Por Karin Strohecker
LONDRES (Reuters) – Los tenedores de bonos de Etiopía tendrán que asumir una amortización como parte de la reestructuración de la deuda del país, dijo a Reuters el ministro estatal de Finanzas, Eyob Tekalign, añadiendo que aún esperaba que la reestructuración de la deuda pudiera completarse a finales de año.
Etiopía se convirtió en diciembre de 2023 en el tercer país africano en incumplir pagos en otros tantos años, pero el progreso en la reestructuración de su deuda internacional ha sido lento ya que el país negoció un programa de 3.400 millones de dólares con el Fondo Monetario Internacional.
Los inversores han rechazado el escenario indicativo de reelaboración de la deuda más reciente del gobierno, que establece un recorte del 18% -o amortización- de su único bono de mil millones de dólares con vencimiento en 2024.
Etiopía necesita cumplir con el análisis de sostenibilidad de la deuda del FMI, que prevé que Etiopía “pasará a un riesgo medio bajo una capacidad de carga de deuda baja en los próximos dos o tres años”, dijo Eyob, refiriéndose a los cálculos y proyecciones que sustentan los ajustes de la deuda.
“En base a eso, se necesita algún recorte”, dijo, añadiendo que el último análisis de sostenibilidad de la deuda mostró que el país tenía un problema de solvencia y no sólo la crisis de liquidez que los tenedores de bonos habían asumido.
Eyob dijo que los acuerdos de confidencialidad entre los asesores del gobierno y los tenedores de bonos se extendieron la semana pasada hasta la primavera de 2025, lo que permitió más negociaciones.
Sin embargo, las conversaciones formales con los tenedores de bonos no estaban en la agenda en este momento, aunque Etiopía estaba abierta a reunirse con ellas al margen de las reuniones del Banco Mundial del FMI a finales de este mes.
“Esperamos encontrarnos con ellos allí”, dijo Eyob.
Hablando de los esfuerzos para proteger al sector más pobre de la población de las consecuencias de la depreciación del birr, Eyob dijo que se habían tomado una serie de medidas para las cuales el gobierno había destinado el 30% de su presupuesto en 2024.
Las medidas abarcaron desde subsidios para artículos como aceite de cocina, fertilizantes y combustible, hasta aumentos salariales de los funcionarios públicos hasta en un 300% para aquellos en la escala salarial más baja.
Eyob dijo que no esperaba que las presiones sobre los precios se materializaran en la escala prevista por los analistas, quienes pronosticaron que la inflación promedio podría alcanzar el 30% en 2025, después del 23% este año.
“Las señales son que en realidad vamos… en el lado opuesto de eso”, dijo, confirmando que el país estaba en camino a una inflación de un solo dígito para junio de 2025.
Las reformas gubernamentales habían despertado un nuevo interés de los inversores, dijo Eyob, prediciendo que la inversión extranjera directa -que ascendió a más de 3.000 millones de dólares en el año financiero hasta principios de julio- se duplicará en los próximos dos o tres años.
“La minería es un sector bastante nuevo… y estamos viendo un interés significativo en él”, dijo Eyob, añadiendo que la agricultura y la manufactura también eran un foco de atención.
Cuando se le preguntó sobre una línea de intercambio que Etiopía había acordado con el banco central de China según informes de septiembre, Eyob se negó a dar detalles, aunque dijo que debería ser mayor que los 800 millones de dólares que tiene con los Emiratos Árabes Unidos.
“Mejoraría significativamente los negocios entre los dos países”, añadió.
