Los envíos de arroz blanco y sancochado no basmati de la India están siendo retenidos en los principales puertos por las autoridades aduaneras a pesar de que el gobierno está aliviando las restricciones a los envíos desde el país.
Según fuentes comerciales, los envíos se retienen en las estaciones de carga de contenedores (CFS) para garantizar que el arroz sancochado no se exporte disfrazado de arroz blanco para eludir el derecho de exportación del 10 por ciento. “La situación es opuesta a la que existía antes de que el Centro suavizara las restricciones a finales del mes pasado”, dijo un exportador, que no quiso identificarse.
Cambio de situación
Hasta finales de septiembre, las autoridades aduaneras retuvieron envíos sancochados para controlar los envíos ilegales de arroz blanco, prohibido desde julio de 2022.
Los días 27 y 28 de septiembre, el Centro tomó la decisión crucial de aliviar las restricciones a las exportaciones de arroz. En primer lugar, redujo el arancel sobre las exportaciones de arroz sancochado del 20 por ciento al 10 por ciento, además de hacer cero el arancel sobre el arroz blanco. Luego permitió las exportaciones de arroz blanco. A mediados de septiembre, el Gobierno eliminó el derecho mínimo de exportación de 950 dólares por tonelada sobre el arroz basmati.
Las autoridades aduaneras están llevando a cabo pruebas para garantizar que el arroz sancochado no se envíe como arroz blanco. El arroz blanco en el mercado mundial se cotiza entre 491 y 495 dólares y el sancochado se cotiza por encima de los 500 dólares libre a bordo. Dado que los funcionarios sospechan que se podría intentar enviar arroz precocido como arroz blanco sin pagar derechos, están probando si el arroz es blanco como afirman los transportistas.
Casi 10 días de retraso
Los exportadores dijeron que la suspensión provocó un retraso de casi 10 días en los envíos de exportación, además de generar costos adicionales de entre 70 y 80 dólares por tonelada. Dicen que esto está afectando, particularmente, a los pequeños y medianos exportadores. “Cuando llevamos nuestros envíos de arroz a cualquier puerto, el contenedor se descarga en el CFS. Las autoridades aduaneras toman muestras del contenedor y hasta que lleguen los resultados de las pruebas, el contenedor permanece retenido en el CFS”, dijo un exportador.
Los exportadores dijeron que los resultados del laboratorio tardan al menos tres días en llegar si se trata de una ciudad importante como Chennai. Si es el puerto de Kakinada o Vizag, tardará entre 2 y 3 días adicionales. “Tenemos que pagar 7.000 rupias para mantener nuestro envío en CFS durante nueve días. En general, nos encontramos con que tenemos que pagar dinero adicional porque las pruebas no se realizan en este período”, dijo un exportador de Kakinada.
Riesgos involucrados
A los grandes exportadores el CFS no les cobra nada adicional, ya que les proporcionan negocios continuos, afirmó.
Otro exportador de Chennai dijo que los transportistas de arroz están comenzando de nuevo después de que se levantó la prohibición sobre las exportaciones de arroz blanco. Un retraso en este momento podría costarles. “Los costos adicionales que tendremos que afrontar harán que las exportaciones sean inviables. Y hay posibilidades de que los envíos pierdan el barco”, dijo.
Otro exportador dijo que quienes tenían permiso para examinar no sabían cómo realizar las pruebas. Esto está provocando “demoras innecesarias”, afirmó.
En julio de 2023, el Gobierno impuso una prohibición a las exportaciones de arroz blanco por temor a que la falta de precipitaciones afectara la producción de arroz. Esto fue después de que impusiera un derecho de exportación del 20 por ciento en septiembre de 2022. En agosto de 2023, el gobierno impuso un derecho del 20 por ciento al arroz sancochado, integral y descascarillado después de que la aparición de El Niño provocara precipitaciones deficientes en zonas clave de cultivo de arroz.
