AUSTIN, Texas– Un hombre de Texas va a morir este mes está en el centro de otra iniciativa para obtener el indulto en Estados Unidos, esta vez respaldada por varios legisladores republicanos y el autor de bestsellers John Grishamquienes dicen que la condena de un padre en 2002 por matar a su hija pequeña merece una segunda mirada.
Sus súplicas para que se perdone a Robert Roberson, que morirá mediante inyección letal el 17 de octubre, se producen después de Misuri y Oklahoma llevó a cabo ejecuciones el mes pasado por llamamientos para conceder penas menores a dos condenados, subrayando lo poco común que sigue siendo el indulto para los presos condenados a muerte.
Los casos resaltan uno de los poderes más extraordinarios de un gobernador: permitir o no que se lleve a cabo una ejecución. En Texas, la junta de libertad condicional del estado y el gobernador republicano Greg Abbott aún no han opinado sobre Roberson, cuyos defensores dicen que fue condenado con base en evidencia científica errónea.
En Missouri, la ejecución de Marcellus Williams el 24 de septiembre reavivó los llamados a la transparencia en el proceso de toma de decisiones después de que un fiscal y la familia de la víctima instaran al gobernador republicano Mike Parson a reducir la sentencia. Parson dijo que varios tribunales no habían encontrado fundamento en las afirmaciones de inocencia de Williams.
“Los casos de pena capital son algunos de los temas más difíciles que tenemos que abordar en la Oficina del Gobernador, pero cuando llega el momento, sigo la ley y confío en la integridad de nuestro sistema judicial”, dijo Parson en un comunicado antes de la ejecución de Williams. .
La clemencia es el proceso que permite a un gobernador, presidente o junta independiente reducir la sentencia de una persona condenada por un delito. En la mayoría de los estados, una junta estatal recomienda el indulto al gobernador antes de que pueda ser aprobado.
Las clemencias suelen ser un último intento de los acusados condenados a muerte para reducir su pena después de que todos los demás esfuerzos del sistema judicial hayan fracasado.
Históricamente, las concesiones de clemencia son raras. Aparte de algunas órdenes masivas de los gobernadores para conmutar todas las penas de muerte en su estado, desde entonces se han concedido en promedio menos de dos por año, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte.
El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, rechazó una recomendación de la junta de libertad condicional del estado de perdonar la vida a Emmanuel Littlejohn vida antes de ser ejecutado. En una votación de 3 a 2, la junta pareció convencida por los abogados de Littlejohn, quienes cuestionaron si él o un coacusado eran responsables del asesinato del dueño de una tienda en 1992.
Stitt—¿quién tiene? concedido el indulto sólo una de las cinco veces la junta lo recomendó durante sus casi seis años en el cargo— dijo en un comunicado que no quería revocar la decisión de un jurado de ejecutar a Littlejohn “como gobernador de la ley y el orden”.
En Missouri, la ejecución de Williams se produjo tras la protesta pública de la familia de la víctima y el fiscal el mes pasado en una semana histórica de cinco ejecuciones en siete días durar.
No está claro si la Junta de Libertad Condicional de Missouri, que hace recomendaciones confidenciales al gobernador sobre solicitudes de indulto, abogó por la ejecución de Williams. Los abogados defensores de Williams dijeron que esos registros deberían ser públicos.
“La transparencia es un sello distintivo de la democracia y lamentablemente falta aquí”, dijeron en un comunicado.
Los gobernadores suelen sopesar algunas cosas cuando deciden conmutar una sentencia, incluida la gravedad de un delito o si están arrepentidos, según el profesor de derecho de la Universidad Estatal de Arizona, Dale Baich, un abogado que ha representado personas que se enfrentan a la ejecución.
Pero Baich también sospecha que pueden entrar en juego otros factores. “Creo que todo se reduce a la política”, dijo Baich.
Ochenta y seis representantes estatales (además de expertos médicos, abogados encargados de la pena de muerte, un ex detective del caso y Grisham) apoyan a Roberson porque creen que su condena se basó en evidencia científica errónea.
Roberson fue sentenciado a muerte por matar a su hija de 2 años, Nikki Curtis, en 2002. Los fiscales afirmaron que la sacudió violentamente hasta matarla debido a lo que se conoce como síndrome del bebé sacudido. En una carta enviada a la junta El mes pasado, los profesionales médicos afirmaron que las lesiones de Curtis se alineaban con la neumonía y no con el síndrome del bebé sacudido.
Los fiscales han afirmado que la ciencia del síndrome del bebé sacudido no ha cambiado significativamente desde la condena de Roberson y que las pruebas en su contra aún son válidas.
“Queremos que nuestro sistema de justicia funcione. Y creo que los texanos merecen saber que si un hombre va a ser ejecutado, tiene razón y es culpable”, dijo la representante estatal Lacey Hull, una republicana de Houston que es una de los 30 representantes estatales republicanos que apoyan el indulto para Roberson. , dijo la semana pasada después de que ella y otros legisladores visitaron a Roberson en prisión. “Y si hay la más mínima duda de que es inocente, no deberíamos ejecutarlo”.
Algunos republicanos ven el caso de Roberson como una cuestión de derechos de los padres sobre las salvaguardas que deben implementarse para evitar que los padres sean acusados falsamente de abuso infantil.
Abbott sólo puede conceder el indulto después de recibir una recomendación de la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas. Sólo ha conmutado una pena de muerte una vez en casi una década como gobernador.
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Ballentine informó desde Jefferson City, Missouri. El periodista de Associated Press Juan A. Lozano en Houston contribuyó a este informe.
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Lathan es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Informe para América es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.
