Durante más de un año, Édgar Alejandro dejó su canción “A Tu Lado” en la carpeta de borradores de su teléfono, sin estar seguro de qué haría el público con la fusión de mariachi y jazz.
En ese momento, los corridos tumbados dominaban la música mexicana. Pero aquí, Alejandro había escrito y compuesto una balada romántica con cuerdas suaves que descendían como hojas que caían, con el piano bailando alrededor de su tono cálido. Su voz sale a la superficie con un susurro entrecortado y humeante.
“No creía en el destino, hasta que te conocí”, canta Alejandro en voz baja un clásico de Juan Gabriel.
La canción revolotea con la ligereza de un bolero. Alejandro insiste en que es una mezcla de canciones románticas con mariachi y jazz.
En 2023, el músico angelino lanzó la balada de sus borradores y compartió su música con el mundo. Ahora, Alejandro saldrá de gira el próximo mes para presentarle a una nueva generación un género musical que recuerda las canciones de amor mexicanas de una época pasada.
Alejandro, de 23 años, sabe que con su música se dirige a un público específico.
“Cuando la gente piensa en el mariachi, a veces piensa: 'Ah, eso es solo para gente mayor'”, dijo Alejandro en una reciente llamada de Zoom desde su casa.
Pero Alejandro está intentando reinterpretar el mariachi con románticas para un público nuevo y más joven, muy parecido a Luis Miguel, que reintrodujo al público estadounidense el bolero, Cristian Castro con su mezcla de balada latina, o Christian Nodal, que mezcló mariachi y música norteña.
Nacido en Guadalajara, México, Alejandro llegó a Los Ángeles cuando tenía 3 años. Sus padres son mariachis profesionales y llenaron su casa en el noreste de Los Ángeles con José Alfredo Jiménez, Vicente FernándezJavier Solís y Pedro Infante.
Sin firmar y autoproducido, Alejandro escribió y lanzó su propia música en 2021. Comenzó a ganar seguidores y fanáticos en línea, pero luego las cosas se calmaron.
“Vi un pequeño adelanto de lo que mi música me iba a dar”, dijo.
Dedicó más de sí mismo a su arte, contrató músicos de respaldo y pagó sesiones de grabación en estudio. Pero la creciente presión del aumento de los costos y la falta de un éxito seguro lo dejaron estresado.
“Yo lloraba”, recordó Alejandro. “Pensé que había tomado una mala decisión porque, por mucho que amo la música, no entraba dinero”.
En ese momento, su padre intentaba encaminar su carrera en otras direcciones. Adrián Pérez toca la trompeta a tiempo completo y le preocupa que su hijo tenga dificultades para encontrar el éxito. Sabía lo difícil que podía ser la industria y no quería eso para su hijo.
Aun así, Pérez hizo todo lo posible por preparar a su hijo para trabajar en la industria.
“Le decimos que tenga cuidado con quien se rodea”, dijo Pérez. (Traducción: Le decimos que tenga cuidado con quién se rodea).
Lo que está claro es que Alejandro tiene ese dolor en la voz que recuerda a románticos desamparados como Pepe Aguilar y el timbre de Miguel. “¿Porque Regresas?” presenta cuerdas altísimas y su voz. “Soy Yo” es una canción que se sumerge en la bossa nova — el sonido de una trompeta acompaña la percusión y la letra. Y los amantes de la música están escuchando.
Alejandro atrajo multitudes con entradas agotadas en sus shows de agosto en San Francisco y en el Paramount en Boyle Heights. Comenzó a ver aumentar sus visitas en línea. Si bien su madre violinista, María Alfaro, tenía la misma preocupación que su padre sobre el ingreso de su hijo a la industria musical, no le sorprendió que pudiera cautivar al público.
“Siempre lo miré que tenía el don”, dijo Alfaro. “Le gustaba mucho el cantar y lo que yo veía era que no le daba vergüenza cantar delante de la gente.” (Traducción: Siempre vi que tenía el don. Le encantaba cantar y lo que vi fue que no le daba vergüenza cantar delante de la gente.)
