La pregunta sobre cómo encontrar aliados no pasó desapercibida para los cuatro panelistas que representaban a varios países latinoamericanos durante un evento del Mes de la Herencia Hispana el pasado viernes por la noche en cierto mega centro comercial en el condado de Bergen.
“Este es el ejemplo perfecto, aquí mismo: estamos en el American Dream Mall”, dijo la capitana Lori Pérez del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York. “Piensen en eso: el sueño americano es lo que nos trajo aquí. Ahora estamos en el centro comercial American Dream celebrando la herencia hispana.
“¿Quién hubiera pensado que algo así sería (posible) incluso hace unos años?”
El segundo evento anual trajo comida, música y cultura al centro comercial, y una conversación dirigida por Carlos Medina, director ejecutivo del Cámara de Comercio Hispana del Estado. Incluía a Lilia Ríos, cofundadora de La Providenciauna empresa dedicada a la preservación de la cultura mexicana y sus tradiciones desde 2005, Franklin Rosario, gerente general de la casa de patio ubicación del restaurante en el centro comercial, y chef personal de Cardi B, y Pérez, quien también es el jefe de la oficina del Bronx del Asociación Nacional de Oficiales de Paz Latinos.
Fue una discusión honesta sobre cómo la herencia hispana puede desempeñar (y desempeña) un papel influyente e impactante en Nueva Jersey y en todo el país. Y cómo los hispanos deberían celebrar el hecho de que no sólo son independientes sino que son una parte esencial e intrincada de la sociedad estadounidense y, más importante aún, de la economía.
Medina citó un estudio reciente que mostró que el PIB hispano en los Estados Unidos es de más de $3,5 billones – y que si los hispanos en los EE.UU. fueran una entidad soberana, sería el quinto país económicamente más grande del mundo.
Sólo en Nueva Jersey, el PIB es de 100 mil millones de dólares al año.
“Mantenemos a este país en movimiento, no lo olviden”, dijo Ríos a la entusiasta multitud de aproximadamente 100 personas que se habían reunido en todo el estado, además de docenas más que escuchaban desde las explanadas.
“Existe la idea errónea de que estamos robando empleos. No lo somos.
“Lo que estamos haciendo es educarnos a nosotros mismos y estamos educando a la segunda y tercera generación para que sean mejores que nosotros, la primera generación”.
Esa educación viene acompañada de un compromiso con la cultura, una cultura que ayuda a unir a las aproximadamente dos docenas de países que forman la comunidad hispana en todo el mundo.
Mantener viva esa cultura es clave, dijeron todos los panelistas.
Pérez dijo que lo aplica a su trabajo policial y que su experiencia de vida común con tantas personas a las que sirve la ayuda a hacer mejor su trabajo.
Rosario dijo que predica con el ejemplo, mostrando a las más de 100 personas que supervisa que un dominicano puede estar a cargo de un establecimiento importante.
Rosario también dijo que mantener viva la cultura recae en todos y con orgullo le dijo a la audiencia cómo ve a Cardi B mantenerla viva asegurándose de que sus hijos sean bilingües.
Ríos también lo hace a través de su trabajo. De hecho, es la esencia de su trabajo. Se mudó a Estados Unidos hace dos décadas para fundar La Providencia, que ahora vende productos mexicanos auténticos en aproximadamente dos docenas de estados.
El objetivo, dijo, era mantener vivo el espíritu y la cultura de México en quienes vinieron aquí, y más aún, en quienes nacieron aquí.
“Lo que hemos estado haciendo desde hace 20 años es traer artículos (a Estados Unidos) que nos permitan seguir celebrando las tradiciones mexicanas”, dijo. “Cuando hacemos eso, nos aseguramos de que la segunda y tercera generación de latinos nacidos en Estados Unidos todavía puedan enorgullecerse de ser mexicoamericanos, y que se sientan orgullosos y aprendan a amar y respetar un país en el que muchos de ellos nunca han estado. a.
“Estamos orgullosos de decir que honramos a ambos países y representamos lo mejor de ambos mundos”.
Los panelistas dijeron que gran parte de ese trabajo ya se está haciendo. La comida, la música y el entretenimiento latinos se han convertido en productos básicos de este país.
Sin embargo, la convergencia de culturas dista mucho de ser completa. Es necesario impulsar una mayor equidad en el lugar de trabajo, dijeron.
Medina señaló que los hispanos constituyen casi una cuarta parte de la población de Nueva Jersey, pero tienen mucha menos representación que en los niveles más altos de los negocios, el gobierno y el mundo del entretenimiento.
“Tenemos que ser un número que coincida con nuestro número de población”, dijo. “Aportamos valor, importancia económica y cultural.
“Se debe celebrar la diversidad. No se nos debe decir que somos un lastre para la economía cuando somos todo lo contrario, somos nosotros los que impulsamos esta economía hacia adelante”.
Todo lo cual se remonta a los aliados. Los panelistas dijeron que la comunidad hispana necesita hacer más para interactuar con la comunidad en general.
Más importante aún, necesita hacer más para unirse. Sólo uniendo a toda la comunidad hispana podrán aprovechar plenamente su impacto, dijeron.
“Es realmente importante reconocer que en este momento no somos sólo mexicanos, dominicanos y puertorriqueños”, dijo Ríos. “Somos una gran comunidad que está haciendo mucho ruido”.
Una comunidad que está descubriendo cuánto poder tiene, afirmó.
Una comunidad que necesita hacer más para animarse unos a otros, dijo Pérez. Comienza, dijo, en eventos como el de American Dream el viernes pasado por la noche, donde la comunidad hispana puede amplificar sus voces, dijo.
Continúa en la vida cotidiana.
“Cada uno necesita darse la vuelta y darle una mano a la siguiente persona”, dijo.
“Alguien tuvo que gatear para que camináramos y debemos hacer lo mismo con la próxima generación”.
