Por Steven Scheer
JERUSALÉN (Reuters) – Las autoridades del Banco de Israel estarán observando los datos de inflación y si el presupuesto de 2025 planea continuar con una política fiscal “muy expansiva” para ayudar a determinar si se necesitan aumentos de tasas para frenar las crecientes presiones sobre los precios, dijo el jueves el vicegobernador.
Ante el rápido aumento de la inflación en los últimos meses, el banco central mantuvo el miércoles su tasa de interés de referencia en 4,5% por sexta reunión consecutiva después de una reducción de 25 puntos básicos el 1 de enero. Esto contrasta con la flexibilización de la inflación y las tasas de interés en Estados Unidos. Estados Unidos y en Europa.
La inflación israelí se aceleró al 3,6% en agosto desde el 3,2% en julio -principalmente como resultado de las interrupciones en el suministro derivadas de la guerra de Israel con Hamas en Gaza- para ir más allá del rango objetivo anual del gobierno del 1% al 3%.
“Tendremos hasta la próxima reunión de tipos de interés dos lecturas del IPC, que analizaremos detenidamente”, dijo el vicegobernador del Banco de Israel, Andrew Abir, en una entrevista con Reuters.
La próxima decisión sobre tarifas será el 25 de noviembre.
Abir señaló que el gabinete tiene previsto votar el 31 de octubre sobre el proyecto de presupuesto estatal para 2025.
“Así que están surgiendo muchos datos importantes, además de cómo se está desarrollando la guerra”, dijo Abir. “La política monetaria es restrictiva y la cuestión es si es lo suficientemente restrictiva para que la inflación vuelva al objetivo y mantener la estabilidad del mercado.
“No es algo que hayamos decidido, pero ciertamente es algo que debe debatirse”, añadió. “Los hechos han cambiado desde la última vez que hablamos sobre esto (después de la decisión anterior sobre las tasas a fines de agosto), y el entorno inflacionario es mucho más desafiante”.
'TENDREMOS MUCHO CUIDADO'
Si bien gran parte del aumento de la inflación se debe a interrupciones en la oferta en el turismo, la construcción y la agricultura, Abir dijo que la demanda se está manteniendo y el gasto de los consumidores ha aumentado durante la guerra, que comenzó el 7 de octubre de 2023.
Dijo que llevar a cabo la política monetaria es complicado ya que no se trata simplemente de una contracción tanto de la oferta como de la demanda. “Pero tenemos una oferta limitada al mismo tiempo que la demanda es bastante fuerte”, dijo Abir.
“Claramente no queremos crear una situación en la que la demanda colapse, por lo que seremos muy cuidadosos con lo que hagamos, pero aún así necesitamos equilibrar la oferta y la demanda”, dijo.
Mucho depende de la política fiscal, que según él era “muy expansiva” -e inflacionaria- debido a un fuerte aumento en el gasto estatal para financiar la guerra. Añadió que una política fiscal muy expansiva tenía implicaciones para la política monetaria.
A pesar del escaso crecimiento esperado de sólo el 0,5% para 2024, Abir duda que Israel se encamine hacia la estanflación -cuando el crecimiento es lento y la inflación alta-, ya que el desempleo es bajo y los salarios están creciendo bien e impulsando la demanda.
“No queremos reaccionar de forma exagerada”, afirmó. “Pero, por otro lado, necesitamos ver que la inflación… está en proceso de volver a la meta” que no se espera hasta finales de 2025.
“Aún está por verse si necesitamos más restricciones monetarias para lograrlo”, dijo Abir. “No creo que ningún banco central quiera subir las tasas de interés, pero al final, nuestro trabajo es mantener la inflación bajo control, debido a las implicaciones de perder el control de la inflación sobre el crecimiento sostenible en el mediano plazo”.
