Una perspectiva aérea del sitio de la fábrica de Rivian en los condados de Walton y Morgan de Georgia el 19 de marzo. (Miguel Martinez/The Atlanta Journal-Constitution/TNS)
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Nuevos documentos muestran que Rivian ha solicitado un préstamo federal para ayudar a financiar la fábrica de vehículos eléctricos de 5 mil millones de dólares que planea construir a una hora al este de Atlanta, la señal más significativa de que la compañía está tomando medidas para reanudar la construcción del proyecto estancado.
Nuevos documentos muestran que Rivian ha solicitado un préstamo federal para ayudar a financiar la fábrica de vehículos eléctricos de 5 mil millones de dólares que planea construir a una hora al este de Atlanta, la señal más significativa de que la compañía está tomando medidas para reanudar la construcción del proyecto estancado.
Los detalles sobre la solicitud de préstamo ante el Departamento de Energía de EE. UU. son limitados, pero se hace referencia a la solicitud en un borrador de evaluación ambiental del sitio de la fábrica que se publicó en línea en los últimos días. El monto exacto en dólares del préstamo que Rivian busca y otros detalles sobre los términos potenciales no estaban disponibles.
Cuando se le preguntó por qué busca ayuda y detalles sobre el tamaño del préstamo, un portavoz de Rivian dijo que la compañía “no podía hacer comentarios en este momento”. La compañía tampoco abordó directamente si la construcción de la fábrica de Georgia depende de la aprobación del préstamo por parte del DOE.
El DOE dijo que “no hace comentarios sobre las solicitudes activas que pasan por su riguroso proceso de evaluación”, pero agregó que los documentos no son una indicación de que se haya tomado una decisión sobre el préstamo.
Camionetas pickup eléctricas Rivian R1T en la línea de ensamblaje en las instalaciones de fabricación de la compañía en Normal, Illinois (Jamie Kelter Davis/Bloomberg News)
La planta de Rivian en Georgia ha sido catalogada como el segundo proyecto de desarrollo económico más grande en la historia del estado y ha prometido generar 7.500 puestos de trabajo.
Pero en marzo, la compañía anunció que suspendería la construcción indefinidamente. en el sitio en los condados del sur de Morgan y Walton y trasladando la producción inicial de su nuevo modelo crossover, el R2, a su planta existente en Illinois. A pesar de la pausa, Rivian ha dicho repetidamente que está comprometido a construir su próxima fábrica en Georgia, donde ha dicho que ampliará la producción del R2 y producirá dos modelos futuros.
La revisión ambiental del DOE es un paso requerido en la evaluación de la solicitud de Rivian por parte de la Oficina de Programas de Préstamos de la agencia.
Los residentes que viven cerca del sitio nivelado han presentado una serie de quejas sobre el impacto ambiental de la fábrica propuesta, incluido el escurrimiento fangoso que se escapa a sus propiedades y contamina los suministros de agua. Pero la evaluación llegó a la conclusión preliminar de que la fábrica no habría tenido un impacto ambiental significativo. El DOE incorporó una evaluación que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. completó hace casi dos años para un permiso de humedales clave, pero también revisó los posibles impactos en la salud y la calidad de vida asociados con el proyecto, como el ruido, el tráfico y la contaminación del aire.
En resumen, el borrador encontró que “otorgar un préstamo federal a Rivian para construir una instalación de fabricación de vehículos eléctricos no tendrá un efecto significativo en el entorno humano”.
La evaluación proporciona una idea de cuándo podría comenzar la construcción de la fábrica.
Un cronograma del proyecto incluido en el documento muestra que la compañía podría comenzar la construcción de la primera fase de la fábrica en el segundo trimestre de 2026, y la producción de vehículos eléctricos comenzará aproximadamente dos años y medio después, a fines de 2028. Un cronograma detallado para la Fase 2 del proyecto, que ampliaría la capacidad de fabricación de la planta a 400.000 vehículos eléctricos al año, no está incluido, pero el informe enumera el final de 2030 como fecha objetivo para su finalización.
¡Esto es emocionante! Oliver Blume, director ejecutivo del Grupo Volkswagen, y yo estamos encantados de anunciar la formación de una empresa conjunta entre nuestras dos empresas. Esta asociación lleva el software y la plataforma electrónica zonal de Rivian a un mercado más amplio a través del alcance global del Grupo Volkswagen y… pic.twitter.com/11XVNUo89J
– RJ Scaringe (@RJScaringe) 25 de junio de 2024
Los funcionarios estatales y locales ofrecieron a Rivian 1.500 millones de dólares en exenciones fiscales y otros incentivos para seleccionar Georgia para su fábrica, la mayor parte de los cuales sólo se materializa si la empresa entrega la planta y los empleos prometidos. La empresa tiene hasta finales de 2030 para hacerlo, o los funcionarios de Georgia pueden solicitar el reembolso de ciertos subsidios.
Si se aprueba el préstamo de Rivian, se uniría a otros importantes proyectos de energía y fabricación de Georgia que han recibido o han sido aprobados para recibir respaldo financiero del DOE.
En agosto, el DOE emitió un préstamo condicional de 1.450 millones de dólares al fabricante de paneles solares Qcells para ayudarle a completar una segunda fábrica en Georgia, que está a punto de terminarse en Cartersville, a unos 50 minutos al noroeste de Atlanta. La ampliación, largamente retrasada y por encima del presupuesto, de la planta de energía nuclear Plant Vogtle, cerca de Augusta, fue reforzada por 12.000 millones de dólares en garantías de préstamos del DOE.
La noticia de que Rivian podría estar tomando medidas para reanudar la construcción es la última de una serie de acontecimientos que giran en torno a la empresa y su posible fábrica en Georgia.
Este verano, Rivian anunció una posible asociación conjunta de 5.000 millones de dólares con el gigante automovilístico Volkswagen Group desarrollar software EV para los vehículos de ambas empresas. El director ejecutivo de Rivian, RJ Scaringe, dijo en ese momento que la asociación ayudaría a reforzar sus planes de expansión.
A principios de este mes, el Tribunal de Apelaciones de Georgia asestó un duro golpe a la impugnación legal de un grupo de base a las decisiones de rezonificación local para el sitio de Rivian cuando desestimó el caso.
Rivian anunció el 4 de octubre que está reduciendo sus objetivos de fabricación para 2024 debido a la escasez de un componente de motor interno clave utilizado en sus vehículos eléctricos.
Cox Enterprises, propietaria de The Atlanta Journal-Constitution, también posee aproximadamente una participación del 3% en Rivian.
