La vergüenza por volar, o “flygskam” por su nombre original en sueco, no es nada nuevo. Si no está familiarizado, describe el movimiento social que avergüenza a la gente de volar debido al impacto ambiental.
El fenómeno comenzó a hacerse popular antes de la pandemia en 2019, cuando la activista ambiental Greta Thunberg anunció que ya no volaría a los cielos. Más tarde demostró su punto al realizar una ardua doble travesía por el Océano Atlántico en un yate de carreras en 2019 para asistir a conferencias sobre el clima en las Américas.
Durante el brote de COVID-19, la vergüenza de volar adquirió una perspectiva diferente. Fue particularmente frecuente en el Reino Unido durante este tiempo, ya que el gobierno prohibió todos los viajes excepto los esenciales durante la primera mitad de 2021. Este fue también el comienzo de algunos viajeros que intentaron ocultar sus vuelos a amigos y familiares por temor a una reacción violenta, una fenómeno conocido como “Att smygflyga” o volar en secreto.
Desde la pandemia, la vergüenza por los vuelos se ha intensificado a medida que la atención vuelve a centrarse en reducir el cambio climático. Dentro de Europa continental, viajar sin volar es relativamente sencillo gracias al espacio Schengen, que permite viajar sin fronteras dentro de la Unión Europea.
Los servicios de tren suelen ser rápidos, baratos y fiables, lo que ha llevado a varios gobiernos europeos a intentar prohibir los vuelos nacionales de corta distancia. Por ejemplo, en junio de 2023, Francia introdujo formalmente una prohibición de los vuelos nacionales de corta distancia de menos de 2,5 horas, cuando existe una alternativa por ferrocarril. La popularidad de los viajes en tren ha llevado a una palabra para describir la publicación de sus viajes en tren en las redes sociales: “Etiquetas: “ una palabra sueca que literalmente significa “alardear de tren”.
Los más afectados por la vergüenza de volar son a menudo los entusiastas de la aviación y los viajes que ven estas actividades como un pasatiempo y vuelan en rutas inusuales para mantener su estatus de viajero frecuente y ganar millas aéreas. Estas rutas a menudo pueden implicar volar largas distancias fuera del camino o hacer múltiples paradas para maximizar sus puntos ganados por su estatus. Las críticas de otros pueden llevar a estos viajeros a ocultar su vuelo, aunque muchos adoptan la opinión de que el avión volará tanto si están a bordo como si no, por lo que no se sienten inclinados a cambiar su comportamiento.
¿Aviación sostenible?
Sin embargo, es posible que no se comprendan plenamente las consecuencias de que los viajeros se vean obligados a abandonar sus vuelos por otras formas de transporte. Para los vuelos transatlánticos, no existen alternativas fáciles para la mayoría de las personas, y es poco probable que esto cambie pronto. Si bien existen alternativas disponibles para muchas formas de transporte, la tecnología para volar para convertirse en carbono neutral aún no está disponible.
Mientras El combustible sostenible para aerolíneas se produce a partir de plantas.y recientemente, en noviembre de 2023, Virgin Atlantic realizó el primer vuelo transatlántico utilizando 100% SAF (combustible de aviación sostenible), no hay suficiente capacidad de producción para que esto sea una alternativa viable al combustible para aviones en el corto plazo. El SAF también se suele malinterpretar, ya que no elimina las emisiones de CO2 de los aviones de forma química y es casi idéntico al combustible estándar. Sin embargo, equilibra las emisiones de carbono producidas durante el vuelo con el carbono absorbido durante la producción de combustible.
Es probable que el mayor impacto de la vergüenza por huir y de cualquier cambio de comportamiento posterior sea económico. La aviación sustenta 12 millones de empleos en la UE, según el organismo comercial Aviation for Europe, lo que representa aproximadamente el 1% del empleo total, tanto directo como indirecto, y al mismo tiempo representa más del 4% del PIB de la UE. También es una entrada crucial en la industria turística de Europa, que representa el 10% del PIB del continente. A pesar de los reveses que sufrieron la aviación y los viajes durante la pandemia, el tamaño del mercado de la industria aérea europea se valoró en 65,1 mil millones de dólares en 2022, según Futuro de la investigación de mercado. También se prevé que la industria del mercado de la industria aérea europea crezca hasta alcanzar los 86.430 millones de dólares en 2032.
Queda por ver cuánta influencia tendrá el movimiento de avergonzar a los vuelos en el número de pasajeros a largo plazo. La aviación solo contribuye con alrededor del 2,5% de las emisiones globales de CO₂, pero recibe mucha más atención que otras formas de transporte, tal vez porque muchos la consideran un lujo. Dada la alta demanda y los precios de los vuelos desde la pandemia apenas ahora están disminuyendo ligeramente, el entusiasmo inicial de personas como Greta Thunberg aún no ha apagado el apetito global por surcar los cielos.
