El 4 de octubre, la Unión Europea votó a favor de aumentar los aranceles a los vehículos eléctricos (EV) procedentes de China. Pero aunque se aprobó la votación, el elevado número de abstenciones refleja escrúpulos de larga data sobre cómo Europa debería enfrentarse a China.
Mientras que 10 países que representan el 45,99 por ciento de la población de la UE (incluidos Francia, Italia y Polonia) apoyaron la medida, 12 naciones que representan el 31,36 por ciento de la población se abstuvieron y cinco países liderados por Alemania, que representan el 22,65 por ciento, votaron en contra de los aranceles. Si hubiera sido posible bloquear la medida –lo que habría requerido que al menos 15 países, que representan el 65 por ciento de la población de la UE, votaran en contra– al menos algunos de los países abstencionistas probablemente habrían cambiado su voto a un rotundo “no”. .”
Los deberes probablemente entrará en vigor el 31 de octubre y durar al menos cinco años.
Las tarifas propuestas, que podrían alcanzar hasta un 35,3 por ciento, tienen como objetivo abordar las preocupaciones sobre lo que la UE considera subsidios estatales de China que distorsionan el mercado a las empresas nacionales de vehículos eléctricos. Sin embargo, el gobierno chino vistas estos aranceles como un “acto proteccionista desnudo”. Beijing ha negado sistemáticamente la existencia de subsidios estatales y calificó las conclusiones de la investigación de la UE como “artificialmente construidas y exageradas”.
El gobierno chino está lidiando con una oferta significativa sobrecapacidad en su industria de vehículos eléctricos, con un superávit estimado de 3 millones de vehículos eléctricos de batería (BEV) que no puede ser absorbido únicamente por el mercado interno. Este exceso de producción es casi el doble del consumo anual de la UE. Si se aplican, los aranceles propuestos encarecerán los vehículos eléctricos chinos en Europa y potencialmente limitarán la capacidad de China para deshacerse de este exceso de capacidad.
Desde el punto de vista de Beijing, la investigación de la UE sobre los subsidios chinos a los vehículos eléctricos es un caso claro de proteccionismo que ignora las reglas de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Los funcionarios chinos han criticado calificó las acciones de la UE de típico comportamiento proteccionista y prometió salvaguardar los intereses de las empresas chinas. Por lo tanto, antes de la votación, China intentó influir en los estados miembros de la UE para mitigar el impacto potencial de los aranceles.
El 19 de septiembre, el Ministro de Comercio de China, Wang Wentao visitado Europa y mantuvo conversaciones con Valdis Dombrovskis, jefe de comercio de la Comisión Europea, sobre la investigación antisubsidios a los vehículos eléctricos chinos. Dombrovskis reafirmado que la investigación sobre los BEV procedentes de China se basa estrictamente en hechos y pruebas y cumple plenamente las normas de la OMC y la legislación de la UE. Destacó que el mercado de la UE permanecerá abierto a las importaciones de vehículos eléctricos chinos y dijo que el objetivo de la UE es compensar sólo los subsidios identificados, permitiendo así una competencia leal y condiciones equitativas en el mercado interno.
Con la UE manteniéndose firme, China giró hacia un enfoque más específico, centrándose en estados miembros individuales que pueden ser más receptivos a sus propuestas. Ha ofrecido incentivos económicos, como mayores inversiones y acceso a los mercados, a países que considera simpatizantes de su causa. lo mas obvio ejemplo es Hungría, que es políticamente cercana a China y (no por coincidencia) el mayor receptor de inversión china en la UE últimamente, con diferencia, en particular en vehículos eléctricos y baterías.
España invertido su apoyo a los aranceles después de que se le prometieran importantes inversiones en sectores de alta tecnología como la energía del hidrógeno. Como mayor exportador de productos porcinos a China, España probablemente también estaba considerando los aranceles de represalia que China está considerando aplicar a la industria porcina de la UE.
China también ofreció incentivos a otros estados de la UE. En julio de 2024, los medios eslovacos reportado que el fabricante de automóviles chino SAIC estaba considerando Eslovaquia y Chequia como ubicaciones potenciales para su planta con sede en la UE. Durante la visita de la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, a China en julio de 2024, las dos partes acordado sobre un Plan de Acción de tres años para impulsar las relaciones económicas y firmó un Memorando de Entendimiento sobre cooperación industrial, centrándose en los vehículos eléctricos y las tecnologías verdes. Italia, sin embargo, votó a favor de los aranceles.