Y otros están empezando a tomar nota. A principios de este año, el El vocalista chino islandés Laufey.responsable de fomentar el amor por los estándares del jazz entre la Generación Z, tocó “A Tu Lado” en una publicación de TikTok donde posó con un elegante vestido y elegantes zapatos. Para Alejandro fue un momento de orgullo.
Mirando hacia atrás, Alejandro no está seguro de por qué se aferró a la canción durante tanto tiempo. Llámalo un presentimiento.
“Creo firmemente en el tiempo de Dios”, dijo. “Creo que sucedió cuando tenía que suceder”.
Esta entrevista fue editada para mayor extensión y claridad.
¿Qué tipo de música escuchaban tus padres cuando eras pequeño?
Crecí entre José José, Juan Gabriel y Los Panchos. Ya sabes, esas cosas clásicas mexicanas. Pero estaba muy arraigado en mi familia porque somos músicos. De ahí viene esa influencia y creo que se puede escuchar en mi música. Es esa sensación nostálgica de antes, pero de una manera moderna. Escuchábamos a Los Ángeles Negros. También fueron una gran influencia.
¿Estabas intentando hablar de esta música antigua con tus amigos en la escuela?
Mientras mis amigos escuchaban Freddy Wap, los primeros años de Travis Scott y Drake, yo pensaba: “Sí, ya sabes, hay una canción de Juan Gabriel que es realmente buena, ¿sabes?”. Yo era como ese amigo. Quiero decir, siempre me ha gustado la música moderna, pero empezaría a poner a todos mis amigos en música antigua.
¿Cómo describirías el tipo de niño que eras cuando eras niño?
Honestamente, siempre he sido súper extrovertida. En la secundaria y un año de secundaria estuve en el mariachi. No voy a mentir, mi inglés no era tan bueno. Creo que hace dos o tres años mi inglés empezó a mejorar. A veces estaba un poco roto. Pronunciaría mal muchas palabras. Yo era el niño que recibía su boleta de calificaciones y decía que no dejaba de hablar.
¿Cuándo fue la primera vez que te sentiste cómoda cantando frente a personas que no eran tu familia?
Bueno, mi mamá me puso en dos o tres concursos. Así que supongo que el primer concurso fue cuando tenía 10 u 11 años. Antes de eso, siempre había cantado en fiestas familiares. Siempre me he sentido cómodo porque a una edad muy joven tenía la mentalidad de que la gente esperaba que no fueras tímido o nervioso al cantar.
¿Recuerdas qué canción era?
Oh, sí, era “La niña de la mochila azul” y es una canción clásica de Pedro Fernández. Es una canción que cantan los niños pequeños. Recuerdo que… mis padres solo prestaban atención a una nota. E incluso ahora, después de que actúo, dirán: “Sí, estuvo bien, pero pareces un poco plano en esta parte, justo aquí, justo allí”. Como son músicos lo oyen. Pero a una persona normal le dirán: “Dios mío, era perfecto”.
¿Cuál es su estado de ánimo ahora con su carrera y cómo se ve el éxito?
La pelota empezó a rodar con “A Tu Lado”, y luego una vez “¿Porque Regresas?” Cuando comencé a hacer cambios en mi carrera, pensé: “Sí, esta es la ruta, tengo que seguir adelante”. Sólo tienes que ser sincero con tus raíces y hacer la música que quieres crear, las letras que quieres hacer. No voy a decir que estamos en el mejor lugar económico que podría estar en términos de dinero, pero ya no siento esa presión. Siento que esto es como una bomba y es sólo cuestión de tiempo que explote y todo encaje en su lugar. Puedo interactuar con la multitud en los espectáculos. El show de Los Ángeles fue súper orgánico. Podríamos haber hecho un segundo programa, pero solo queríamos hacer uno porque queríamos crear FOMO.
Alejandro estará de gira en noviembrecon paradas en Phoenix, San Diego, Houston, Dallas, Chicago y la ciudad de Nueva York.
