El dodo, extinto hace mucho tiempo, podría resucitar en 2028, casi 350 años después de que los humanos lo cazaran hasta extinguirlo.
O eso, o el tigre de Tasmania perdido hace mucho tiempo, dijo a The Sun el director ejecutivo de una importante empresa de edición genética.
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Colossal Biosciences, considerada la primera empresa de extinción del mundo, está intentando resucitar al mamut lanudo, al tigre de Tasmania (tilacino) y al dodo.
Unos 4.000 años después de su extinción, la especie de mamut lanudo está en camino de tener su primer bebé nacido a través de un útero artificial para 2028. gracias a un reciente avance.
Pero en una entrevista, el director ejecutivo Ben Lamm dijo que el mamut lanudo no sería la primera especie extinta que nacería ese año.
“No creo que el mamut sea la primera especie”, afirmó. “Ya sabes, son 22 meses de gestación (incubación)”.
Lamm, en cambio, cree que el dodo o el tigre de Tasmania podrían nacer primero, debido a sus tiempos de desarrollo más cortos.
¿Cómo se hace?
Si bien se espera que estos animales se parezcan visualmente a las especies extintas en las que están modelados, serán versiones genéticamente modificadas.
Por ejemplo, los científicos esperan editar células genéticas extraídas de un mamut lanudo bien conservado que se encontró congelado.
Luego combinarán esos genes con los genes de un elefante asiático, el pariente vivo más cercano del mamut lanudo.
Los científicos también aislarán los rasgos resistentes al frío de un mamut lanudo, como su pelo grueso, para insertarlos en el genoma del elefante asiático.
Básicamente, Colossal creará una versión resistente al frío del elefante asiático que existirá en la tundra ártica.
Se utilizarán técnicas similares para el tigre de Tasmania y el dodo.
Si bien existe cierta controversia sobre cómo se extinguió exactamente el dodo, la especie prosperó en la isla de Mauricio hasta la llegada de los colonos a finales del siglo XVI.
Los dodos eran fáciles de atrapar porque aún no habían aprendido a temer a los humanos y vivían juntos en pequeñas zonas boscosas de la isla.
Si bien los relatos dicen que no sabían muy bien, los marineros que llegaban a menudo los pescaban y los guisaban.
No fueron sólo los humanos los que se dieron un festín con el dodo, sino también las ratas, cabras, cerdos, ciervos y macacos que surgieron allí.
Los dodos sólo ponen un huevo al año, que se convirtió en alimento para las nuevas especies entrantes y aceleró significativamente su extinción.
Pero cualquiera que quiera sustituir su pavo por un dodo para futuras Navidades quedará profundamente decepcionado.
También estará estrictamente prohibida la caza de trofeos de mamuts lanudos en la tundra ártica o de tigres de Tasmania en Australia y Estados Unidos.
“No traeremos animales para cazarlos y no traeremos animales para comérselos”, explicó Lamm.
“Sería triste (si fueran cazados), pero esperamos que los gobiernos y socios con los que colaboramos nos ayuden a hacer cumplir esas protecciones”.
Si bien un solo dodo, tigre de Tasmania o mamut lanudo nacido en el siglo XXI sería considerado un triunfo para cualquier profano, la visión de Lamm va más allá.
“No lo defino como un éxito”, dijo, y agregó: “Creo que hay que diseñar suficiente diversidad genética para tener poblaciones pequeñas”.
Lamm no sólo quiere que resuciten uno o dos de cada especie, sino poblaciones totalmente autosostenibles en varias regiones diferentes.
“Nuestros socios conservacionistas han tenido éxito en la reconstrucción o recuperación de poblaciones de entre cinco y diez individuos (animales)”, dijo.
“Creo que probablemente diseñaremos pequeñas manadas de mamuts, tilacinos y dodos y otros para ayudar a estimular eso.
“Pero entonces probablemente tengamos múltiples poblaciones reproductoras diferentes, ese sería el objetivo.
“Entonces, ya sabes, nuestro objetivo no es hacer uno. Te diré que el segundo es mucho más barato que el primero. Así que creo que probablemente hagamos tantos como sea posible”.
