Tomando su nombre de la infame colección de cuentos de Mary Gaitskill de los años 80 Bad Behavior, la nueva exposición de Sam Penn es “un estudio de las relaciones entre paisajes, retratos, y cuerpos”
En María Gaitskillcolección de cuentos de los años 80, Mal comportamientola ciudad de Nueva York ofrece un telón de fondo poco hermoso para nítidas historias de deseo, donde los personajes se enredan en relaciones sadomasoquistas, aventuras impulsadas por las drogas y se infligen todo tipo de crueldades unos a otros. El poder del libro, que causó sensación tras su lanzamiento, no es la naturaleza de sus citas improbables, sino la precisión de cómo Gaitskill escribe a sus personajes y las formas en que sus fantasías les impiden verse con claridad. Un lugar en el que esto resulta particularmente evidente es en Un fin de semana románticouna historia de una escapada BDSM extramatrimonial que salió mal: “¿Cómo, pensó miserablemente, había confundido a este imbécil hostil con el héroe oscuro y melancólico que la aplastaría como a un insecto y luego le hablaría de la vida y el arte?” Unas páginas más tarde, “Él comenzaba a verla como un jardín cerrado en el que podía colarse y sentarse durante días, arrancando las cabezas de las flores”.
Fotógrafo residente en Nueva York Sam Penn Ha leído mucho sobre Mary Gaitskill durante los últimos 12 meses mientras filmaba una nueva serie cargada de energía, que actualmente se exhibe en la galería Balice Hertling en París. Si bien la serie toma prestado su nombre del cáustico libro del autor: Mal comportamiento – Penn ha optado por no revelar ningún detalle sobre sus imágenes y las personas que aparecen en ellas. más allá del hecho de que sus sujetos son personas cercanas a ella y que el proyecto documenta un cambio en su vida romántica. “El programa y la revista tratan, en última instancia, sobre el final de una relación y el comienzo de otra, y los estados emocionales y los efectos en mis amistades que se produjeron en el medio”, le dice a AnOther. “El año estuvo lleno de muchos cambios y comencé a cuestionar cosas que alguna vez pensé que eran constantes”.
Penn se mudó a Nueva York desde Filadelfia hace ocho años para estudiar cine en el Eugene Lang College of Liberal Arts. En lugar de preocuparse por los tecnicismos del equipo y la iluminación, su trabajo como fotógrafa favorece un enfoque directo en la línea de día de corinne o Nan Goldincapturando momentos de conexión en dormitorios y calles de la ciudad con una cámara Contax T3 sin la que nunca sale a ninguna parte.
Su primera revista, algunas chicas – una obra de teatro Robert Mapplethorpe's Algunas mujeres – recopiló retratos devocionales de sus amistades femeninas más cercanas, lo que la impulsó a trabajar para marcas de moda como Vaquera y balenciaga tras su publicación el año pasado. Mal comportamientodice Penn, va en una dirección diferente. “Creo que en el pasado, el trabajo consistía en congelar un momento en el tiempo y crear una imagen realmente hermosa de la persona que estaba frente a mí”, dice. “Este trabajo es más personal. Ahora se trata más de mí”.
Si bien los temas de dolor e intimidad de Gaitskill se sienten en las intensas tomas de Penn, en realidad fue un recurso literario que utilizó el autor (para reconstruir la memoria en destellos de imágenes conectadas) lo que más interesó al fotógrafo. Penn utilizó este dispositivo para inspirar una “secuencia psicológica” en la que una serie concisa de 11 imágenes debe experimentarse como una sola obra. Colgadas con tachuelas en la pared, sin marco en el estrecho espacio de la galería, la muestra resultante ve paisajes grises que se convierten en vívidos retratos (una toma particularmente hermosa captura a una mujer joven fumando en un automóvil) intercalados con una mancha de escenas de dormitorios con poca luz, como una vagina muy cerca y la piel desnuda lista para ser azotada. “Cuando me acerqué a esta exposición, realmente quería utilizarla como un espacio para un ejercicio formal”, explica. “Es un estudio de las relaciones entre paisajes, retratos y cuerpos”.
Abordar la exposición con formalidad le ha permitido a Penn crear una especie de barrera protectora entre ella y el público a medida que se exhibe. “Estas experiencias son realmente personales y bastante íntimas; realmente no quiero revelar demasiado sobre esa experiencia directa”, explica. “Es realmente aterrador publicarlo, pero también estoy seguro de que, al final del día, son imágenes, no un diario. En los momentos en los que sentí mayor cambio, las fotografías fueron un recordatorio de que podía crear imágenes fijas que existen más allá de mí mismo”. Otra barrera útil ha sido exhibir la muestra a diez horas de vuelo del lugar donde se tomaron las fotografías. “Fue interesante abrirlo durante la semana de la moda porque mucha gente de Nueva York estaba en París y mis amigos pudieron verlo, lo cual fue genial”, dice. “Pero al final del día, se muestra en París y casi se queda en París”.
Mal comportamiento de Sam Penn se exhibe en Balice Hertling en París hasta el 16 de noviembre de 2024. Un documento adjunto revista es publicado por New York Life Gallery.
