- Los restos del huracán Helene podrían hacer que el huracán Milton sea aún más peligroso.
- Se espera que Milton toque tierra en Florida el miércoles, la segunda gran tormenta en dos semanas.
- La región ha estado luchando para recoger la mayor cantidad de escombros posible antes de que sea demasiado tarde.
Menos de dos semanas después El huracán Helene devastó partes de Floridaotra gran tormenta se avecina en la región — y hay una lucha por limpiar antes de que llegue allí.
En Tampa, donde Se pronostica que el huracán Milton toque tierra El miércoles, la ciudad ha estado trabajando a toda marcha para limpiar los escombros que quedaron de Helene antes de que los vientos de Milton y las inundaciones conviertan los restos de la ciudad en importantes peligros para la seguridad.
En su punto máximo, Helene provocó la marejada ciclónica más alta jamás registrada en la Bahía de Tampa, con niveles de agua que alcanzaron casi 8 pies por encima de la marea normal, según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica compilados por el Tampa Bay Times. Y Milton, que alcanzó la categoría 5 el martes por la tarde, podría generar el doble, con un oleaje de hasta 15 pies y niveles de viento de hasta 165 mph, según el Centro Nacional de Huracanes.
El aumento de Helene inundó miles de hogares en la región y creó una acumulación masiva de escombros que la ciudad ahora está luchando por recoger.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo durante una conferencia de prensa el martes que el estado ha desplegado más de 300 camiones volquete para recoger escombros en las zonas más afectadas. Y, añadió, sólo el Departamento de Transporte del estado ha recogido más de 1.200 camiones llenos de escombros, por un total de 22.000 yardas cúbicas, en tan sólo las últimas 48 horas.
Nick Friedman, cofundador de College HUNKS Hauling Junk & Moving, dijo después de Helene que “en los días siguientes se sentía como una zona de guerra donde, literalmente, las pertenencias de todos en sus casas estaban en la acera porque sus casas se inundaron”.
La empresa de Friedman, que tiene 200 franquicias en todo Estados Unidos pero tiene su sede en Tampa, fue contratada por la ciudad de Tampa para ayudar con los esfuerzos de remoción de escombros.
“Las personas que pasaron su vida en Tampa dijeron que nunca habían experimentado algo como esto”, dijo Friedman a Business Insider.
Justo cuando la gente empezaba a orientarse y a ponerse en acción para limpiar el desastre, dijo Friedman, se pronosticó la segunda tormenta.
“Y entonces la gente empezó a pelear porque yo diría que todas las demás casas por las que pasabas tenían un montón de cosas equivalentes a al menos un garaje en la acera”, dijo Friedman.
La compañía de Friedman ha estado operando 50 camiones de basura y de mudanzas propios desde que fue contratada por la ciudad, recogiendo aproximadamente 2 millones de libras de escombros por día, estimó.
Todos esos escombros se vierten en vertederos que deben estar abiertos las 24 horas del día, dijo DeSantis el martes.
Ahora, es aún más urgente quitar la basura del camino antes de que Milton ataque, dijo a BI Marla Spence-Howell, coordinadora de comunicaciones de la Gestión del Programa Ambiental y de Residuos Sólidos de Tampa.
Cualquier escombro (árboles caídos, paneles de yeso, electrodomésticos, muebles rotos, gabinetes, colchones, por ejemplo) que quede en las calles cuando Milton golpea tiene el potencial de causar peligros importantes.
“Con vientos de más de cien millas, esas cosas se convertirán en proyectiles y quedarán esparcidas por todas partes”, dijo Friedman, y agregó: “Ciertamente no será seguro si esas cosas golpean su casa o la ventana. Crean ciertamente un peligro para la seguridad. Pero definitivamente será un proceso de limpieza muy, muy complicado”.
No son sólo los vientos huracanados los que pueden hacer que los escombros sean más peligrosos: las inundaciones también pueden recoger objetos y azotarlos, dijo a BI Jeffrey Schlegelmilch, investigador y director del Centro Nacional de Preparación para Desastres de la Escuela Climática de Columbia.
“La remoción de escombros es uno de los mayores gastos en las primeras etapas de la recuperación porque hay enormes cantidades de daños y demás”, dijo Schlegelmilch. “Y luego te imaginas que se acerca otra tormenta”.
Eso crea un efecto agravante que hace que todo sea más caro y más peligroso, afirmó Schlegelmilch.
En las regiones más afectadas del estado, la remoción de escombros continuará las 24 horas del día “hasta que ya no sea seguro hacerlo”, dijo DeSantis el martes.