“Hemos negociado problemas antes y lo haremos de nuevo”, dijo Mike Cheney el martes, cuando la casa y el negocio de él y su esposa Denni se vieron amenazados por el incendio de South Fork.
Aplicó su comentario tanto a la comunidad de Ruidoso como a la vida de su familia.
En 2020-21, el negocio que habían poseído durante menos de dos años, Win Place & Show Bar & Package Liquor Store, en Midtown Ruidoso, tuvo que cerrar durante más de 400 días debido a las restricciones de COVID-19 de Nuevo México.
El propio Ruidoso se vio muy afectado por la pandemia, ya que las restricciones sanitarias afectaron a las empresas y el turismo se redujo a un mínimo.
Luego, en septiembre de 2022, los Cheney perdieron a su hija, Morgan, a los 32 años. Morgan creció con fibrosis quística, pero un doble trasplante de pulmón mejoró su salud lo suficiente como para poder ser una parte importante del nuevo negocio familiar.
“Realmente no compramos la barra porque siempre quisimos comprar una barra”, dijo Cheney. “Compramos el bar porque necesitábamos conseguir un trabajo”.
Antes de comprar el bar, los Cheney habían renunciado a sus trabajos para ayudar a Morgan durante la cirugía y la recuperación.
Morgan mejoró y se unió a sus padres en Win Place & Show, donde trabajó como directora de marketing y jugó un papel decisivo en la incorporación del patio del bar y la función para lanzar hachas.
“Nos divertimos mucho”, dijo Cheney. “Morgan llegó a ser camarero y fue uno de nuestros maestros del hacha originales. Enseñaba a la gente a lanzar, tenía mucha energía y sonreía todo el tiempo”.
Pero a finales de 2021 y principios de 2022, Morgan comenzó a experimentar rechazo con su trasplante. “La perdimos el Día del Trabajo de 2022”, dijo Cheney. “Ella sabía que tenía un gran impacto en el negocio”.
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El espacio exterior del bar ahora lleva su nombre: Morgan's Patio.
En los últimos años, las cosas en Win Place & Show mejoraron. El escenario al aire libre se completó el año pasado, brindando a los músicos más jóvenes y nuevos un lugar para tocar.
“Ha sido muy popular”, dijo Cheney.
El hijo de los Cheney, Brandon, administra algunas propiedades de alquiler en Ruidoso para la familia.
En otras palabras, las cosas estaban volviendo a la normalidad.
“Apenas estábamos comenzando este año con la temporada turística”, dijo Cheney. “Y luego este incendio, que salió de la nada, nos ha descarrilado por completo.
“Esta comunidad crece de 15.000 a 50.000 en el verano”, dijo Cheney. “Para muchas de nuestras empresas, si te pierdes un fin de semana, te pierdes mucho. Nosotros hacemos el 80 por ciento de nuestro negocio de mayo a septiembre”.
Al momento de escribir este artículo, nadie puede predecir cuántos fines de semana se perderán las empresas de Ruidoso debido a los incendios. Las cosas podrían cambiar mucho. El negocio de los Cheney y su casa parecían estar bien en el momento de esta entrevista, pero saben que las cosas pueden cambiar rápidamente con el incendio.
Sin embargo, en medio de la incertidumbre, Cheney sigue siendo optimista.
“Este incendio es malo, lo peor que se puede esperar”, dijo. “Pero tengo fe y confianza en que nuestra comunidad se reconstruirá”.
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Habló del espíritu de Ruidoso y de su resiliencia subyacente.
“Es realmente genial estar en Midtown, estar ahí por la mañana y saludar a todos”, dijo Cheney. “La mayoría de estas empresas son verdaderamente familiares. Necesitamos a los turistas, por supuesto, pero los locales son muy importantes y todo el mundo aprecia ese fuerte apoyo local.
“Y eso se extiende al ámbito regional”, afirmó. “Creo que es increíble todo el apoyo y la ayuda en este incendio, proveniente de Las Cruces, Roswell, Alamogordo, El Paso, Tularosa y de todas partes”.
Cheney sabe que el regreso será una lucha, pero Ruidoso, al igual que su propia familia, ha enfrentado dificultades antes y ha hecho lo que había que hacer. Sólo necesita pensar en su hija Morgan y su sonrisa positiva ante las dificultades.
“Las cosas siempre nos recuerdan a ella, en el buen sentido”.
Richard Coltharp es editor y editor de Ruidoso News y Alamogordo News. Puede ser contactado en rcoltharp@elritomedia.com.
