El 3 de agosto, Love Disk, una tienda de tabaco y licores, publicó en Instagram un anuncio de una vendedora sosteniendo tres vaporizadores frente a la cámara. “Los pequeños amados han llegado a casa”, decía el pie de foto.
Había un problema grave con el anuncio: Love Disk está ubicado en Brasil, donde la venta, importación y publicidad de cigarrillos electrónicos es ilegal desde 2009.
Pero tales respaldos no han sido controlados en Brasil, ya que las políticas de contenido de Meta permiten intentos de comprar, vender, intercambiar, regalar y solicitar productos de nicotina mediante perfiles administrados por tiendas físicas “legítimas”. El uso de cigarrillos electrónicos ha aumentado considerablemente en el país en los últimos años, y las ventas han sido impulsadas en parte por plataformas de redes sociales como Instagram y WhatsApp, según un informe del gobierno. Mientras tanto, el lobby de las grandes tabacaleras de Brasil está presionando para que se legalicen, amenazando con hacer retroceder décadas de disminución del consumo de tabaco.
“Hoy en día, no tenemos un marco legal para responsabilizar a las plataformas”, dijo Stefania Schimaneski, que gestiona el registro e inspección de productos para fumar en Anvisa, la agencia reguladora de salud de Brasil. Resto del mundo.
El gobierno brasileño prohibió la venta, importación y publicidad de cigarrillos electrónicos en 2009. Durante un tiempo, pareció que la prohibición logró mantener bajas las tasas de vapeo. Según Covitel, una encuesta nacional para monitorear los factores de riesgo de enfermedades crónicas en Brasil, el 0,6% de las personas entre 18 y 24 años eran usuarios diarios de cigarrillos electrónicos en 2022. A modo de comparación, en EE. UU. y Canadá, donde alguna forma de práctica es legal, el 6,4% y el 7,2% de las personas entre 16 y 19 años vapearon regularmente en 2022, respectivamente, según un encuesta realizado por la Universidad de Waterloo.
Pero el uso y el contrabando de vaporizadores han aumentado considerablemente en Brasil. Entre 2018 y 2023, el número de brasileños que admitieron haber vapeado en los 30 días anteriores a la encuesta creció de poco más de 499.000 personas a más de 2,87 millones, según investigación de Ipecuna empresa de investigación de mercados y encuestas de opinión pública. El número de vaporizadores incautados a vendedores y contrabandistas aumentó de más de 21.000 a aproximadamente 1,37 millones al año durante ese período, según funcionarios tributarios.
“Prohibimos los anuncios que promuevan el uso o la venta de tabaco o productos de nicotina y equipos relacionados”, dijo Meta. Resto del mundorefiriéndose a sus estándares para anuncios pagados. “Utilizamos una combinación de nuestros informes comunitarios, tecnología y revisión humana para aplicar nuestras políticas y eliminar el contenido que no las cumple”.
A mediados de agosto, Meta había bloqueado la disponibilidad de la cuenta de Instagram de Love Disk en Brasil. Desde entonces, la tienda ha creado una nueva página que no promociona los cigarrillos electrónicos.
“Dado que (los vaporizadores) son legales en otros países, las grandes tecnológicas con sede en otros países trabajan con porosidad con respecto a la ley brasileña”, Vera Luiza da Costa e Silva, secretaria ejecutiva de la Comisión Nacional para la Implementación del Convenio Marco para el Control del Tabaco (Conicq) , dijo Resto del mundo. Más de 180 países se comprometieron a frenar la epidemia de tabaquismo al ratificar la convención; Estados Unidos no es uno de ellos.
Si bien Meta permite que las tiendas físicas vendan productos de tabaco a través de sus plataformas, prohíbe a las tiendas utilizar sus herramientas publicitarias para impulsar ese contenido a audiencias más amplias. Para sortear esta restricción, los vendedores han recurrido a otras tácticas, incluida la publicidad con personas influyentes digitales y la creación de cuentas en masa. La publicidad de vapeadores es una violación de la ley brasileña.
Un reciente Investigación del Núcleo Jornalismo descubrió que una marca de vapeo, Nikbar, creó una red de al menos 44 cuentas se centró en varias ciudades brasileñas para vender cigarrillos electrónicos en Instagram. La marca promocionó las cuentas en asociación con más de 25 influencers digitales, incluido el cantante de funk MC Kevinho y el cantante de country Zé Felipe, cuyos seguidores combinados en la plataforma superan los 50 millones.
