Hace un año, la Corte Suprema de Estados Unidos eliminó la acción afirmativa de la educación superior. El controvertido fallo provocó inmediatamente una reacción generalizada y planteó numerosas preguntas sobre su efecto potencialmente paralizador en los programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en las empresas estadounidenses. Y desde esa decisión, la retórica en torno al tema no ha hecho más que volverse más divisiva y peligrosa. Es esencial que los ejecutivos, especialmente en la industria de la atención médica, rechacen y protejan la atención de nuestros pacientes, cuya integridad y calidad depende de nuestras organizaciones verdaderamente diversas e inclusivas.
Un grupo de legisladores republicanos presentó recientemente una legislación para poner fin a todos los programas DEI dentro del gobierno federal. Senador Bill Cassidy reclamado que “la DEI institucionalizó la discriminación en la contratación”. Senador JD Vance afirmó que la “agenda DEI es una ideología destructiva que genera odio y división racial” e insistió en que “los dólares de los impuestos de los estadounidenses no deben ser cooptados para difundir esta ideología radical y divisiva”.
La legislación fue recibida con críticas y, dada la realidad de un Congreso dividido, inevitablemente quedó muerta al llegar al Capitolio. Sin embargo, su mera consideración demuestra una continua devolución de las conversaciones sobre DEI y un malentendido básico de los programas relacionados. Como líderes de la industria de la atención médica, tenemos una opción: podemos ceder ante los vientos partidistas predominantes en contra, o podemos hacer lo moral.
Esta responsabilidad esencial es particularmente importante en la industria biofarmacéutica porque buscamos nuevos medicamentos diseñados para mejorar los resultados de salud y la calidad de vida de todos. Nos corresponde a nosotros abordar algunos de los problemas médicos más desafiantes e intratables del mundo y resolverlos. Sin abrazar la diversidad, seguiremos viendo disparidades que no solo cuestan miles de millones a los sistemas de atención médica, sino que afectan de manera desproporcionada las vidas de poblaciones de pacientes vulnerables y subrepresentadas.
Hemos asumido obligaciones tanto profesionales como morales para mejorar el estado de la atención médica con empatía y urgencia. Estos principios definen un propósito común independiente del contexto político y sus frecuentes oscilaciones. En este momento, hay voces fuertes y contundentes denigrando a la DEI. Sin embargo, sus ruidosas afirmaciones no se alinean con la evidencia. El investigación sobre la diversidad ha sido constante durante años. La literatura demuestra repetidamente que los grupos homogéneos refuerzan los sesgos existentes. No podemos garantizar la salud de nuestra población adoptando un enfoque único para todos. Somos una nación diversa con diferentes necesidades de salud y nuestro sistema de atención médica debe reflejar eso. No comprender y atender la gama claramente evidente de diferentes necesidades de atención de salud de poblaciones de individuos diversos es ignorar lo que es obvio en los datos y la evidencia y puede sofocar el progreso y amenazar vidas.
La implementación de DEI puede ser lenta. Informes recientes de la Organización de innovación biotecnológica y PhRMA muestran que la industria está logrando avances ciertos, pero limitados, hacia una red más diversa de proveedores de atención. Todavía queda mucho trabajo por hacer. Sólo el 34% de los puestos de liderazgo farmacéutico están ocupados por mujeres y el 24% por personas de color. Menos del 20% de las organizaciones tienen objetivos claros para hacer avanzar a las mujeres y las personas de color. Como era de esperar, el 68% de los puestos de alta dirección todavía están ocupados por hombres blancos.
Si bien existen desafíos más importantes que llevará tiempo resolver, uno de los aprendizajes más importantes de las iniciativas DEI de Cytokinetics en los últimos años es que el progreso debe implicar una dedicación duradera a estos objetivos a largo plazo. Nuestra industria conoce mejor que nadie la fortaleza persistente que se requiere para alcanzar puntos de inflexión fundamentales. Dado lo que está en juego para los pacientes, los empleados y la sociedad, buscar lugares de trabajo inclusivos requiere la misma perseverancia para impactar los corazones y las mentes y es una obviedad. Menos empleados de minorías y mujeres en puestos de nivel inicial podrían generar mayores desigualdades en los puestos de liderazgo. Desafortunadamente, el problema se agrava. Una fuerza laboral menos diversa puede exacerbar los desafíos para reclutar, capacitar y retener empleados diversos. Esa carrera hacia el fondo impedirá la innovación y, en última instancia, afectará a los pacientes y su atención médica.
Los líderes en atención médica y biofarmacia pueden priorizar la DEI desarrollando hojas de ruta y puntos de referencia y revisándolos anualmente. Estos planes deben contener objetivos precisos y medidas que sean a la vez integrales y racionales. No siempre funciona aplicar las mismas métricas en toda la empresa. Las necesidades de diversidad pueden variar según la función, el departamento o la ubicación, así como según el momento. Una vez desarrollados, podemos compartir los objetivos de DEI en todas nuestras organizaciones e informar periódicamente sobre el progreso. Si nos quedamos cortos, debemos diagnosticar el motivo e intervenir como mejor sepamos en última instancia. La rendición de cuentas y la transparencia son importantes.
La mayoría de nosotros nos unimos a esta industria por dedicación personal a hacer lo que es difícil y significativo. La atención sanitaria y la biofarmacia deben marcar el camino. Necesitamos mostrar a otras industrias cómo podemos superar la polarización y las presiones políticas para seguir adelante y servir mejor a las comunidades subrepresentadas. Si fracasamos o flaqueamos ahora, se perderán vidas innecesariamente. Mis compañeros líderes de atención médica y biofarmacéutica deben mantener la línea para que nunca más se desarrollen medicamentos sólo para y por algunos de nosotros.
Más comentarios de lectura obligada publicados por Fortuna:
Las opiniones expresadas en los comentarios de Fortune.com son únicamente los puntos de vista de sus autores y no reflejan necesariamente las opiniones y creencias de Fortuna.
