Fue fantástico escuchar a cinco mujeres empresarias, todas representando al menos a una comunidad desatendida, presentar sus negocios a banqueros e inversores en una competencia tipo “Shark Tank”.
Fue fantástico que la senadora estatal Teresa Ruiz (D-Newark) diera un inspirador discurso de apertura sobre la importancia de las mujeres propietarias de empresas.
Y fue fantástico celebrar el evento en persona, por primera vez desde la pandemia.
El impacto real del sexto evento anual del WCEC Women's Business Center fue mucho mayor: sirvió como representación de un aspecto clave del futuro desarrollo empresarial del estado.
El estado se está convirtiendo rápidamente en mayoría-minoría. Y las mujeres han sido durante mucho tiempo un porcentaje enorme de los fundadores.
Entonces, ¿por qué no se hace más para nutrir y desarrollar esta comunidad?
Rana Shanawani, quien ha sido directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro. Centro de Mujeres para el Emprendimiento desde hace más de una década, está haciendo su parte.
El evento de presentación, celebrado el martes por la mañana en Livingston, fue la culminación de un proceso de un año en el que numerosas empresarias trabajaron en sus modelos de negocio (y presentaciones de ascensor) antes de que cinco fueran seleccionadas para presentar ante los principales bancos (Wells Fargo fue el patrocinador principal) y Inversores potenciales.
“La prioridad de este evento fue apoyar a los clientes que presentaron sus propuestas”, dijo. “Reunirlos en una sala llena de recursos poderosos del gobierno, bancos, firmas de abogados e inversionistas fue una culminación inspiradora del arduo trabajo de todos”.
En un momento crucial.
En una era en la que los programas de diversidad, equidad e inclusión de repente se están cuestionando (cuando se cuestionan los avances limitados que han logrado las comunidades desatendidas), Shanawani y el WCEC están haciendo su parte para mantener las oportunidades disponibles.
“La reacción contra DEI socava los esfuerzos por crear entornos inclusivos, y sólo puede provenir de quienes han llevado vidas privilegiadas y no sienten empatía por quienes no lo hicieron”, dijo.
“DEI es crucial para fomentar la innovación, la comprensión, la empatía y las ganancias. Rechazar la DEI no sólo ralentiza el progreso hacia la igualdad, sino que también ignora las experiencias y los desafíos que enfrentan los grupos marginados. Adoptar DEI no es sólo lo correcto; es esencial para construir organizaciones y sociedades más fuertes que respeten y reflejen la diversidad de las personas”.
El evento mostró el potencial.
Yaa Haber, fundadora y propietaria de 3 Sisters Beauty, obtuvo el primer lugar, seguida por Yvonne González de YG Consulting, Chanice Fish de Taste of the Caribbean Food Market, Jacqueline Bediako de Eclipse Behavioral Health y Cassie McCombs de Agile Logistics Partners.
Ruiz dijo que apoyar a empresas como estas va mucho más allá de simplemente ayudarlas individualmente: ayuda a toda la economía, dijo.
“No entiendo por qué las entidades todavía no se dan cuenta de que si más de nosotras (mujeres) estuviéramos sentadas en la mesa, ya sea en juntas corporativas, o en puestos directivos o en roles de liderazgo, todos ganaríamos mucho más dinero. ,” ella dijo. “Nosotros somos los consumidores. Somos más del 50% del bloque de votantes y no lo representamos en ningún nivel de gobierno del estado”.
Levantar a este grupo plantea desafíos y requiere más que un simple evento, dijo Shanawani.
“Uno de los desafíos más grandes y nuevos después de la pandemia es que todas las empresas deben tener ventas electrónicas más marketing digital para sobrevivir”, dijo. “Para la mayoría de las empresas, ese es un inmenso misterio que debe resolverse: ¿cómo se obtienen esas conversiones de ventas?”
La WCEC está haciendo su parte.
“Los entrenamos para que trabajen inteligentemente y no duro –comience con la plataforma de redes sociales óptima para su tipo de negocio, construya una presencia en línea comprometida y luego obtenga las ventas electrónicas– y, aún así, muchos luchan porque no tienen la habilidades o el ancho de banda para gestionar esa parte de su negocio”, dijo. “El WCEC educa a los clientes para que aprendan las habilidades y también los capacita para contratar cuando el momento y el presupuesto son los adecuados”.
Hasta entonces, las reuniones en persona, como la del martes que atrajo a aproximadamente 100 personas, son un gran comienzo, dijo Shanawani.
“Experimentar nuestro primer evento en persona desde COVID fue energizante y se sintió mucho más impactante y memorable”, dijo. “Las reuniones cara a cara solidifican las conexiones comerciales de una manera que las reuniones virtuales nunca podrán igualar. Fue un refrescante recordatorio del poder de las conexiones personales y de lo valiosas que son en los negocios y más allá”.
