SEÚL, Corea del Sur. Los surcoreanos reaccionaron este jueves con alegría y asombro tras conocer que el escritor local Han Kang ganó el Premio Nobel de Literaturaun momento inesperado que avivó el orgullo nacional por la creciente influencia cultural del país.
Han, conocida por sus historias experimentales y a menudo inquietantes que exploran los traumas y la violencia humanos e incorporan los momentos brutales de la historia moderna de Corea del Sur, es la primera escritora del país en ganar el premio más destacado de la literatura mundial.
El triunfo de Han se suma a la creciente influencia global de la cultura surcoreana, que en los últimos años incluyó los éxitos de la película ganadora del Oscar “Parasite”, del director Bong Joon-ho, el brutal drama de supervivencia de Netflix “Squid Game” y grupos de K-pop como BTS y ROSA NEGRA.
“Me siento muy sorprendido y honrado”, dijo Han, de 53 años, en una entrevista telefónica publicada en la cuenta X del Premio Nobel.
A medida que se difundió la noticia en Corea del Sur, algunas librerías en línea se congelaron temporalmente tras un repentino aumento en el tráfico. Las redes sociales surcoreanas se inundaron de mensajes de júbilo que expresaban admiración y orgullo. Algunos usuarios de Internet encontraron significativo que Han fuera la primera mujer asiática en ganar el premio y lo presentaron como una declaración hacia la escena literaria tradicionalmente dominada por los hombres del país.
“Siempre son las mujeres las que hacen las grandes cosas”, escribió un usuario de Facebook.
En el parlamento de Corea del Sur, se suspendieron múltiples audiencias gubernamentales mientras los legisladores aclamaban y aplaudían el premio de Han.
Mientras visitaba Laos para una reunión de líderes asiáticos, el presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, emitió un comunicado felicitando a Han por su premio, calificándolo de “gran logro en la historia de la literatura coreana” y un “momento especial para la nación”.
“Usted convirtió las dolorosas heridas de nuestra historia moderna en gran literatura”, escribió Yoon. “Le envío mis respetos por elevar el valor de la literatura coreana”.
Han, hija del reconocido novelista surcoreano Han Seung-won, hizo su debut editorial como poeta en 1993. Ganó el Premio Internacional Booker en 2016 por la novela “The Vegetarian”, una historia en la que la decisión de una mujer de dejar de comer La carne trae consecuencias devastadoras y genera preocupación entre los miembros de la familia de que ella tenga una enfermedad mental. El libro vendió más de 100.000 ejemplares en EE. UU.
Otra de las novelas más conocidas de Han es “Actos humanos”, que se desarrolla en 1980 en su ciudad natal de Gwangju y sigue a un niño que busca el cuerpo de un amigo que fue asesinado en una violenta represión de una protesta estudiantil. Ese año, el antiguo gobierno militar de Corea del Sur envió tropas a Gwangju para una sangrienta represión contra los manifestantes a favor de la democracia que dejó alrededor de 200 muertos y cientos de heridos.
El premio de Han generó entusiasmo entre los escritores y críticos surcoreanos, quienes en comentarios a los medios locales expresaron su esperanza de que atrajera más atención global a la literatura surcoreana. Pero queda por ver si las historias de Han se volverán ampliamente populares entre los lectores ocasionales de todo el mundo, dijo el hermano Anthony de Taize, un erudito nacido en Gran Bretaña y prolífico traductor de literatura coreana.
“No siempre es una lectura fácil”, dijo, describiendo cómo sus novelas son a menudo historias complicadas sobre fallas de comunicación, malentendidos, “gente infeliz, relaciones problemáticas y dolor”.
Si las obras de Han tienen algo en común con otros productos culturales de Corea del Sur que obtuvieron elogios internacionales en los últimos años, es que a menudo reflejan el lado oscuro de la sociedad del país. Tanto Parasite como Squid Game proporcionaron comentarios mordaces sobre la creciente desigualdad del país y otros problemas que hacen que muchos jóvenes y pobres describan sus vidas como una pesadilla infernal.
Corea del Sur tiene una de las mayores brechas entre ricos y pobres entre las economías desarrolladas y está lidiando con mercados laborales en decadencia, una creciente deuda de los hogares y una tasa de natalidad históricamente baja a medida que las parejas en dificultades posponen tener bebés. El país también lucha por afrontar los dolores de su brutal transición de la dictadura a la democracia.
“La sociedad coreana es bastante oscura y probablemente sea el aspecto que resuena”, dijo el hermano Anthony.
Jung Yoon-young, un residente de Seúl de 49 años, dijo que el triunfo de Han fue un momento refrescante para el país en tiempos depresivos.
“Es un acontecimiento milagroso y realmente un soplo de aire fresco”, dijo. “Estoy agradecido y orgulloso”.