La esperanza no está perdida para Beijing, incluso después de aprobada la votación. Ambos lados son explorador si se puede llegar a un acuerdo sobre un mecanismo para controlar los precios y volúmenes de las exportaciones en lugar de los derechos. Los menores niveles de apoyo dentro de la UE podrían ejercer presión adicional sobre la Comisión Europea para encontrar una solución negociada.
China es listo tomar contramedidas si la UE continúa con los aranceles. Es probable que Beijing responda con una serie de medidas de represalia dirigidas a industrias europeas clave. Un objetivo potencial es el sector automovilístico europeo, en particular los fabricantes de automóviles alemanes como Mercedes, BMW y Porsche. China había amenazado anteriormente con imponer un arancel del 25 por ciento sobre los vehículos importados a gasolina con motores grandes, lo que afectará significativamente a estas marcas. Sin embargo, Beijing puede ser vacilante tomar este camino, dada la oposición de Alemania a los aranceles y la importante producción de estos vehículos en China.
En cambio, China puede optar por medidas más específicas, como aumentar los aranceles sobre productos europeos específicos como el brandy, los lácteos y la carne de cerdo. Estas industrias tienen fuertes grupos de presión en la UE y sentirían gravemente el dolor de las represalias chinas. China ya ha iniciado investigaciones sobre las exportaciones de carne de cerdo y brandy de la UE, que se consideran disparos de advertencia y posibles precursores de acciones más sustanciales. Como resultado, Francia, por ejemplo, ha visto protestas de 800 agricultores que temen las repercusiones que los aranceles podrían tener sobre las exportaciones de brandy francés.
Naturalmente, Dombrovskis ha expresado las fuertes preocupaciones de la UE respecto de las investigaciones de defensa comercial de China contra las importaciones de brandy, carne de cerdo y productos lácteos de la UE. Destacó que estas investigaciones son injustificadas, se basan en acusaciones cuestionables y carecen de pruebas suficientes.
Finalmente, está la cuestión de si los aranceles propuestos por la UE sobre los vehículos eléctricos chinos cumplirán el propósito declarado. China ya ha establecido una presencia significativa en el mercado europeo de vehículos eléctricos a través de asociaciones e inversiones estratégicas. Los fabricantes de automóviles chinos han estado colaborando activamente con empresas europeas para obtener acceso a tecnología avanzada y experiencia en fabricación. Por ejemplo, SAIC, el mayor fabricante de automóviles de China, ha asociado con Volkswagen para producir vehículos eléctricos en China, mientras que BYD ha se unieron con Daimler para desarrollar autobuses eléctricos para el mercado europeo.
Además, las empresas chinas han sido invertir en gran medida en las empresas emergentes y los proveedores europeos de vehículos eléctricos. Zhejiang Geely Holding, propietario de Volvo, ha adquirido una participación del 9,7 por ciento en Daimler, mientras que CATL, con sede en Fujian, el mayor fabricante de baterías del mundo, establecido una fábrica en Alemania para suministrar baterías a BMW y Volkswagen.
Además, marcas chinas como MG y Aiways han ganado popularidad en Europa al ofrecer vehículos eléctricos de alta calidad a precios competitivos. En este sentido, los aranceles también corren el riesgo de alienar a los consumidores europeos que han adoptado los vehículos eléctricos chinos por su asequibilidad y características avanzadas.
Los aranceles de la UE sobre los vehículos eléctricos chinos, si bien son comprensibles, pueden ser demasiado pequeños y demasiado tarde para proteger eficazmente la industria nacional de vehículos eléctricos de la Unión Europea. China ya ha establecido una fuerte presencia en el mercado europeo a través de asociaciones estratégicas, inversiones y ofertas competitivas. En lugar de depender únicamente de los aranceles, es posible que la UE deba centrarse en fomentar la innovación, invertir en su propia industria de vehículos eléctricos para hacer que los automóviles sean más asequibles y colaborar con socios globales para seguir siendo competitivos en el mundo de la movilidad verde en rápida evolución.
