A principios del siglo XX, se podía esperar vivir hasta los 47 años en los EE. UU. Ahora, los avances médicos, como las vacunas y los antibióticos, y las iniciativas de salud pública han aumentado la esperanza de vida en los EE. UU. a 77 años y 73 en todo el mundo.
Si bien las condiciones de salud y las barreras sistémicas, como las desigualdades socioeconómicas y las condiciones ambientales, desempeñan un papel en cuanto tiempo viveslos investigadores están descubriendo que a través de modificaciones individuales en el estilo de vida y medicina de precisiónexisten formas de contrarrestar los mecanismos detrás del envejecimiento para ayudar potencialmente a las personas a vivir aún más y de manera más saludable.
“La medicina de la longevidad saludable ya no es ciencia ficción”, dijo la Dra. Andrea Maier, profesora de medicina y envejecimiento funcional de la Universidad Nacional de Singapur y presidenta fundadora de la Sociedad de Medicina de la Longevidad Saludable. Fortuna en la Conferencia de Inversores de Longevity en Gstaad, Suiza, el mes pasado. “Entendemos por qué envejecemos. Entendemos, especialmente a través de intervenciones de vidacómo intervenir”.
La idea de que desempeñamos un papel en el envejecimiento ha llevado a una proliferación de biohackers o optimistas de la longevidad Están seguros de que vivirán hasta los 150 años (e incluso más) porque están dispuestos a experimentar con las últimas intervenciones para optimizar la salud. Kayla Barnesdijo anteriormente el director ejecutivo de LYV Wellness, una clínica de longevidad con sede en Los Ángeles. Fortuna espera vivir 150 años saludables junto a su marido. Al mismo tiempo, el emprendedor se convirtió en biohacker. Bryan Johnson no tiene una edad objetivo pero predica su lema “no mueras”Durante el mayor tiempo posible.
Pero ¿cuánto tiempo durará? en realidad ¿Será posible vivir, según la ciencia disponible?
¿Cuánto tiempo podemos esperar vivir?
Los menores de 50 años, que tendrán más tiempo para aprovechar las investigaciones, terapias e intervenciones emergentes, probablemente puedan esperar vivir hasta los 100 años, dice la Dra. Evelyne Bischof, médica de medicina interna, oncóloga y vicepresidenta de Healthy Sociedad de Medicina de la Longevidad.
Alina Su, investigadora sobre envejecimiento en el Laboratorio Conboy de UC Berkeley y candidata a doctorado en biomédica en Harvard, tiene aún más esperanzas.
“Vivir mucho más allá de los 100 años (potencialmente hasta los 120 o más) no es sólo un sueño. Puede ser una realidad para quienes se toman en serio la optimización de su salud”, afirma Su, cofundador de Generation Lab, una empresa de medicina de precisión. “Con el rápido ritmo de innovación en la investigación antienvejecimiento, estamos viendo nuevas terapias, edición genética, medicina personalizada y otras cosas que superarán los límites superiores de la esperanza de vida humana”.
El genetista más importante del mundo, el Dr. Nir Barzilai, director del Instituto de Investigación del Envejecimiento de la Facultad de Medicina Albert Einstein, dice Fortuna que si bien no puede predecir la longevidad potencial de la sociedad, la duración máxima de la vida humana es hoy de unos 115 años (la mujer que se cree que es la persona más vieja del mundo murió a los 122 años en 1997). Barzilai dice que cuánto tiempo más podremos vivir depende de la eficacia de la evolución de las investigaciones sobre el envejecimiento que saldrán a la luz en las próximas décadas.
“El envejecimiento impulsa las enfermedades relacionadas con la edad. Por lo tanto, queremos detener el envejecimiento, y por eso queremos dedicar nuestro tiempo a tratar nuestra salud, en lugar de dedicar nuestro tiempo a tratar una enfermedad”, dice Barzilai, quien también es miembro de la junta directiva de la Federación Estadounidense para la Investigación del Envejecimiento (AFAR). ) e investigador del estudio familiar AFAR SuperAgers. “Sabemos que podemos abordar el envejecimiento… depende de qué tan rápido la financiación pueda acelerarlo”. Destaca que educar al público sobre las formas de intervenir marcará la diferencia a la hora de prolongar la vida de manera significativa.
Para vivir más de 100 años hoy, Barzilai dice que se trata de seguir pautas básicas sobre ejercicio, nutrición y manejo del estrés, y al mismo tiempo estar atento a la próxima frontera de la ciencia de la longevidad, que él cree que es una combinación de medicina de precisión, Intervenciones de IAy geroterapéuticos o medicamentos para atacar los procesos subyacentes del envejecimiento.
Aún así, Barzilai, Bischof y Maier, que están trabajando para crear estándares en el campo de la medicina de la longevidad, dicen que se trata mucho más de qué tan bien vives que de cuánto tiempo vives.
“La pregunta es: ¿vivirán hasta 100 personas con buena salud, o el último 20% verá una disminución significativa en su función?” dice Bischof, quien también habló en la Longevity Investors Conference. Lo más imperativo es cerrar la brecha entre la esperanza de vida y la salud, añade.
Los optimizadores de salud
Aquellos que prolongarán sustancialmente la vida y cerrarán la brecha entre la esperanza de vida y la salud tratarán su cuerpo como un “deporte superior”, dice Maier. “Realmente creo que no deberíamos tratar nuestro cuerpo como una instantánea, sino como una historia, y la historia sólo puede escribirse si tienes más palabras, lo que significa que debes probar el cuerpo continuamente”, dice, promocionando el creciente campo de geromedicina de precisión (terapéuticas para afrontar el envejecimiento en función de los biomarcadores y la composición genética de la persona), que requiere pruebas y seguimiento para influir en los hábitos. Los tipos de seguimiento más comunes incluyen el uso de un monitor de glucosa, un rastreador de sueño y un monitor de actividad.
En este momento, participar en la moda de prolongar la vida está reservado para aquellos que tienen el tiempo y los recursos financieros para pagar de su bolsillo pruebas adicionales, dispositivos portátiles y clínicas de longevidad basadas en suscripción.
“Para la población actual menor de 50 años, la clave reside en cuánto están dispuestos a invertir ahora en su salud. Cuanto más proactivas sean las personas, más años añadirán a sus vidas”, afirma Su. “En esencia, estamos entrando en una era en la que las decisiones de salud personal podrían conducir a resultados dramáticamente diferentes. La decisión de optimizar la salud hoy podría significar la diferencia entre una vida estándar y una vida prolongada y vibrante mucho más allá del siglo”.
El Dr. Matthew Pywell, quien fundó la Academia Médica Apexque educa a los profesionales de la salud sobre atención médica preventiva y envejecimiento saludable, dice que si bien sabemos que es posible alcanzar esa marca de 120 como especie, la pregunta será cómo ofrecer intervenciones de longevidad a las masas y no solo al 1%.
Quienes están a la vanguardia de la equidad en longevidad buscan incorporar innovaciones en materia de envejecimiento saludable a los sistemas de atención médica y llegar a las personas donde están, aunque está claro que queda un largo camino por recorrer para garantizar que la medicina de la longevidad no exacerbe las desigualdades existentes.
“Hay muchas clínicas privadas. Ahora entendemos que tenemos que educar no sólo a los médicos sino también a todos los demás profesionales de la salud. Tenemos que educar a los profanos y luego llevar realmente este nuevo modelo de medicina a la atención clínica para cambiar realmente la trayectoria de salud (de más personas)”, dice Maier.
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