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Ese sonido de succión después de los estados miembros de la UE votó a favor de imponer aranceles sobre las importaciones de vehículos eléctricos chinos está rebotando en todos los mares. Así como los vehículos eléctricos chinos han aumentado en las carreteras del mundo, también han llenado los barcos para viajar desde las fábricas hasta los automovilistas.
Los envíos totales de automóviles por vía marítima este año ascenderán a unos 25 millones, un 17 por ciento más que antes de Covid 2019, calcula Clarksons, una consultora marítima. Aproximadamente una quinta parte proviene de China y aproximadamente uno de cada ocho son vehículos eléctricos.
Los buques ro-ro, en los que suben y bajan vehículos nuevos con una manipulación mínima, se han subido a esta ola. Wallenius Wilhelmsen, que cotiza en Oslo y opera alrededor de 128 buques ro-ro, acaba de publicar un trimestre récord. Las tarifas netas de flete aumentaron de 56 dólares por metro cúbico en 2023 a 60 dólares en el primer semestre de este año, dijo. Grupo continental irlandés reportado un aumento interanual del 13 por ciento en el volumen de automóviles para el período hasta el 24 de agosto.
Dado que la demanda supera a la oferta, los fabricantes de automóviles han estado pensando fuera (o más bien dentro) de la caja. Cada vez se envían más automóviles en contenedores, entre 200.000 y 400.000 al año, principalmente vehículos eléctricos, estima Drewry. Esto puede ahorrar espacio y, debido a una mayor manipulación, significa un mayor riesgo de daños.
Los fabricantes chinos como BYD, el mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo por ventas, y su homólogo nacional SAIC se están lanzando al mar. BYD Explorer No 1, registrado con sede en el Reino Unido Zodíaco Marítimorealizó su viaje inaugural a principios de este año y cuenta con capacidad para hasta 7.000 unidades equivalentes a automóviles. Está entrando en funcionamiento más capacidad: las carteras de pedidos de los constructores navales se están llenando, especialmente en Asia.
Los auges y caídas de capacidad son la maldición de toda industria cíclica. Pero los aranceles nuevos o más altos sobre los vehículos eléctricos, tanto en Europa como en Estados Unidos, exacerbarán esta situación. Tampoco es sólo el mundo desarrollado el que restringe las importaciones. Brasil y Turquía impusieron impuestos este año para garantizar que BYD siguiera adelante con la construcción de plantas en su territorio.
Ninguno de estos imbornales se comercializa del todo: como sugiere este último, la reubicación desempeñará un papel. BYD ya dispone de una planta en Hungría. En Europa, donde cuestan los vehículos eléctricos BYD aproximadamente el doble El precio de etiqueta interno, puede haber margen para que el fabricante absorba parte del costo de los aranceles o reajuste los sitios de producción.
Pero cambiar la producción aún anularía la demanda en las concurridas rutas Asia-Europa y moderaría las tarifas. Estos ya han disminuido ligeramente este año para los transportistas especializados fletados.
Algunos ya han cogido un barco temprano. Laeisz, que cuenta con una trayectoria de 200 años, vendió en julio su flota exclusivamente de transporte de automóviles y camiones a Mediterranean Shipping Company por unos 700 millones de dólares. Es cierto que esto último es una tontería. Pero es un acuerdo que da a entender que el mercado ha llegado a su punto máximo.
