Miru Wong estaba trabajando en su proyecto de último año en la Universidad Politécnica de Hong Kong cuando se dio cuenta de lo que quería ser cuando fuera mayor.
Estaba inscrita en un curso de diseño de comunicación visual y, para el proyecto, creó una propuesta para cambiar el nombre de la zapatería de su familia, Sindart. Su abuelo abrió la tienda en 1958 para confeccionar y vender zapatillas tradicionales bordadas a mano.
“Mi plan era cambiar el nombre de la tienda, mejorando los patrones antiguos y la funcionalidad de los productos, agregando nuevos diseños y promoviendo el conocimiento y la artesanía tradicional de los zapatos bordados”, dijo a Business Insider.
Su plan incluía aumentar la gama de productos, organizar talleres y promocionar la marca. Dijo que con tristeza había visto cómo la artesanía se convertía en uno de los oficios en desaparición en Hong Kong.
“Al principio no había pensado en unirse al negocio familiarpero después de hacer el plan de negocios, supe que quería seguir adelante”, dijo.
Miru Wong con su abuelo Wong Tat-wing en la tienda Sindart original. Miru Wong
Se graduó a los 22 años con una licenciatura y comenzó en la tienda. Manteniéndose fiel a la visión de su abuelo de ofrecer opciones asequibles, Wong ha mantenido los precios razonables. El par más barato está hecho sin bordado y cuesta 99 dólares de Hong Kong, o 12 dólares. Para zapatos más detallados, los precios suben a alrededor de 300 dólares de Hong Kong, o 38 dólares.
Wong dice que la mayoría de los materiales, incluidos nailon, seda, satén y brocado, provienen de Hong Kong, Japón y Europa. Dice que la tienda vende entre 80 y 100 pares de zapatos por semana.
Pero como propietario de tercera generación de la tienda, Wong, que ahora tiene 33 años, ha tenido que hacer cambios. Esto es en lo que se ha centrado durante la última década para mantener la tienda en funcionamiento.
El nuevo diseño de panda de Wong se ha convertido en uno de los favoritos del público. Miru Wong
Con lo nuevo
“Es importante mejorar continuamente el diseño, la funcionalidad y la estética del producto para seguir siendo relevante y atractivo para los consumidores, preservando al mismo tiempo las técnicas tradicionales fundamentales”, dijo.
Después de tomar el mando, dijo que se concentró en infundir nueva energía en el negocio. Al presentar nuevos diseños, como el panda favorito del público en varios colores, su objetivo era cautivar a un público más joven. También honró el legado de su difunto abuelo al preservar muchos de sus diseños originales y atemporales.
“En los viejos tiempos, mi abuelo hacía las zapatillas sólo para uso en interiores”, dijo. “Entonces, después de graduarme, quise crear más diseños para exteriores y al mismo tiempo ampliar la colección para ofrecer estilos de boda y opciones informales y cotidianas”. Ahora tiene alrededor de 300 diseños, incluido el de su abuelo.
Wong organiza periódicamente talleres sobre cómo fabricar zapatos a mano. Miru Wong
Transmitiendo las habilidades
Wong dijo que sus talleres, demostraciones y exposiciones ayudan a correr la voz y ha notado un resurgimiento del interés por los productos artesanales y personalizados en todo Hong Kong.
Otros sienten que se puede hacer más para transmitir las habilidades en Hong Kong. “Deberíamos fomentar la transferencia de habilidades de zapateros experimentados a generaciones más jóvenes a través de programas de aprendizaje”, dijo a BI Erin Cho, Ph.D., profesora de la Escuela de Moda y Textiles de la Universidad Politécnica de Hong Kong. “Las instituciones educativas podrían ofrecer cursos de fabricación y diseño de calzado para despertar el interés en el oficio”.
Wong muestra diferentes ideas de estilo para sus clientes en las redes sociales. Miru Wong
Obtener un alcance más amplio
Las redes sociales han desempeñado un papel importante en la promoción del negocio de Wong. Con 26.000 seguidores en Instagram, Wong atrae a su audiencia ofreciéndoles consejos de estilo para sus zapatos y compartiendo videos detrás de escena que muestran el intrincado proceso de elaboración de cada delicada pieza.
“A mis clientes les encanta saber cómo vestirse con los zapatos y cómo combinarlos con sus conjuntos”, dijo.
La pasión es clave
Se necesitan capacitación y tutoría para salvaguardar la sostenibilidad a largo plazo de la artesanía tradicional. “Es una industria muy especial porque es una combinación de dos artesanías: el bordado chino hecho a mano y la fabricación de calzado”, dijo Wong. “Quiero promover el oficio porque es un recurso muy valioso. Hong Kong La tradición y la gente pueden aprender sobre el significado detrás de los diseños”.
Pero no es fácil. “Los crecientes costos laborales en Hong Kong también dificultan que los zapateros tradicionales mantengan la rentabilidad”, dijo Cho. El profesor añadió que tal vez falten artesanos jóvenes que se dediquen a esta profesión.
Lindsay Varty, autora de Sobrevivientes del atardecerun libro sobre cómo mantener vivas las industrias tradicionales de Hong Kong, dijo a BI que el alto costo del alquiler combinado con la tecnología moderna que se utiliza para reemplazar estas industrias lo hace difícil.
Wong fabrica zapatos a mano en la tienda durante toda la semana. Miru Wong
“Pero creo que la razón principal por la que muchos de estos antiguos oficios están desapareciendo es la falta total de sucesores dispuestos; en el pasado, seguías a tu familia en cualquier oficio en el que estuvieran, pero ahora, nadie con educación escolar o universitaria. quiere convertirse en afilador de cuchillos, enhebrador de caras o zapatero cuando podría conseguir un trabajo con mejores horarios y mejor salario”, dijo Varty.
Por suerte para la familia de Wong, este no fue el caso.
Con respecto a continuación del negocio En su cuarta generación, Wong actualmente no está casado y no tiene hijos. Dijo que tendrá que ver si futuros hijos comparten su nivel de interés en el negocio. “A ver si me piden que les enseñe porque creo que hay que estar muy interesado en esta artesanía”, afirmó. “Y si realmente te haces cargo de este negocio, tienes que estar muy enamorado de él, como lo estoy yo”.
