Desde el huracán Helene tocó tierra en la costa del Golfo de Florida el 26 de septiembre, ha afectó a seis estados y resultó en al menos 230 muertesconvirtiéndola en la tormenta más mortífera desde el huracán Katrina en 2005.
La tormenta arrasó casas, destruyó pueblos y inundó una importante fábrica que suministra líquidos intravenosos a los hospitales. También Pino abeto devastadoun pueblo minero de 2.194 personas en Carolina del Norte responsable de casi toda la oferta mundial de cuarzo de alta pureza, un mineral esencial para los semiconductores utilizados en teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y chips de IA. Chip semiconductor Nvidia en exhibición. Crédito de la foto: I-Hwa Cheng/Bloomberg vía Getty Images
Sibelco y The Quartz Corp. son propietarias de las operaciones mineras de cuarzo en Spruce Pine. Estas dos empresas toman el cuarzo de alta pureza extraído en la zona, lo refinan y lo envían a los fabricantes. El cuarzo se convierte entonces en un componente fundamental de la tecnología y acaba de nuevo en nuestras manos. dentro de un iPhone o portátil.
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Pino abeto recibido más de dos pies de lluvia del huracán Helene, lo que provocó que Sibelco y The Quartz Corp. para detener las operaciones el 26 de septiembre. Al momento de escribir este artículo, no estaba claro cuándo se reanudarían las operaciones.
“La evaluación inicial indica que nuestras instalaciones operativas en la región de Spruce Pine sólo han sufrido daños menores”, Sibelco declarado el 3 de octubre. “Se están realizando evaluaciones detalladas. Nuestros equipos dedicados están en el sitio, realizando actividades de limpieza y reparación para reiniciar las operaciones tan pronto como podamos”.
Spruce Pine es la única fuente de cuarzo de alta pureza en los EE. UU.; la ciudad produce el 90% del cuarzo extraído y procesado utilizado en electrónica. Aunque Rusia y Brasil tienen sus propios suministros del mineral, “Spruce Pine tiene con diferencia (la mayor cantidad) y la mejor calidad”, afirma el experto en economía Ed Conway. le dijo a NPR.
La mayoría de los semiconductores no serían funcionales sin el cuarzo de alta pureza, afirmó.
Dylan Patel, analista jefe de la firma de investigación SemiAnalysis, dijo en una publicación en X que las interrupciones en la cadena de suministro provocadas por la tormenta han sido “exageradas”. Las empresas tienen suficientes materiales a mano, para al menos tres meses, para sobrevivir hasta que se reanuden las operaciones mineras. También tienen formas de purificar minerales sintéticamente.
“Los depósitos de cuarzo de alta pureza son escasos, pero existen métodos de purificación incluso si requieren mucho tiempo y recursos”, Patel escribió.
