La toxina botulínica, o Botox como se la conoce ampliamente, es famosa por su capacidad para suavizar las arrugas. Pero ocultar nuestras líneas de expresión al mundo no es la razón por la que los primeros científicos comenzaron a experimentar con esta sustancia.
La toxina botulínica es producida por la bacteria. clostridio botulínico. En su forma más cruda, puede causar la enfermedad mortal botulismo. Pero en la forma en que se utiliza en las industrias cosmética y médica, está tan diluido y procesado que no supone ningún riesgo.
El Botox se utilizó por primera vez con fines médicos. en la década de 1970 por un oculista estadounidense llamado Alan Scott para ayudar a los pacientes con una afección llamada estrabismo (más conocido como estrabismo). El médico notó que cuando se inyectaba alrededor del ojo, no solo ayudaba a tratar el estrabismo, sino que también reducía las arrugas y las líneas.
Dada la fascinación del público por parecer más joven, hubo un gran interés en este descubrimiento. Sin embargo, los reguladores de medicamentos no lo aprobaron para uso cosmético. hasta 2002 en Estados Unidos y desde entonces en muchos otros países.
Así es como se usa más comúnmente hoy en día: había casi 9 millones inyecciones administradas para reducir las arrugas en todo el mundo en 2023. Sin embargo, también se sigue utilizando ampliamente para una variedad de fines médicos. Aquí hay algunos sorprendentes:
Trastornos oculares
Las personas que padecen un trastorno ocular pueden beneficiarse de las inyecciones de Botox. Los trastornos oculares más comunes tratados de esta manera son estrabismo y blefaroespasmo (contracciones del párpado).
Cuando alguien tiene los ojos entrecerrados, los músculos que controlan el movimiento de los ojos no están sincronizados, lo que significa que cada ojo mira en una dirección diferente. Las inyecciones de Botox ayudan a relajar estos músculos, lo que corrige la desalineación.
Quienes padecen blefaroespasmo, por otro lado, experimentan una contracción involuntaria de los músculos alrededor de los ojos, lo que provoca espasmos en los párpados o un aumento del parpadeo. Las inyecciones de Botox administradas alrededor del ojo relajan los músculos implicados en el parpadeo, lo que reduce los espasmos y el malestar.
Los efectos positivos del Botox en el tratamiento del blefaroespasmo parecen durar entre 12 y 14 semanas. Para el estrabismo, los beneficios pueden durar hasta seis meses.
sudoración excesiva
Si bien la sudoración es una función corporal esencial que regula la temperatura, en exceso puede resultar embarazoso e incómodo. Esta afección, conocida como hiperhidrosis, puede ser causada por diversos factores, incluidos la diabetes, los trastornos de la tiroides o la menopausia.
Los antitranspirantes habituales tienen poco efecto a la hora de reducir este exceso de sudoración, por lo que algunos pacientes recurren a las inyecciones de Botox. Estos funcionan por adormecer los nervios que estimulan la sudoración, reduciendo posteriormente la cantidad de sudor producido. Los usuarios deben repetir las inyecciones cada cuatro meses a un año para ver beneficios continuos.
Migrañas
Algunas personas que padecen migraña experimentan síntomas tan debilitantes que no pueden realizar sus actividades diarias. Las inyecciones de Botox pueden ayudar a prevenir las migrañas en quienes las padecen con regularidad (al menos ocho por mes) y para quienes otros tratamientos no han funcionado. El Botox bloquea las señales de dolor del cerebro, lo que amortigua o previene estos ataques.
Las personas que han usado Botox de esta manera no sólo informan haber experimentado alrededor la mitad del número de migrañas pero también reportan experimentando menos dolor durante un ataque. Por lo general, se necesitan inyecciones cada 12 semanas.
Vejiga hiperactiva
Un vejiga hiperactiva crea una necesidad de orinar con mucha más frecuencia de lo normal. Esto puede resultar extremadamente embarazoso y tener un gran impacto en la calidad de vida de una persona. Si bien los ejercicios del suelo pélvico y ciertos medicamentos pueden ayudar, no siempre funcionan para todas las personas.
Las inyecciones de Botox son una alternativa. Una de las causas de la vejiga hiperactiva es que los músculos de la vejiga se tensan más de lo debido. bótox relaja estos músculoshaciendo que la necesidad de orinar de los pacientes sea menos frecuente. Estos efectos pueden durar entre seis meses y un año, tras lo cual es necesario repetir las inyecciones.
Síndrome sin eructos
Si bien no poder eructar no parece un problema obvio, puede resultar angustioso para quienes lo experimentan. Eructar es la forma que tiene el cuerpo de eliminar los gases digestivos. No poder eliminar estos gases puede provocar hinchazón y malestar.
Las personas que no pueden eructar tienen una rara afección conocida como disfunción cricofaríngea retrógrada o “síndrome de no eructar”. Con esta condición, los músculos del cuello que nos permiten liberar gases digestivos están incapaz de relajarseimpidiendo que el cuerpo libere estas burbujas de aire. Esto puede provocar un aumento de la flatulencia, hinchazón, náuseas e incluso hipo doloroso.
Actualmente se utiliza Botox para ayudar a las personas con esta afección. Inyecciones en el cuello relajar los músculos que les impidan eructar. Esto permite que los gases pasen sin obstáculos.
Depresión
El Botox podría incluso usarse para tratar la depresión a largo plazo en personas que no han respondido a otros tratamientos.
Numerosos estudios han indicado que los pacientes con depresión que recibieron inyecciones de Botox notaron una mejora en su estado de ánimo. Si bien la razón de esto no está del todo clara, algunos científicos creen que podría estar relacionado con la forma en que nuestros músculos faciales y nuestras expresiones faciales haznos sentir. Debido a que el Botox adormece estos músculos, se cree que esto envía ciertas señales a nuestro cerebro que mejorar nuestro estado de ánimo.
Por lo tanto, el Botox ha demostrado ser más que una simple aplicación para suavizar las arrugas. No sólo ayuda a quienes padecen una variedad de afecciones médicas a vivir una vida más normal, sino que también se está investigando para tratar una variedad de otros problemas médicos. Estos incluyen dolor, picazón crónica e incluso controlar los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación por Philip Crilly en Universidad de Kingston. Lea el artículo original aquí.
