AComo estadounidense que vive en París, no estoy exactamente seguro de cuándo comencé a tener momentos de choque cultural en mis visitas a Estados Unidos. Pero hay dos prácticas estadounidenses que ahora encuentro que me irritan muchísimo: el impuesto sobre las ventas no estar incluido en el precio de etiqueta de los artículos y propinas. (Está bien, tres si contamos los cabezales de ducha no desmontables).
De hecho, parece que los estadounidenses en general son cada vez más harto de las propinasque ha experimentado inflación y avance: dejar el 15% se ha transformado en opciones estándar del 20%, 25% y 30%, y las propinas han aparecido en situaciones muy alejadas del servicio de mesa en los restaurantes, como comida para llevar, tiendas de conveniencia y en autopagos. Cuando llegó el momento de regresar a París, la pantalla de un iPad en el aeropuerto me sugirió que dejara una propina después de comprar un solo plátano.
Incluso en París, el aumento de las propinas parece estar avanzando poco a poco, empezando por las cafeterías anglófonas y abriéndose camino hacia bobo bares y restaurantes (hipster-chic), aunque con cantidades sugeridas más modestas del 3%, 5% y 7%.
Si parezco un tacaño y un cascarrabias, perdónenme. Quiero que a los trabajadores se les pague de manera justa, especialmente a los trabajadores de la industria de servicios. Pero, ¿dar propina es realmente la mejor manera de hacerlo?
“Realmente no me gusta la cultura de dar propinas”, dice Mimi, quien me sirvió una bebida en un bar en la azotea en Charlottesville y estudia cuarto año en la Universidad de Virginia. “Sé que tengo que felicitar a las mujeres y coquetear con los hombres mayores”, explica, señalando que incluso entonces, a veces las mesas grandes le dan propina.
Además, añade, como hija de inmigrantes etíopes, es sensible a la legado del racismo en el centro de las propinas en Estados Unidos. (Originalmente, las propinas se consideraban una práctica antidemocrática de los aristócratas europeos, pero se extendió después de la guerra civil estadounidense, en gran medida como una forma de continuar explotando el trabajo de los ex esclavos).
El argumento que los economistas esgrimen con mayor frecuencia a favor de las propinas es que dan como resultado un mejor servicio para los clientes, especialmente los que repiten. Ese razonamiento me pareció bastante engañoso cuando lo encontré por primera vez en un curso universitario, y lo parece aún más hoy, con investigaciones recientes de dos académicos franceses que encuentran una “ausencia sistemática de un vínculo entre las propinas y la satisfacción del cliente”.
Por supuesto, en Francia una propina es muy, muy eso. En Estados Unidos, los empleados que reciben propinas como parte de su trabajo ganan en realidad un salario mínimo muy inferior al salario mínimo real, apenas $2.13 la hora (aunque en realidad hay un enredo de complejidad en esto: los empleadores deben compensar cualquier déficit en propinas hasta el salario mínimo federal de 7,25 dólares la hora, y en algunos estados los empleadores superan este piso).
Mi primera queja sobre las propinas (específicas de EE. UU.) es que son molestas. ¿Por qué debería tener que cargar con la carga mental de agregar constantemente aproximadamente un 10% de impuesto sobre las ventas y luego otro 20% de propina además de eso a los precios que figuran en un menú? ¿Qué mejor manera de poner una punzada de irritación en una comida que por lo demás es buena que recibir la factura y recordar que sus tacos de $15 eran en realidad un cebo y un cambio? real El costo fue de $19,80.
Mis otros problemas con las propinas son más filosóficos. Ni la sociedad ni la economía deberían necesidad filantropía para funcionar. Los primeros americanos tenían razón: es antidemocrático y, en última instancia, sirve para calmar la conciencia individual sobre las desigualdades en lugar de mejorarlas.
No hay nada de malo en ofrecer una propina como forma de expresar agradecimiento por un buen servicio o por una experiencia que fue realmente maravillosa y superó lo esperado. Pero una propina moral y económicamente obligatoria no es una propina, es un recargo. No dejar una propina es, de hecho, decir que lo trataron tan atrozmente que, en represalia, está reteniendo una parte de las ganancias esperadas de un servidor.
En lugar de pequeñas bondades ofrecidas gratuitamente, todos estamos, quizás sin darnos cuenta, involucrados en un sistema de posibles sanciones por un servicio deficiente. Y además, ¿y si la persona a la que realmente quiero agradecer es… el chef? En Estados Unidos, no siempre es estándar que las propinas se distribuyan colectivamente a todo el personal del restaurante. Además, en ocasiones el personal es víctima del robo de propinas por parte de sus empleadores, una práctica que el Reino Unido ha tratado recientemente de erradicar con nueva legislación.
¿No debería estar libre un servidor para tener un mal día de trabajo? ¿Estar preocupado por un padre enfermo, haber tenido una pelea con su mejor amigo o pareja el día anterior? ¿Estar soñando despierto con ser una estrella de rock en un festival y reaccionar lentamente porque está atrapado en la avalancha de una multitud imaginaria? Todo sin que esos momentos de humanidad tengan un impacto potencial directo en lo que son. debería ganar ese día? O, lo que es más importante, ¿no deberían tener la libertad de negarse a sufrir abusos por parte de un cliente que se comporta de manera inapropiada sin perder ingresos?
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Unos días después de preguntarle a Mimi qué piensa sobre la cultura de las propinas, Carole Griffin, que dirige Continental Bakery, de 40 años de antigüedad en Birmingham, Alabama, y el restaurante hermano Chez Lulu, me dice que ha intentado varias veces no dar propinas con propina incluida. en la factura. Los servidores, eso sí, han sido los que se opusieron al cambio. Cuando se le preguntó si preferiría que le pagaran un salario más alto y más estándar en lugar de trabajar por propinas, una mesera que había estado en Chez Lulu durante 10 años (tiempo suficiente para acumular una base de clientes habituales que daban buenas propinas) respondió: “Diablos, no”. .”
Sus homólogos franceses, sin embargo, tienen una opinión diferente. “Si tienes que trabajar por 2 dólares la hora y esperar recibir suficientes propinas gracias a la buena voluntad de los clientes, eso suena demasiado difícil y psicológicamente estresante”, dice Lucie, que trabaja en un restaurante en el lado francés de la frontera franco-suiza. borde.
Marion Goux, una barista de 25 años de Lyon, está de acuerdo y me dice que cree que la cultura de dar propinas al estilo estadounidense en Francia podría resultar en que las empresas paguen menos a su personal. Para ella, una propina sigue siendo una agradable sorpresa y un beneficio añadido, no una necesidad para pagar el alquiler. “Me encanta especialmente interactuar con visitantes de otros países”, dice. “Cuando recibo una propina, no es porque haya hecho algo específicamente para recibirla. Simplemente hice bien mi trabajo”.
