China levantará la prohibición del lucrativo comercio de langosta australiana, dijo el jueves el primer ministro Anthony Albanese, poniendo fin a una guerra comercial más amplia y multimillonaria.
Beijing ha prohibido o impuesto aranceles de represalia a exportaciones australianas por valor de casi 15 mil millones de dólares, desde vino hasta madera, durante años de lazos amargos con Canberra.
El comercio de langosta, con un valor de 500.000 dólares al año, es la última exportación importante de Australia que permanece bajo sanción y su eliminación fue objeto de meses de esfuerzos diplomáticos australianos.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, finalmente declaró la victoria después de una reunión con el primer ministro chino, Li Qiang, en Laos, diciendo que Beijing había acordado un “calendario para reanudar el pleno comercio de langosta a finales de este año”.
China introdujo una prohibición de facto sobre la langosta viva en 2020, mientras negaba que la medida (y una serie de otros aranceles punitivos) estuvieran vinculadas a la peor crisis de relaciones en décadas.
Beijing estaba enfurecido por la represión de Australia contra las operaciones de influencia extranjera china, la decisión de impedir que el gigante tecnológico Huawei gestione la red 5G de Australia y el llamado a una investigación sobre los orígenes de la pandemia de Covid-19.
El cambio de rumbo del jueves se produce cuando Beijing contempla la profundización de las guerras comerciales con Europa y Estados Unidos.
Bruselas y Washington han impuesto aranceles punitivos a las exportaciones de vehículos eléctricos, semiconductores, paneles solares y una variedad de otros productos de China.
disputa puntiaguda
El anuncio del jueves es una victoria política notable para Albanese, que busca la reelección a principios de 2025. Muchos productores de langosta provienen de Australia Occidental, un estado clave en el campo de batalla.
El líder de centro izquierda ha pasado gran parte de sus más de dos años en el cargo tratando de aislar la vital relación comercial con China, el mayor socio comercial de Australia, de los vientos geopolíticos en contra.
Australia es parte de una alianza flexible encabezada por Estados Unidos que ha rechazado agresivamente el intento de China de primacía en la región del Pacífico.
Kyri Toumazos, de la Asociación de Pescadores de Langosta de Roca de la Zona Norte de Australia Meridional, dijo a la AFP que se sentía “aliviado” de que se levantara la prohibición.
“Para nosotros, el mercado chino ha sido realmente nuestro mercado principal durante mucho tiempo, por lo que podemos empezar a volver a interactuar con él. La demanda está ahí y seguirá estando”, afirmó.
Se estima que el 97,7 por ciento de las exportaciones de langosta de Australia se vendieron a China, más de 1.600 toneladas al año, antes de la prohibición.
Desde entonces, algunos productores australianos han encontrado nuevos mercados en Estados Unidos, Europa, Asia y Medio Oriente.
Muchos más eludieron las sanciones creando un “mercado gris” de exportaciones a China a través de Hong Kong, Hanoi y otras ciudades asiáticas.
Sólo el volumen de exportaciones a Hong Kong se disparó más de un 6.100 por ciento después de la prohibición, según investigadores de la Universidad Tecnológica de Sydney.
La brusquedad de la prohibición de China y la comprensión de la excesiva dependencia de China han dejado a muchos productores australianos cautelosos.
Pero el tamaño del mercado chino puede hacer que el retorno sea irresistible.
Andrew Lawrie, de Sky Seafoods de Australia del Sur, vendió una vez el 95 por ciento de su langosta a China.
Cuando llegó la prohibición, centró su atención en el mercado interno, pero los esfuerzos por sustituir a China fueron en vano: “No se puede por el volumen”, dijo a la AFP.
Lawrie dijo que regresar al mercado chino era “definitivamente arriesgado”, pero que el volumen de ventas y los elevados precios en China hacían que valiera la pena.
Se espera que las sanciones se levanten a tiempo para el Año Nuevo chino, cuando delicias como la langosta tienen una gran demanda.
