida silvestre de la región. Lo que podría seguir es un desastre económico si las ciudades dependientes del esquí pierden su atractivo principal.
Para contrarrestar la caída de los niveles de nieve, las estaciones ya están recurriendo a máquinas de nieve artificiales, que contribuyen aún más al cambio climático debido a su uso expansivo de energía.
La OMM ha lanzado una nueva asociación con la Federación Internacional de Esquí y Snowboard (FIS) para crear conciencia sobre la amenaza existencial para el turismo y los deportes de nieve.
El FIS tiene su sede en la estación de esquí francesa de Chamonix, que también vería algunas de sus pistas en peligro debido al aumento de la nieve.
“La crisis climática es obviamente mucho más grande que la FIS o que los deportes: es una verdadera encrucijada para la humanidad”, afirmó el presidente de la FIS, Johan Eliasch.
“Sin embargo, es cierto que el cambio climático es, en pocas palabras, una amenaza existencial para el esquí y el snowboard. Seríamos negligentes si no realizáramos todos los esfuerzos posibles que tuvieran sus raíces en la ciencia y el análisis objetivo. Esto es lo que estamos tratando de seguir y lo que constituye el núcleo de esta prometedora asociación con la OMM”.
Las nevadas se han vuelto cada vez más irregulares en las pistas de esquí de Europa durante las últimas décadas, especialmente en las de menor altitud.
Estas áreas han sido opciones populares para los viajeros adinerados en el pasado, gracias a sus inviernos fríos para esquiar y veranos calurosos para practicar senderismo. Pero el clima más extremo y la reducción de las nevadas los dejan en un aprieto.
Varias estaciones se han visto obligadas a acortar la duración de sus temporadas de esquí debido a que la cobertura constante de nieve comienza más tarde de lo normal y disminuye antes que en el pasado.
El año pasado, Knight Frank informó que un número creciente de compradores ricos estaban comprando propiedades en los Alpes, en parte motivados por las temperaturas cada vez más altas cerca del ecuador.
Sin embargo, tres de los cinco compradores encuestados por Knight Frank dijeron que estaban preocupados por los impactos del cambio climático en sus complejos turísticos.
