Se espera que el huracán Milton salve a Atlanta, Georgia. Pero eso no significa que el alcalde Andre Dickens esté arriesgándose.
Dickens, junto con el asesor climático nacional de la Casa Blanca, Ali Zaidi, habló con la periodista Sheryl Estrada sobre la construcción de ciudades preparadas para el clima en FortunaConferencia de la Iniciativa de Impacto Martes. El momento de la conversación fue doloroso; El huracán Milton, una tormenta de categoría 5 a partir del martes por la noche, podría ser el más fuerte que haya azotado Florida en dos décadas y se espera que toque tierra el miércoles por la noche.
Dickens acaba de prepararse para el huracán Helene, que devastó las montañas de Carolina del Norte la semana pasada. “No sabíamos lo que iba a pasar, así que nos preparamos para lo peor”, dijo Dickens. La tormenta terminó salvando en gran medida a Atlanta, pero el enfoque general de Dickens sobre la preparación se basa en un principio básico: “No des por sentado ninguna tormenta”.
Continuó describiendo lo que hace como alcalde para prepararse para tormentas cada vez más fuertes provocadas por aguas más cálidas en el Golfo de México. Su manual incluye limpiar los desagües pluviales de la ciudad, construir una buena red de comunicación y crear conciencia entre los residentes para que se preparen lo mejor que puedan. “No tenga su certificado de nacimiento o tarjeta de seguro social en su sótano”, dijo. “Hay que decirle a la gente estas cosas”.
Mientras Milton se dirige a Florida, el alcalde dijo que no iba a correr ningún riesgo y que actualmente está utilizando un enfoque de “gobierno completo”. Cada vez que los meteorólogos comienzan a mencionar una tormenta en el Golfo, la Oficina de Preparación para Emergencias de Atlanta entra en acción preparatoria, dijo Dickens. De cara al miércoles, cuando el huracán Milton tocará tierra, se ha alentado a la gente de Atlanta a trabajar de forma remota en un esfuerzo por despejar las carreteras. El personal de emergencia estará en espera.
“Ser colaborativo es muy importante; Tengo que saberlo todo, tener una buena idea de cuáles son los patrones climáticos y poder comunicarme con las compañías eléctricas y diversas entidades que nos ayudan, y todos deben tener cierta capacidad de recuperación”, dijo. “Nuestro sistema ferroviario, nuestros sistemas de agua, nuestros hospitales, nuestras comunidades desafiadas, nuestras personas mayores, aquellos que se encuentran sin hogar, ¿tienen provisiones? ¿Baterías de respaldo?
Zaidi, asesor climático de Biden, calificó el enfoque de Dickens como una “clase magistral de liderazgo en la crisis climática”. Añadió que la administración Biden se ha centrado en hacer llegar a los gobiernos locales enfoques federales sobre la preparación climática.
“Hemos estado tratando de poner todas estas herramientas en manos de los líderes locales y reconocer que una gran parte de todo esto es inversión”, dijo Zaidi. Añadió que el gobierno federal ha invertido 2 millones de dólares para la preparación climática sólo en Georgia.
El huracán Milton podría significar pérdidas catastróficas para millones de residentes de Florida, tanto en términos de víctimas como de devastación económica. “Milton debería tener una pérdida asegurada de dos dígitos mil millones”, Wells Fargo dijo en una nota de investigación del martesestimando que esas pérdidas podrían sumar hasta 100 mil millones de dólares, o al menos 20 mil millones de dólares. Muchas familias ya están sufriendo las altas primas de seguro, un problema que está solo volviéndose más terrible; El pago promedio del seguro de propiedad para viviendas unifamiliares en EE. UU. es un 52 % superior a su tasa anterior a la pandemia.