Algunos vendedores en Brasil dicen que no están violando las reglas de Instagram. “Las publicaciones solo se publican si Meta nos autoriza”, dijo la cuenta de Instagram de Love Disk. Resto del mundo A través de un mensaje en WhatsApp. “Ellos son quienes dictan lo que se puede y no se puede (publicar)”. Cuando Resto del mundo Cuando le preguntaron a Love Disk sobre los anuncios de vapeo en su perfil de Instagram, la tienda calificó los cartuchos de vapeo como productos de “terceros” de otros vendedores, “no de la tienda”.
No es sólo Brasil: Siete Otros países de América, incluidos México y Argentina, han prohibido por completo la venta de cigarrillos electrónicos. Algunos países son restricciones crecientes sobre los productos; más de una docena más en la región carecen de cualquier regulación relacionada.
Las autoridades de EE. UU. también enfrentan obstáculos para hacer cumplir las regulaciones de control del tabaco en las redes sociales: casi 90% Según los investigadores, de las publicaciones de Instagram de marcas relacionadas con el tabaco no incluyen etiquetas de advertencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Resto del mundo encontró más de 100 anuncios pagos de una sola marca de cigarrillos electrónicos dirigidos a brasileños en Facebook.
Un 2024 informe del Ministerio de Justicia y Seguridad Pública de Brasil sobre el comercio ilegal de cigarrillos electrónicos en Internet advirtió que existe una “cantidad expresiva” de cuentas que venden abiertamente vaporizadores en Instagram y “facilitan su acceso a un público más joven”.
Anvisa, la agencia reguladora de la salud del país, monitorea constantemente el contenido en las redes sociales. Entre enero de 2023 y junio de 2024, la agencia eliminó más de 16.000 URL vinculadas al comercio de cigarrillos electrónicos mediante Epinet, una herramienta de monitoreo basada en inteligencia artificial que busca continuamente en Internet productos prohibidos que se venden. reportado Núcleo Periodista. Los productos para fumar, incluidos los vaporizadores, representaron alrededor del 5% del total de retiradas solicitadas.
“Si las grandes tecnológicas no están preocupadas… es difícil para Anvisa informar de todo lo que se publica en Internet”, afirmó Costa e Silva.
En abril, la agencia amplió las restricciones sobre la promoción del vapeo para incluir cualquier promoción “indirecta”, como anuncios pagados en medios de comunicación que atraigan el interés de la población y puedan simular el consumo.
El lobby de las grandes tabacaleras de Brasil está presionando por la legalización. En octubre de 2023, la senadora de derecha Soraya Thronicke presentó una facturarespaldada por la industria tabacalera, para legalizar los cigarrillos electrónicos y autorizar su venta online. Sostuvo que la prohibición de los productos ha sido ineficaz y beneficia al comercio ilícito. El proyecto de ley provocó una carta abierta firmado por 80 sociedades médicas y científicas contra la legalización.
“Si las grandes tecnológicas no están preocupadas… es difícil para Anvisa informar todo lo que se publica en Internet”.
Thronicke es reportado haber elaborado el proyecto de ley utilizando datos financiados por el lobby de las grandes tabacaleras y ha invitado uno de sus miembros destacados a sus audiencias públicas. Ella no respondió a una solicitud de entrevista de Resto del mundo.
“Los vaporizadores aumentan el mercado mundial de nicotina”, dijo Paulo Corrêa, coordinador de la comisión de tabaquismo de la Sociedad Brasileña de Neumología y Fisiología, uno de los grupos que firmó la carta. Resto del mundo. Favorecen “la iniciación al cigarrillo tradicional, y convertir a la población en doble consumidor”, afirmó.
Mientras tanto, comprar vaporizadores en Brasil es un proceso sencillo. La gente puede comprarlos a través de tiendas encubiertas en iFood, una plataforma que controla el 80% del mercado de entrega de alimentos del país. IFood “inspecciona constantemente las tiendas para evitar el comercio de productos no autorizados en la plataforma”, dijo la empresa. Resto del mundoy agregó que “las herramientas de inteligencia artificial nos han ayudado a identificar irregularidades y, dondequiera que ocurran, las tiendas se bloquean automáticamente”.
A partir del 4 de octubre, Love Disk continúa vendiendo vaporizadores a través de WhatsApp.
