NUEVA ORLEÁNS — La herencia cajún y criolla de Luisiana ocupa un lugar central este fin de semana cuando el Festivales académicos y criollos marca medio siglo de honrar y celebrar la cultura a través de la música, las artes, la comida y la comunidad.
Lo que comenzó como un concierto de un día en 1974 para entretener a 150 periodistas de habla francesa reunidos en Lafayette, considerado el corazón del país cajún, se ha convertido en un evento de tres días y posiblemente en uno de los festivales cajún y zydeco más grandes celebrados a nivel mundial, dijeron los organizadores. . Y, señalan, todo el evento es gratuito.
Barry Jean Ancelet, uno de los organizadores del evento, dijo que cuando surgió la idea hace 50 años, nadie sabía si alguien vendría a escuchar la música.
“La música cajún en aquella época se consideraba en gran medida 'música de gente mayor'”, dijo. “Tienes que recordar que estábamos en medio del Rock 'n' Roll en ese momento. A la gente de aquí le encantaba encontrarla en los salones de baile, pero este concierto fue diseñado para llamar la atención sobre la música de una manera diferente, para señalar su valor. Tenían que sentarse (no bailar) y prestar atención. Y terminaron escuchándolo de otra manera. Fue muy exitoso. Terminamos convirtiéndolo en un evento anual donde podíamos llamar la atención positiva sobre este importante activo y lograr que la gente lo considerara”.
El festival, que ahora se celebra anualmente en el Girard Park de Lafayette, reúne a varias generaciones de músicos y artistas que luchan anualmente para preservar una cultura que continúa evolucionando.
“Siempre hemos querido celebrar el pasado y entregárselo al futuro”, dijo Ancelet. “Si valoras y respetas la evolución, la cultura producirá cosas que seguirán sorprendiéndote. Todo sale con el lavado. Lo que es bueno durará y lo que no lo es, no”.
El cofundador del festival, Pat Mold, dijo que el festival es una “autocelebración de quiénes somos, cómo vivimos, qué comemos, la música y cómo hablamos”.
“Si no sabes nada y quieres aprender sobre la cultura, este fin de semana al año te permite descubrirlo todo. Todo lo que quieres saber está representado en el festival. Es un estudio rápido de la vida cajún y criolla”, dijo.
Musicalmente para el evento del viernes al domingo habrá actuaciones de 60 músicos, todos talentos locales, incluidos Steve Riley y los Mamou Playboys, Wayne Toups, CJ Chenier, Nathan y los Zydeco Cha Chas, Chubby Carrier y la Bayou Swamp Band, The Revelers. , Beausoleil con Michael Doucet y The Lost Bayou Ramblers.
El viernes, artistas contemporáneos rendirán homenaje a la banda de conciertos de 1974 que incluía al pionero de Zydeco, Clifton Chenier, el fabricante de acordeones cajún Marc Savoy, los Balfa Brothers, un conjunto de música cajún de cinco hermanos, los acordeonistas cajún Nathan Abshire y Blackie Forrester, y Jimmy C. Newman, cantautor de música country y cajún y estrella del Grand Ole Opry desde hace mucho tiempo.
“Prepárate para la pura diversión de Luisiana”, dijo Carrier, quien tiene previsto actuar con su banda el domingo. “Prepárate para comer algo realmente bueno y pasar el mejor momento de tu vida”.
“La gente de todo el mundo tiene estas fechas marcadas en su calendario”, continuó. “Es un evento que ayuda a las generaciones más jóvenes a continuar con las tradiciones. Soy la tercera generación de músicos de Zydeco. Este es un festival familiar que reúne a las personas. de todas las edades”.
Riley, que ha actuado en este festival desde 1988, dijo que sigue regresando por varias razones, pero especialmente porque ayuda a preservar la cultura.
“Es importante vernos en el escenario, cantando y hablando en francés. Eso tiene un efecto en las personas que vienen a vernos y les ayuda a enamorarse de la cultura”, dijo.
“Hay muchos eventos previos al fin de semana que se centran en la importancia del idioma, la cultura, la comida y, por supuesto, la música. No hay otro que lo celebre como este. Creo que es la celebración completa más grande de todo lo cajún. También incluye diferentes generaciones, bandas con linaje. Esa es la clave”, afirmó.
Riley, que ahora tiene 55 años, dijo que está muy orgulloso de que sus tres hijos toquen música.
“Es algo hermoso para mi familia y para otras personas como la mía”, dijo. “Que tus hijos jueguen contigo es fantástico. La mayoría de los niños no quieren tener nada que ver con lo que hacen sus padres. El mío, creo que lo que hago es divertido y lo es”.
Riley dijo que cuando empezó no había muchas bandas jóvenes tocando música cajún.
“Había un temor real de que la música muriera y se disipara como el lenguaje”, recordó. “Ha sucedido lo contrario. Más que nunca, más jóvenes están preservando y tocando esta música. La escena Zydeco aquí está repleta de gente joven. Es súper vibrante y vivo. Lo mismo ocurre con la escena cajún”.
