El FBI arrestó a un hombre afgano que, según las autoridades, se inspiró en el Organización militante del Estado Islámico y estaba planeando un ataque el día de las elecciones dirigido a grandes multitudes en Estados Unidos, dijo el martes el Departamento de Justicia.
Nasir Ahmad Tawhedi, de 27 años, de la ciudad de Oklahoma, dijo a los investigadores después de su arresto el lunes que había planeado su ataque para coincidir con el día de las elecciones el próximo mes y que él y un cómplice esperaban morir como mártires, según los documentos de la acusación.
Tawhedi, que llegó a Estados Unidos en septiembre de 2021, había tomado medidas en las últimas semanas para avanzar en sus planes de ataque, incluso encargando rifles AK-47, liquidando los bienes de su familia y comprando billetes de ida para que su esposa y su hijo viajaran a casa. Afganistán, dijeron los funcionarios.
El arresto se produce cuando El FBI enfrenta mayores preocupaciones sobre la posibilidad de violencia extremista en suelo estadounidense, y el director Christopher Wray dijo a The Associated Press en agosto que “le resultaba difícil pensar en un momento de mi carrera en el que tantos tipos diferentes de amenazas se elevan todas a la vez”.
“El terrorismo sigue siendo la prioridad número uno del FBI y utilizaremos todos los recursos para proteger al pueblo estadounidense”, dijo Wray en un comunicado el martes.
Una declaración jurada del FBI no revela exactamente cómo llegó Tawhedi al radar de los investigadores, pero cita lo que dice son pruebas de los últimos meses que demuestran su determinación a la hora de planificar un ataque. Una fotografía de julio incluida en la declaración jurada muestra a un hombre identificado por los investigadores como Tawhedi leyendo a dos niños pequeños, incluida su hija, “un texto que describe las recompensas que recibe un mártir en el más allá”.
Las autoridades dicen que Tawhedi también consumió propaganda del Estado Islámico, contribuyó a una organización benéfica que funciona como fachada para el grupo militante y se comunicó con una persona que el FBI determinó, a partir de una investigación previa, que estaba involucrada en el reclutamiento y adoctrinamiento de personas interesadas en el extremismo. También vio cámaras web para la Casa Blanca y el Monumento a Washington en julio.
El presunto cómplice de Tawhedi no fue identificado por el Departamento de Justicia, que lo describió sólo como un menor de edad, un compatriota afgano y hermano de la esposa de Tawhedi.
Después de que los dos anunciaran la venta de propiedad personal en Facebookel FBI reclutó a un informante el mes pasado para responder a la oferta y entablar una relación. Más tarde, el informante los invitó a un campo de tiro, donde ordenaron armas a un funcionario encubierto del FBI que se hacía pasar por socio comercial del informante, según documentos judiciales.
Tawhedi fue arrestado el lunes después de tomar posesión de dos rifles AK-47 y municiones que había encargado, dijeron las autoridades. El cómplice no identificado también fue arrestado, pero el Departamento de Justicia no proporcionó detalles porque es un menor.
Después de su arresto, dijo el Departamento de Justicia, Tawhedi dijo a los investigadores que había planeado un ataque para el día de las elecciones dirigido a grandes reuniones de personas.
Tawhedi fue acusado de conspirar e intentar proporcionar apoyo material al Estado Islámico, designado por Estados Unidos como organización terrorista extranjera. El cargo se castiga con hasta 20 años de prisión.
Apareció ante el tribunal el martes y se ordenó su detención. Un correo electrónico enviado a un abogado que figuraba como su representante no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios.
No quedó claro de inmediato si tenía un abogado que pudiera hablar en su nombre.
Un cartel de venta se encontraba en el patio exterior de una modesta casa de ladrillo de dos pisos catalogada como relacionada con la familia de Tawhedi en el suburbio de Moore en Oklahoma City.
Una mujer que se identificó como la esposa de Tawhedi se negó a hablar del caso.
“No queremos hablar en los medios”, dijo la mujer, que no dio su nombre.
Tawhedi ingresó a Estados Unidos con una visa especial de inmigrante en 2021 y se encuentra en libertad condicional a la espera de la conclusión de su procedimiento de inmigración, dijo el Departamento de Justicia. El programa permite a los afganos elegibles que ayudaron a los estadounidenses, a pesar del gran riesgo personal para ellos y sus seres queridos, solicitar la entrada a Estados Unidos con sus familias.
Los afganos elegibles incluyen intérpretes para el ejército estadounidense, así como personas integrantes de la Embajada de Estados Unidos en Kabul. Si bien el programa existe desde 2009, el número de solicitantes se disparó después La caótica retirada estadounidense de Afganistán en agosto de 2021.
Shawn VanDiver, presidente de #AfghanEvac, una coalición de organizaciones dedicadas a ayudar a los afganos que intentan salir de Afganistán, dijo que aunque los cargos son graves, “es fundamental que no culpemos a toda una comunidad por las acciones de un individuo. Miles de afganos que se reasentaron en Estados Unidos están trabajando para construir nuevas vidas y contribuir a nuestro futuro compartido”.
“Estas son las mismas personas que estuvieron hombro con hombro con nosotros en Afganistán durante más de dos décadas, defendiendo los valores que apreciamos”, dijo en un comunicado. “Ahora son nuestros vecinos y debemos apoyarlos mientras buscan seguridad y estabilidad en su nuevo hogar”.
